Испытание

Испытание
Владимир Олегович Козлов

Чтобы старшие ребята приняли Марата в свою команду, он решается на прохождение испытания, которое они для него придумали, и после захода солнца он отправляется в лес, чтобы выполнить простое на первый взгляд задание.

Владимир Козлов

Испытание

*1

– Ты всё ещё хочешь вступить в нашу команду? – обратился Антон к Марату, слегка полноватому мальчишке невысокого роста.

– Да! – уверенно ответил тот.

– А ты знаешь, что тебе надо будет пройти одно испытание, прежде чем мы сможем принять тебя? – заговорщически прищурившись продолжил Антон, – Мы все проходили через него и не можем делать ни для кого исключений – даже для тебя.

– Я согласен. – кивнул Марат, – А что надо будет делать?

– Ничего сложного, просто приходи сегодня вечером на футбольное поле, рядом с лесом. – начал объяснять Костя, тощий и длинный пацан, лет пятнадцати, стоящий за спиной Антона, – Мы тебе всё на месте и объясним… Да, там будет вся команда, так что постарайся не подвести нас перед остальными, если боишься, то лучше откажись прямо сейчас.

– Да чего мне бояться-то?

– Мало ли, вдруг испытания испугаешься. – ответил Антон и продолжил без злобы, – Ты извини, но посмотри на себя, пухлый, да неуклюжий как Винни-Пух.

– Я ещё никого не подводил. – твёрдо сказал Марат, – Вы же все прошли через это испытание и с вами ничего не произошло?

Мальчишка посмотрел прямо в глаза Антону и дождался, когда тот кивнёт, вместе с ним, синхронно кивнул и Костя.

– Вот и хорошо. Андрюха ваш ещё полнее меня будет, а выносливости вообще никакой, пробежит пятьдесят метров и потом десять минут отдышаться не может, так что раз он справился, то и я смогу.

– Хорошо, тогда ждём тебя на футбольном поле сегодня, часов в семь вечера. – произнёс Антон и, похлопав Марата по плечу, добавил, – Есть одно условие, ты должен прийти один, об этом никто не должен знать, особенно родители.

– Хорошо. Договорились. – ответил Марат и, поправив ранец, перешагнул порог школы.

Вечером, как можно быстрее, сделав уроки и наскоро поужинав, Марат переоделся и, подойдя к двери, уже собирался выскочить на улицу.

– Ты куда? – спросила из зала мать, заметив его.

– Мы с друзьями собирались в футбол поиграть. – затаив дыхание проговорил Марат, боясь услышать запрет.

– С друзьями? Хорошо, только недолго. – ответила она и вновь повернулась к телевизору, а Марат, закрывая дверь, услышал доносящиеся из комнаты звуки начинающегося фильма «Белые росы».

Оказавшись на улице, он выбежал со двора и, осторожно перейдя дорогу, вновь перешёл на бег. Марат бежал к опушке леса, где его уже должны были ждать ребята. Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, а полная луна находилась практически в зените. До назначенного ребятами часа оставалось значительно меньше десяти минут, и Марат, бросив беглый взгляд на наручные часы, максимально ускорился, стараясь не сбиться с дыхания. На шаг он перешёл лишь тогда, когда увидел несколько теней на фоне ворот.

– Молодец что пришёл. – проговорил Антон, увидев приближающегося мальчишку, – Мы уже решили, что ты испугался и собирались расходиться по домам.

– Так ещё несколько минут до семи есть. – произнёс Марат, запыхавшись, – Задержался чуть-чуть.

– Ладно-ладно, не начинай. – улыбнулся Антон, – Ты готов? Можем начинать?

– Готов. – уверенным тоном ответил Марат, крутя головой по сторонам, – А где остальные?

– У остальных сегодня игра с двадцать девятой школой. – влез в разговор Костя, – Видимо, не уложились в основное время, раз не пришли.

– А Андрюху мама не отпустила. – засмеялся Вадим, мальчишка с длинными светлыми волосами, который всё это время стоял, прислонившись к воротам.

– Может, тогда сделаем это в другое время, когда все смогут присутствовать? – спросил Марат.

– Можем и в другое время, или совсем не проводить испытание, если ты боишься. – засмеялся Антон, – А за остальных не бойся, они нашему слову поверят.

– Ладно. Что нужно делать?

– Да ничего особенного. Знаешь заброшенный дом на заболоченной полянке?

– Знаю. – кивнул Марат и немного расстроился из-за того, что, в лесу уже темно, дороги не видно, а от луны свет сквозь кроны деревьев не пробивается.

«Как бы не оставить там кеды», – подумал он, переведя взгляд вниз, на новенькие кеды, которые ему купили буквально пару дней назад.

– Вот, дойдёшь до него, постучишься в дверь и подождёшь пару минут, а потом можешь возвращаться. Мы будем тебя ждать здесь.

– И это всё? – удивился Марат.

– Всё. – хором ответили ребята.

– Тогда я пошёл. – Марат пожал плечами и уверенной походкой направился к лесу, где чёрным пятном выделялось одно место – тропинка уходящая вглубь леса.

– Постой! – крикнул Вадим и нагнувшись поднял с земли длинную палку, – Возьми вот это. На болоте может пригодиться.

– Спасибо. – Марат взял палку и через минуту уже скрылся в чаще леса.

*2

Старый заброшенный дом находился примерно в километре от опушки леса и к нему вела единственная, петляющая между деревьев, тропка. Стоял он посреди заболоченной поляны, на небольшом островке, а к его крыльцу вела узкая дорожка, слегка возвышающаяся над болотной ряской, которая даже после обильных дождей умудрялась оставаться сухой. Среди ребят ходило много историй про это место, но все они были настолько похожи на страшилки и сказки, что Марат даже не вспомнил о них, пока прямо перед ним, не пробежало какое-то существо, по форме похожее на еловую шишку, но ростом около метра.

– Это ещё что такое? – прошептал он, вглядываясь в окружающие его сумерки, но в лунном свете было практически ничего не видно и он, немного постояв, осторожно продолжил движение. – Видать, игра воображения, увидел какой-нибудь кустик, а привиделось…

– Это леший. – раздался голос слева и вновь что-то мохнатое шишкообразное перебежало через тропку.