Тени Королевской впадины

Рамирес сделал попытку подняться, но Педро его усадил.

– Ладно, к черту прадедушку, – сказал он, перейдя с патетики на обычный тон.

Переход был настолько неожиданным, что Рамирес расхохотался.

– У меня к тебе дело, Рамиро, – сказал Педро.

– Выкладывай.

– Хочешь войти ко мне в долю? Барыши, само собой, честно пополам.

– Зелье ввозить контрабандой? Или марихуаной торговать, которую ты сейчас выкурил? – поинтересовался Рамирес.

– Ты наблюдателен, это хорошо, – сказал Педро. – Что же касается наркотиков и контрабанды, то это пустяки, – пренебрежительно махнул он рукой. – Нет, я предлагаю открыть дело на паях. Настоящее, с размахом. Солидное, выгодное дело.

– Например?

– Например, основать фирму, занимающуюся трансатлантическими перевозками. Или, еще лучше, покупать земельные участки и строить на них дома, а потом продавать их. Говорят, теперь, после войны, земля начнет сильно дорожать…

Рамирес поправил волосы, упавшие на лоб.

– Война еще не кончилась, – заметил он. – Если верить нашим газетам, у Гитлера есть шансы.

– Гитлер находится при последнем издыхании, – сказал Педро. – Немцы драпают так, что пятки сверкают.

– Ты был там, что ли?

– Я знаю, что говорю.

Рамирес сощурился:

– У меня к тебе один вопрос, Педро.

– Давай хоть сотню.

– У тебя есть штаны?

– Какие штаны? – опешил Педро.

– Я имею в виду, еще одна пара штанов, кроме тех, которые на тебе, – пояснил Рамирес.

– Думаешь, у меня нет денег? – обиделся Педро. – У меня, если хочешь знать, есть золото и драгоценности. А это деньги, много денег.

Рамирес покосился на Педро.

– Думаешь, украл? Ограбил? – продолжал Педро. – Нет, – покачал он головой, – я заработал свой капитал честным трудом. Так что, по рукам?

– Мне надо подумать о твоем предложении, – сказал Рамирес со значением.

– Да что там думать? – загорячился Педро. – Счастье само плывет тебе в руки, а ты нос воротишь. Подумай если не о себе, так о Люсии. Я за эти деньги головой рисковал, сквозь ад и чистилище прошел…

– А конкретней?

Педро поднял палец:

– Тайна.

– Как же я могу быть твоим компаньоном, – усмехнулся Рамирес, – если ты таишься от меня?

– Если примешь мое предложение, я все расскажу тебе, – заверил Педро.

– Все?

– Как на исповеди.

– Странная штука все-таки получается, – произнес задумчиво Рамирес. – Ты вносишь в дело капитал. Но у меня-то капитала, как тебе известно, нет, если не считать долгов. Какие же мы с тобой компаньоны?

– У тебя есть капитал, Рамиро, – ответил Педро. – Твое честное имя. И честные руки. Если хочешь знать, ты единственный человек, которому я доверяю, во всей Оливии. На тебя можно положиться, это главное. Ну, что скажешь?

– Послушай, Педро, – вдруг сказал Рамирес, – за время твоего отсутствия здесь, в порту, произошли некоторые события.

Педро насторожился.

– Какие события?

– Несколько раз бастовали докеры.

– Ну и что?

– Бастовали неудачно, потому что не могли толком договориться между собой.

Педро нетерпеливо пожал плечами.

– В результате последовали массовые увольнения, – продолжал Рамирес. – Люди ютятся в фавелах, проедая последние крохи. Пойдем со мной, я покажу тебе, как они живут, и ты сам убедишься, что…

– У меня нет времени на пустяки, – перебил Педро.

– Я, со своей стороны, тоже предлагаю тебе дело, Педро, – объявил Рамирес. – И согласен быть в этом деле твоим компаньоном.

– По рукам, – обрадовался Педро. – А какое, собственно, дело ты придумал?

– Нужно помочь тем, кто на грани гибели. Твои деньги…

– Мои деньги – это мои деньги! – зло перебил Педро. – Много вас найдется, голодранцев, прихлебателей…