Три Меченосца. Книга первая. Жёлтая сталь алфейнов

– Быть может, он хотел сделать что-то с лошадьми? Похоже, он двигался к ним.

– Хм… – задумался чародей. – С лошадьми? Или же их всадниками. Непонятно. Ну да ладно, поговорим утром. Ты ложись. А я немного покараулю здесь. Мало ли что…

Юноша еще раз восхищенно взглянул на озеро и лег на мягкую траву, подложив под голову мешок. Сон мгновенно одолел его.

Утром, когда он проснулся, Ноккагар сидел на берегу озера и задумчиво смотрел на воду. Тэлеск решил не задаваться мыслью о том, как маг провел эту ночь: бодрствовал ли до самого утра, или же он просто встал еще до рассвета. Юноша вынул из мешка немного сушеных фруктов и неторопливо позавтракал.

Когда он закончил небольшую трапезу, Ноккагар по-прежнему пребывал в раздумьях и как будто бы не замечал его. Тэлеск подошел к нему. Маг, даже не взглянув на него, сказал:

– Я вот все думаю, для чего тот гоблин выбрался из-под земли. Возможно, я придаю сему происшествию слишком большое значение, но это все равно странно. Вряд ли, он выполнял приказание Короля Мрака. Гоблины живут сами по себе, и он никогда не присягали на верность темным силам.

Только тут Тэлеск вспомнил про необычный камень, случайно найденный им вчера. Он достал сероватый каменный шар, который легко умещался на ладони, и показал его Ноккагару.

– Вчера он бросил в меня вот этим, – сказал он. – Взгляните.

Но чародей уже не слушал Тэлеска. Глаза его округлились, кустистые брови поползли на лоб, а челюсть отвисла. Юноша удивленно смотрел на волшебника, который пытался что-то сказать, но словно утратил дар речи.

– О Силы Всевышние! – с трудом вырвалось наконец из уст Ноккагара, и Тэлеск даже вздрогнул от неожиданности. – Испепели меня дракон! Клянусь посохом, это же Камень Могущества!

– Могущества? – недоуменно переспросил Тэлеск. – О чем вы говорите, Ноккагар…

Волшебник, сидевший на траве, вскочил и стал прохаживаться взад-вперед по берегу, не сводя восхищенного взора с камня. Наконец он вплотную подошел к Тэлеску и, уже успокоившись, сказал:

– Внимай, Тэлеск. В твоей руке сейчас один из четырех Камней Могущества, которые были созданы магом Вирридоном почти три тысячи лет назад и им же спрятаны от Короля Мрака. Они были спрятаны в четырех разных местах, о которых не знает никто, кроме самого Вирридона.

– И чего же такого особенного в этих Камнях Могущества?

– Чего особенного? – произнес Ноккагар. – Правильнее было бы спросить, что в них необыкновенного или чудесного, или волшебного.

– И чем же они волшебны?

– Знай же, – ответил маг, – что в этих камнях заключена невиданная сила. Тот, кто владеет таким камнем, может превзойти в могуществе всех живущих в этом мире, даже великого Экгара, и, возможно, самого Дардола. Но ежели Камень Могущества попадет в злые руки, это будет чревато великими бедами. Вот почему Камни Могущества и были утаены от Дардола. Хоть Король Мрака и знает об их существовании, отыскать их он до сих пор был не в силах.

– Тогда заберите его, – резко сказал Тэлеск и протянул серый шар Ноккагару. – Вы сможете передать его тому магу.

– Нет, Тэлеск. По крайней мере, не сейчас, – ответил волшебник. – Ничего не бывает просто так. Камень попал в твои руки, тебе им и владеть. Думаю, он пригодится тебе. Но будь с ним осторожен!

– Как я, простой смертный могу владеть столь великой вещью?

– Ты сможешь! Я понимаю, что ты боишься брать на себя такую ответственность. Но это ради твоего же блага. Пусть Камень остается у тебя, ибо эта вещь пригодится тебе в свершении твоей миссии.

После этих слов Тэлеск с интересом покрутил Камень в руках, а затем убрал в карман.

– Не нравится мне эта затея! – вздохнул он, но волшебник его уже не слушал. – Не лучше ли оставить его здесь, где я на него наткнулся.

Ноккагар закрыл глаза. Похоже, он обратился к воспоминаниям давно минувших дней. Некоторое время он молчал, а потом внезапно из его уст стали вырываться строки какой-то старинной песни. Пел он словно не своим голосом, не очень громко, но все слова слышались очень отчетливо:

Первого Мрака тогда были времена.
Но Западные Земли процветали.
Дардола мощи не познала ни одна страна.
Был полон света каждый день,
А ночью звезды землю озаряли.
Луна была ясна,
Неведомыми были дали,
Не разрослась презлая тень.
В те годы именитый Вирридон,
Один из нескольких великих чародеев,
Был за свое деянье осужден,
Ибо своим твореньем несравнимым
Угрозу гибели на мир навеял…
Четыре Камня создал он…
Где мудрость чародея?! —
Невероятной мощью наделил их.
Дардола превзойдет владеющий одним из них,
Возобладает силой непомерной.
И даже Экгар-маг в могуществе тому бы уступил.
Владелец Камня сможет всем повелевать…
Внял Вирридон, что поступил неверно,
Что безрассудно поступил.
Создав, он понял, как все скверно.
Свою ошибку в тот же год сумел познать.
Ведь коль к Дардолу Камни попадут,
Он в сотню раз могущественней станет,
Под натиском его владенья все падут.
И на все страны ляжет Мрак,
Ведь рухнут делящие грани;
И королевства пропадут…
Поработят все Мрака длани,
Всему придет великий крах.
Но Камни невозможно было уничтожить,
Ибо великий чародей не пожалел
Могущества и Силы в них заложить.
Он раскрошить пытался их – все зря!
От горя Вирридон в те дни седел,
Старел… И что же?
Те Камни затаить он захотел,
И спрятал их от Черного Царя.
И в четырех местах он скрыл Четыре.
Никто секретных этих мест не знал,
Никто другой, живущий в этом мире…
Был Вирридон на выдумку горазд!
Ведь по сей день никто их не сыскал,
Никто из всех живущих в этом мире.
И не нашел Дардол, хотя и он не спал…
Но знали все, что магу спуску он не даст.
А маг не собирался выдавать Камней.
И в убеждениях своих он твердым был.
Чей дух, как не его, сильней?