Жизнь Вечная. Современная фантастика

– Но, это была шутка! Обычная шутка. Я не могу принять от тебя такой подарок!

– Владик, ты вправе был отказаться от денег, и я тебе не перечил. Но это подарок твоей жене, а не тебе, поэтому никакие возражения не принимаются! Завтра этот груз будет отправлен через дипломатическую почту в Россию. Это единственный способ, которым можно его доставить.

Такого необычного, сбивающего с толку хода я от этого монстра не ожидал, дорогие друзья. Хорошо же он разыграл свою партию! Что это? Попытка вернуть моё расположение? Но, после того, что он сделал с тем несчастным бездомным – моя душа противилась.

– Линза, твои экстравагантные выходки меня больше не впечатляют! Я прошу у тебя лишь об одном – остановить во мне процесс омоложения! Иначе я устрою бунт!

– Владик, успокойся, don’t worry, всё will be all right – обещаю тебе. Скоро я поеду в город за ингредиентами, которые изготавливают по моему заказу. И составлю искомый препарат. Я тебе его введу, и дальнейший процесс омолаживания остановится. И снова начнётся естественный процесс старения.

– Хорошо бы это сделать побыстрей, пока меня ещё можно узнать. Скажи, на сколько, я в итоге помолодею?

– Ты станешь моложе, как минимум, на тридцать лет. Увы, ты не захотел большего, отказался даром получить бессмертие. Прими от меня, хотя бы, этот скромный подарок.

Такой вот у нас, друзья, состоялся разговор. Если честно, я уже не верил ни одному слову профессора. Думаю, что и этот реверанс с золотом, был не более чем умело разыгранный спектакль. Ещё более я утвердился в своих мыслях, когда возвращался из лаборатории, после утренних процедур. Подходя к блоку, я вдруг уловил едва различимые, глухие рыдания. Они просачивались через вентиляционную решётку из соседнего помещения.

Я остановился и прислушался. За дверью рыдала женщина! Сквозь всхлипывания я, явственно услышал слова, от которых у меня перехватило дыхание: «Сколько мне здесь ещё мучиться?! Не могу я больше, не могу-у!». Эти стенания повергли меня в шок.

Я заскочил в свой блок и стал метаться по комнатам, не зная, что предпринять. Рядом со мной, по соседству, находится в заточении женщина. Судя по всему – русская. Надо же что-то делать!

Так! Моя спальня разделяется смежной стеной с соседним блоком. Я схватил лежащий на столике ночной фонарик и с силой три раза ударил в стену. Посыпались стекла от отражателя. Вскоре я услышал ответные удары. Их было ровно три. Ну что ж, будем считать, что первоначальная связь установлена. Бросил в угол разбитый фонарик и достал из подсобки массивную ручку от отвёртки. С её помощью стучать будет сподручней.

Как это в тюрьмах общались через стены при помощи стуков? Надо срочно воссоздать эту систему! Ясно, что один стук это «А», два стука – «Б». Но тогда «Я» – тридцать три стука. Замучаешься считать! Что-то здесь не так, метод надо упростить.

Я взял лист бумаги и написал алфавит, разбив его на три столбца, по одиннадцать букв в каждом. Значит, так! Сначала отстукиваем номер столбца, а затем, через паузу, порядковый номер буквы в этом столбце. Да, так передача сообщений значительно ускоряется. Например, буква «В» находится в первом столбце – один удар, и далее, три удара – номер буквы в столбце. Но для общения нужно, чтобы эту систему знал адресат.

На другом листе я продублировал и подробно описал способ общения. На обратной стороне сообщил о себе, кто я и откуда. Сообщил, что нахожусь здесь по приглашению профессора, что являюсь жертвой его варварского эксперимента. В конце написал: «Сообщите, кто вы, откуда, и почему вас держат в заточении?» Сложил лист пополам, вышел в тоннель и огляделся. Затем быстро засунул сообщение в щель под дверь, ударил по ней ногой и вернулся в свой блок. Примерно через полчаса я услышал призывный стук в стену и вслед за ним получил первое сообщение.

Передаю вам эти отрывочные сведения. Моей соседкой оказалась Елена Михайловна Бережная. Она родом из Молдовы, проживала в Кишинёве в доме престарелых. Ей восемьдесят четыре года. Два месяца назад была доставлена в лабораторию на оздоровительные процедуры, по международной программе гуманитарной помощи престарелым людям. Здесь насильно подверглась медицинскому эксперименту по омолаживанию. Вот так! Ещё одна жертва бесноватого профессора…

Все, дорогие друзья, на этом заканчиваю. Подробности беседы не представляют особого интереса. Пора в постель, очень устал. Ну и денёк выдался сегодня!

С утра снова общался с Еленой Михайловной, через стену. В основном, утешал. Сообщил, что профессор обещал меня познакомить с первым бессмертным человеком (то, что этим человеком является Елена Михайловна, сомнений уже не было). Передал, что сегодня напомню Джону о его обещании, и мы, наконец-то, встретимся. Да-а, пробыть два года в заточении – испытание не из лёгких. Особенно, когда не знаешь, что у тебя в перспективе…

Так начался новый день. «Что день грядущий нам готовит?..» То, что за стеной находится товарищ по несчастью, придавало мне дополнительные силы. Когда утешаешь другого, и самому становится легче. Великий закон! Все ж не одинок я в этой подземной тюрьме! Не одинок…

После утренних процедур пришёл профессор. Разговор явно не клеился, крутился вокруг каких-то малозначительных тем. Джон вспоминал своё детство, колледж, рассказывал о своём увлечении американским футболом. Говорил о методах преподавания в Америке и в России.

(Распечатка с диктофона)

– Владик, я слышал, у вас в школе цифры умножают в столбик. Покажи, как это делается? Он написал два трёхзначных числа и протянул листок.

– Линза, зачем это тебе? Ну, ладно, давай покажу.

Джон отыскал в телефоне калькулятор и проверил результат.

– Все правильно, Владик! Извини, просто я проверял твою память. Лишний раз убедился, что процесс регенерации протекает нормально.

– Хитрая ты бестия, Линза! Начал издалека, с детства, а всё для того, чтобы проверить, как у твоего «кролика» мозги работают. Кстати! Ты обещал меня познакомить с первым подопытным твоим. Не забыл?

– Сегодня я тебе её представлю! Это женщина, Владик. Русская женщина. Мне доставили её из хосписа, уже умирающей (снова врёт, гад!) в рамках международного проекта социальной помощи населению.