– Лошадь, – буркнула Селена.
– Просто лошадь? – Монашка протянула кобыле хлебную корочку.
Лошадка сжевала угощение и равнодушно пошла дальше.
– Просто лошадь, – кивнула девушка, не оборачиваясь.
Заведя кобылу в стойло, Селена только успела снять с ней поклажу, как протяжно и тревожно завыла труба. Девушки схватила лук с колчаном, меч и бросилась вон из конюшни!
Монашки, словно кучка перепуганных куриц, неслись к замку, побросав на поле лопаты и грабли. Едва последняя монашка оказалась внутри, ворота захлопнули и заперли на массивный засов.
Паника улеглась сразу, стоило показаться настоятельнице. Она важно прошествовала на крепостную стену. Селена пошла следом.
– Что случилось? – спросила настоятельница у монашки.
– Эльфы, – показала та рукой.
Селена уже сама видела. Около сотни всадников скакали к монастырю. Ничто в их облике не говорило о принадлежности к расе эльфов, но девушка почуяла угрозу.
– Почему вы решили, что это эльфы? – поинтересовалась Селена.
– Труби сбор, – приказала настоятельница монашке, только потом ответила Селене: – Здесь, кроме троллей и эльфой никого нет, а тролли на лошадях не ездят.
Труба пропела переливчатую трель, и на стены устремились монашки с луками и дротиками, у некоторых на поясах болтались мечи, другие несли копья.
– И что им надо? – спросила Селена.
– Книгу, – коротко ответила настоятельница.
Всадники приближались, теперь никто бы не усомнился в том, что это эльфы. Селена обернулась и увидела Рос, помогавшую сестре тащить на стену котел со смолой.
– Как они узнали? – пробормотала себе под нос настоятельница, но Селена услышала.
Эльфы остановились вне досягаемости стрел. Один всадник поскакал к монастырю.
– Пресветлая настоятельница, – крикнул он, не доехав метров двадцать.
– Я слушаю тебя, светлый эльф, – поморщившись, отозвалась главная монахиня. – Что ты хочешь?
– Отдай мне «Исход»! – потребовал эльф.
– Чего это ради?
– В твоем монастыре живет оборотень!
– Двадцать четыре часа кто угодно может здесь находиться.
– Но не больше! – мерзко усмехнулся парламентер.
– Сутки еще не прошли.
– Они пройдут, – рассмеялся эльф. – Мои воины не позволят оборотню покинуть пределы монастыря, и ты отдашь мне книгу!
– Если сможешь ее взять! – гневно выкрикнула настоятельница.
– Сможем, – кивнул эльф и поскакал обратно.
– Мы навлекли на вас беду, – сказала Селена.
– Это все равно когда-нибудь произошло бы, – вздохнула монахиня.
– Чем помочь?
Настоятельница пожала плечами и приказала монашкам:
– На стенах остаются наблюдатели, остальные на ужин, – и тише добавила: – Штурма до завтра не будет.
– Рос, – позвала Селена.
– Что? – подбежала девушка-оборотень.
– Ночью уходим.
– Почему? – набычилась Рос. – Я только-только помирилась с сестрой.
– Из-за нас монастырь в осаде, если мы уйдем, эльфы тоже уйдут.
– Тогда конечно.
– Ты сможешь спуститься по стене?
– Легко!
– Значит, сделаем следующее, – Селена предлагала простой план, – в полночь ты спускаешься по южной стене, я сбрасываю наши вещи, прыгаю вместе с лошадью, и мы бежим в горы, да так, как никогда раньше не бегали.
– Риск.
– Да, конечно, но подвергать монастырь штурму мы не имеем права.
– Согласна, – кивнула Рос.
– Молодчина, – похвалила Селена, – пошли ужинать.
Ночью Селена затащила кобылу на стену, росомаха чутко поводила ушами, прислушивалась.
– Уф, – тихо выдохнула Селена, – тяжелая скотина, отожралась.
Лошадь в ответ презрительно фыркнула.