Серебряный дракон

Мы подошли к обменному пункту. Я недолго думала и сунула дебетовую карточку на сто килограммов золота.

Миловидная кассирша посмотрела на меня через толстое стекло с восхищением и любопытством.

– Вам требуется столько много наличности? – спросила она удивленно, голос искажало переговорное устройство, но он звучал вполне приятно.

– Хочется не скупиться на сувениры, – мило улыбнулась я.

– Какими купюрами, господа, желают?

– Всякими, – ответил Арс, лихо подмигнув кассирше.

Она отсчитывала бумажки и продолжала спрашивать:

– Вы прилетели из Драконии?

– Да, я…

– Говорят, там красиво, это правда? – Она не дожидалась ответов.

– Наверное, смотря что вам нравится…

– Я люблю море, у вас там море есть?

– Есть, – подтвердила я.

– Вот бы мне побывать на Драконии, – мечтательно произнесла кассирша и стала выкладывать деньги стопкой в лоток. – Сразу пересчитайте, чтоб потом не было претензий.

Мусолить купюры я не собиралась, просто сложила все в сумку с документами. Арс напоследок улыбнулся кассирше, и мы пошли на стоянку такси, намереваясь засветло добраться до гостиницы.

Площадь перед портом вся была уставлена автоматическим транспортом. Мы долго не выбирали, забрались в первую попавшуюся на глаза припаркованную машину, сложили пожитки в багажник, только сумочку с документами я оставила при себе.

– Гостиница «Звездная», – сообщила я автомату.

– С вас десять солитов, – произнес безжизненный голос.

Я вынула нужную бумажку, и деньгоприемник проглотил ее. Мы поехали. Машина по монорельсу вырулила в общий поток и, пристроившись в колонну, понеслась.

Прилетели мы вечером, Флюоритогорск окрасился красноватым светом от заходящего спутника. То и дело нас слепили солнечные зайчики, отраженные окнами мелькавших мимо зданий. Стекло и бетон – вот архитектура промышленных миров. Главное не красота, а целесообразность. Многомиллионный мегаполис, он растет не только вверх, но и вниз, под землю. Люди научились нагнетать воздух без особых затрат в глубины планеты, и на месте заброшенных шахт и исчерпавших себя выработок появились жилые комплексы, развлекательные центры, магазины – много чего скрыто в лабиринтах Флюоритогорска.

Помня, что нас нашпиговали «жучками», как гуся яблоками, я приложила палец к губам, давая понять Арсу, что нас подслушивают, и сняла свой плащ. Ему предложила сделать то же самое. Я решила их оставить в машине, а там поглядим, что еще выдумают наши противники и сторонники.

Только ничего не получилось, все пошло совсем не так, как я планировала, гораздо хуже…

Моя возбужденная до предела интуиция заставила действовать мгновенно, не раздумывая. Я только потом осознала, что наши жизни висели на волоске. Это был приказ свыше, игнорировать и сопротивляться я не могла.

Схватив Арса за рубашку, я ногой вышибла дверцу машины и спиной выбросилась из нее, увлекая мужа за собой. Всего-то три с половиной метра высоты, да и скорость пустячная, машина только-только подошла к крутому повороту и притормозила до сорока километров в час. Правда, бетон для моей спины жестковат оказался.

Шмяк! Арс придавил меня сверху, воздух вон из легких. Но жалеть себя недосуг. Я перекатилась, разумеется вместе с мужем, и через него, по инерции прокувыркались до какой-то решетки, а над нами расцветал алый цветок взрыва…

Ба-бах! Мою ободранную спину опалило, остатки разорванной машины разлетелись в разные стороны. Только любоваться этим зрелищем нам хотелось меньше всего. Я вышибла решетку, и мы ввалились в подвал, точнее на улицу где-то под зданиями. Два метра полета, ерунда какая, но при свежих ссадинах и ожогах – ой как больно!

Мгновения слились в века. Воздух, ты где? Я тебя не чувствую…

– Джокер, ты жива? – Арс пытался привести меня в чувство, тряс, бил по щекам и так далее.

– Братья меня убьют, – просипела я, пытаясь вернуться к реальности.

– Уф! Жива, – выдохнул мой муж с облегчением.

– Ну почему, почему переход из мира в мир всегда такой болезненный?

– Нас пытались прикончить, – обыденным голосом произнес Арс.

– Да, я заметила. – И тихо добавила: – Теперь у меня развязаны руки.

– Как ты догадалась? – Он не придал значения моей последней фразе.

– Благодаря тебе, любовь моя, но так рисковать тобой… – Я сокрушенно замолчала.

– Успокойся, – подбодрил он меня, – мы живы, а это главное.

– Спасибо… – Я наконец-то смогла сесть и осмотреться.

– Что дальше?

– Надо отсюда выбираться. – Первая попытка встать мне не удалась.

Арс подхватил меня и поставил на ноги.

– Куда теперь? – спросил он, озираясь по сторонам.

– Не имеет значения. – Я пожала ободранными плечами и зашипела от боли. – Пошли.

С трудом переставляя ноги, мы потащились, даже не задумываясь куда, лишь бы подальше от места катастрофы. Я провела диагностику и была приятно поражена – лишь пять трещин на ребрах, вывих левой ноги и ушиб всего, что только можно ушибить. Легко отделалась!

Закончив самоосмотр, прощупала мужа – вроде все цело, насколько это возможно при таком «мягком» приземлении, не зря же я старалась принять на себя инерцию удара. Изучив себя и мужа, я только сейчас поняла, что сумка с документами и деньгами все еще при мне, и я держу ее в руке. Вот это здорово!

– Это связано с твоим заданием? – спросил Арс.

– Да. – Скрывать при таких обстоятельствах истину просто преступление. – Я вычислила похитителей, но и они меня нашли. Думала, мы поживем тут спокойно, разберемся в обстановке, я кое-что проверила бы, надавила бы на кого надо, а там и делу конец. Всем хорошо…

– Но они тебя решили устранить, – задумчиво произнес Арс.

– Еще как решили! – Я вскинула голову, и в шейных позвонках так хрустнуло… – Ох, долго теперь спина болеть будет… Но теперь я могу уничтожать всех подряд, не опасаясь. По старинному обычаю атакованный дракон имеет право убивать, кого пожелает, вплоть до полного опустошения планеты…

– Нет, мы не станем убивать всех на планете, это отпадает. – Арс решительно отверг мои кровожадные притязания. – Нам надо исчезнуть, а потом поискать воров. – Он быстро обдумал какой-то план и начал делиться со мной своими соображениями: – Нужно направить убийц по ложному следу.

– Лучше не по одному, – поддержала я хорошую идею.