В ответ он услышал:
– А ты как думаешь, Антигон, когда Агамемнон совершал подвиги, находил ли он время выяснять, что себе на ужин готовил Гомер?
Тиберий, долго отказывавшийся от власти после кончины императора Августа, наконец, явился в римский сенат в окружении почетной стражи и с императорскими регалиями. По этому поводу ему было сказано:
– Иные медлят делать то, что обещали, а ты медлишь обещать то, что уже сделал.
Римский император Александр Север щедро и охотно одаривал всякого просителя. Тому же, кто ничего не просил, он говорил:
– Ты, видно, хочешь сделать меня своим должником!
Придворный шут по имени Трибуле пожаловался королю Генриху III на угрозы одного из дворян, который пригрозил расправиться с шутом в ответ на его насмешки. Король успокоил шута:
– Если он осмелится тебя убить, то уже через четверть часа будет болтаться на виселице.
– Ах, ваше величество, а нельзя ли повесить этого господина получасом раньше? – поинтересовался Трибуле.
Кардинал Ришелье потребовал, чтобы ему представляли всякого, о ком злословили при дворе:
– Если о ком-то злословят, в нем есть несомненные достоинства.
Людовик XIV даже на сильном морозе держал руки открытыми. Подданные на этот счет иронизировали:
– Отчего у короля будут мерзнуть руки, если он постоянно держит их в наших карманах.
Герцог Козимо Медичи, мнивший себя скульптором, очень гордился изваянной им статуей Нептуна, которую приказал установить на площади во Флоренции. Повстречавшись вскоре после этого с Микеланджело, герцог поинтересовался:
– Какие чувства у тебя вызывает Нептун?
– Религиозные.
– ?
– Как только я вижу эту статую, я молю Всевышнего, чтобы он помиловал автора за испорченный кусок мрамора.
Когда Вольтер возвращался из Швейцарии в Париж, на границе его спросили:
– Везете ли вы контрабанду?
– В экипаже нет никакой контрабанды кроме меня самого.
Прелат, произносивший речь на церемонии встречи Папы Евгения III по прибытии того во Францию, сбился и замолчал. Папа поощрил оратора:
– Мы счастливы, что ваша память дает нам возможность насладиться теми приятными вещами, о которых вы только что говорили.
Алхимик преподнес Папе Льву X рецепт получения золота и ожидал в приемном покое щедрого вознаграждения. Наконец вознаграждение ему было передано со словами:
– Тому, кто знает, как получать золото, мешок будет очень кстати.
Старый монах на аудиенции у Папы Бенедикта XIV разразился стенаниями по поводу рождения антихриста.
– И как давно это произошло? – поинтересовался Папа.
– Три или четыре года тому.
– Ну, тогда нечего печалиться. Это будет забота моего преемника.
На вопрос:
– Чем ты занимаешься?
Пифагор ответил:
– Я ничем не занимаюсь. Я – философ.
Платон сказал Диогену, который мыл овощи ради пропитания:
– Если бы ты оказывал услуги тирану Дионисию, то не мыл бы овощи.
– Если бы ты мыл овощи, то не оказывал бы услуг Дионисию, – услышал Платон в ответ.
Требовавшему ввести демократию, царь Спарты Ликург ответил:
– Введи вначале демократию у себя дома.
Диоген с зажженным факелом днем ходил по рынку. На вопросы, что он ищет, Диоген ответил:
– Ищу человека.
Фемистокл, выдавая замуж дочь за небогатого юношу, рассудил:
– Я ищу скорее человека, нуждающегося в деньгах, чем деньги, при которых бы не доставало человека.
Потерпев поражение, царь Дарий предложил Александру Македонскому заключить мир в обмен на часть Персии и огромный выкуп. Военачальник Парменион, услышав это предложение, воскликнул:
– Если бы я был Александром, я бы принял предложение Дария!
– Если бы я был Парменионом, я бы тоже принял», – сказал Александр.
Александру Македонскому накануне битвы при Ниневии посоветовали напасть на персов ночью, чтобы скрыть малочисленность войск.
– Я не краду побед, – возразил Александр.
Цицерон, ожидая услышать похвалы своей квесторской деятельности в Сицилии, спросил знакомого по возвращении в Рим:
– Что говорили в Риме обо мне в мое отсутствие?
– А где ты был все это время?