Время Черной Луны

Добравшись до ближайшего Камня Вызова, она немедленно связалась с Властелином Инферно.

Хотя темных владык считают (и добавим – совершенно справедливо) крайне жестокими и немилосердными даже к собственным соплеменникам, у них есть один непреложный закон.

Любой их подданный – даже самый мелкий бес, имел право непосредственно связаться со своим верховным правителем, и пожаловаться ему или доложить о чем-то, что считает важным.

Никаких секретарей или чего-то в этом роде не существовало, но любой демон доподлинно знал, что Властелина беспокоить без причины не следует.

У Набур причина была – миссия ее была важна для всего Инферно – так что она почти не боялась. Тем не менее, когда в посветлевшем кристалле проступили багровые своды Зала Силы и черный камень Великого Трона, Набур почтительно склонилась, припав на колени. Глаза она не поднимала – таков был этикет, но даже если бы она и решилась на такое, то в хрустальной глубине Камня Вызова увидела бы лишь высокий пустой трон, над которым трепетало черно-стеклянистое марево – обнаженная духовная сущность Владыки.

Его материальная оболочка, лишь мимолетное лицезрение которой могло убить слабого смертного, осталась в одном из нижних миров, пожранная тварью, о которой даже он вспоминал со страхом, и карал без пощады тех, кто осмеливался напомнить ему о том случае…

Он был чистым духом огня и силы – и голос его звучал в головах поданных, изрекая неумолимые приказы.. И сейчас голос этот звучал раздражённо. Набур поняла, что не следует испытывать судьбу и максимально быстро изложила суть дело.

Долгое мгновение Властелин молчал, а затем вынес вердикт.

– Ты вернёшься на Землю. Продолжай задуманное – воздействуй на смертную, войди в ее сны, и опиши обряд Воплощения. Когда воплотишься – уничтожь ее и в обязательном порядке возьмешь в плен душу. Потом – только потом – сделай все что следует.

Маны у тебя будет достаточно, я распоряжусь. А касательно того человека... не трогай его, но присматривайся! До поры. А теперь – ступай!

Набур хотела выразить свою преданность и благодарность, но пространство вокруг нее закрутилось и в следующий миг ментальное тело демоницы вновь парило над Москвой. Она улыбнулся и принялся готовить очередное проникновение в сон девушки. До ночи было ещё далеко, но дело было трудным, а потому стоило подготовится заранее…

* * *

Андрей механически жевал бифштекс с картофелем фри, напряженно раздумывая…

Но откровение не спешило снисходить к нему. Посему вопросов было больше чем ответов на них – Что же это было? И главное как такое возможно... Мысли.. Чужие, или нет? Не мысли, приказ. Да еще какой. «Прочь от Каролины...» .

«Я явственно разобрал слова, а теперь если еще и ее сон припомнить. Мышь говоришь, дорогая? Нетопырь значит. Или все же просто совпадение, а я бедный несчастный просто перетрудился?! Студенты довели до шизофрении?» Молодой человек, наконец, перестал крутить в руках кружку с кофе и, опустошив оную одним глотком, развернулся к девушке. И тут же закашлялся, горячей волной по горлу и до самого желудка прокатился этот глоток, обжигая по пути язык и гланды.

– Кхм! Во черт!

Наконец, прокашлявшись, Андрей взглянул в глаза Каролины, и тут же театрально взял и чмокнул ручку девушки.

– Хм, подруга дней моих суровых, не соблаговолишь ли ты составить мне компанию?

У меня сегодня было две пары, так что если тебе не охота сидеть оставшиеся лекции…

Я предлагаю нам прогуляться до дому – разумеется, моего, усесться на наш любимый диван, да и посмотреть что-нибудь из новинок Голливуда – благо они не оскудевают.

«А заодно выкинут из башки весь этот бред и странные голоса»... – добавил он про себя. – Ну, так как?

* * *

В июле 1997 года молодая официантка «Макдональдса» из столицы Техаса – города Остина – встретилась с оборотнем. Данный материал обошел многие газеты мира. Психологи и исследователи аномальных явлений едины в своем мнении: женщина абсолютно здорова, факт встречи вполне мог иметь место!

Завершив вечернюю смену в придорожном «Макдональдсе», Хильда Кэлифф, усевшись в свой «форд», отправилась на другой конец города домой по безлюдномe– полуночному шоссе. Спустя несколько минут она резко затормозила: из тени у обочины дороги на бетонку шагал мужчина, знаком попросивший подвезти. Всегда осторожная шведка, подчиняясь непонятному чувству, нажала педаль тормоза.

Как свидетельствует сама миссис Кэлифф, волосатый монстр уже уселся на сиденье машины, когда ее вдруг осенило: ее попутчиком был настоящий оборотень!

– Я возвращалась домой после вечерней смены в кафе, – свидетельствовала официантка в полицейском участке, – не успела проехать несколько миль, как на дороге появился мужчина. Внешне обычный, заурядно одетый, правда лохматый и немного возбужденный. Я едва притормозила, чтобы спросить, не случилось ли чего, как он уже оказался на сиденье рядом! Я чуть не лишилась сознания от страха, увидев, что его руки и лицо до самых глаз покрыты густой, как у волка или медведя, шерстью, а во рту – огромные клыки, выглядывавшие наружу из-за губ. Я была на грани обморока...

Невероятно, но факт говорит сам за себя: молодой женщине удалось сохранить остатки мужества и, ничем не выдав своего страха, остаться в живых, проведя с оборотнем в одной машине полчаса. Затем монстр велел Кэлифф подрулить к обочине, молча открыл дверцу и скользнул во мрак ночи.

Власти убеждены, что это волосатое чудовище было тем самым существом, которое сбежало из тюрьмы Мобайле одиннадцать месяцев назад. Эксперты категорически предупреждают, что человек-волк опасен, но лишь если его раздразнить...

Находясь в хорошем настроении, оборотень не стал причинять вреда женщине.

– От него не пахло псиной, или еще каким-то зверьем, – продолжала миссис Кэлифф. – Я сразу же разглядела торчащие вверх из-под копны волос узкие острые уши. Весь он был покрыт коричнево-рыжей шерстью не менее дюйма длиной, а когда зевал, то из огромного рта высовывались львиные клыки... Это было страшно до смерти, не помню, как я завела машину и двинулась вперед. Он буркнул несколько слов о том, что торопится, но чаще всего как-то странно рычал, как собирающаяся напасть собака. Я подумала, что он чем-то обеспокоен или нервничает, и решила завести успокаивающий разговор: шутила, задавала ему вопросы о погоде и футболе.

Все это время я буквально умирала от ужаса, но, слава Богу, ничем не выдала себя, иначе этот монстр точно разорвал бы меня в клочья. На мой вопрос, куда он направляется, оборотень, глядя в окно, ответил: «В штат Мичиган, там можно не плохо провести лето и позабавиться... На юге для меня слишком жарко». Позднее, так же глядя в окно, монстр заявил, что не любит сидеть на одном месте, а любит путешествовать и хочет объехать все Америку...

Когда я предложила ему освежится и протянула банку с содовой водой, он не стал открывать ее обычным способом, а как-то быстро прокусил, причмокивая, высосал все содержимое, смял банку в комочек, который швырнул за окно: сила у него была неимоверная. Внезапно он приказал свернуть к обочине дороги. На шоссе не было ни одной встречной машины, луна затянулась тучами, задул ветер, и я решила, что настал мой конец! Но оборотень открыл дверцу и мгновенно, как-то по-звериному, скрылся в темноте, не сказав ни слова. Я ударила по педали газа и унеслась оттуда, громко произнося слова благодарности Богу, глотая слезы и стуча зубами.

Уже в гараже дома у меня случилась ужасная истерика, и я два дня провела в больнице.

«Нью-Йорк Пост» 1998 год

3. Магистр начинает игру

Багряное и серое

Ленинский проспект. Время: 4.20

– Вот-так-то, батя, у меня как раз все рулез, – парень лет двадцати, одетый в спортивные брюки и майку, да тапочки и Дмитрий сидели в гостиной (точнее – большой комнате) стандартной девятиэтажки семидесятых.

Обычная обстановка – телевизор с видеодвойкой, компьютер, скромные книжные шкафы, где с триллерами и фантастикой соседствовали учебники по разным наукам и стопки Ди-Ви-Ди и МП – дисков: Борис имел своеобразное но подходяще ему хобби: собирал песни о вампирах и вообще на так сказать околовампирскую тематику.

И если бы на столике стояла бутылка водки, или торт – а не бокалы с размороженной кровью – то можно было бы подумать, что это скромный семейный ужин.

«Мировую экономику» одолел?, – осведомился Дмитрий. Древний держал своего птенца в строгости, требуя от него усердной учебы – вдобавок к развитию специфических вампирских способностей. Или ты только на порносайты лазил?

– Ну уж на порно, – обиделся Борис. Я тут несколько классных песенок скачал, вот…

Вот послушай – это Мара. Не самая новая запись правда…

Он нажал клавишу дорогого коммуникатора, воткнул разъем в колонку, и комнату наполнил хрипловато-эротичный женский голос:

Бей меня и кусай,
лезвием острым режь
Только не уходи навсегда!
В каждой клетке своей
В оболочке сердца
Я оставлю свои города…

Пожав плечами, Дмитрий Бобров подумал, что имя исполнительница выбрала себе весьма многозначительное – знает ли она, к чему оно восходит?

– Аж колбасит! – прокомментировал песню Борис.