Жизнь Вечная. Современная фантастика

Итак, дорогие друзья, описываю второй день своего пребывания в гостях у Джона. Должен вам сказать, что впечатлений этот день принёс не меньше, чем день первый. Но все по порядку.

После завтрака, доставленного предупредительным Гарри, мне позвонил Джон. Он сообщил, что ждёт меня в блоке №2, на лечебную процедуру. События первого дня были столь ошеломляющими, что у меня совсем выпало из памяти вчерашнее предложение Джона. Ну да, конечно же! Ведь он говорил о каком-то чудодейственном препарате, избавляющем от никотиновой зависимости. Подойдя к блоку №2, я нажал кнопку звонка. Джон провёл меня в помещение, усадил в кресло и протянул карточку с магнитной полоской.

– Это чтобы ты не трезвонил каждое утро в дверь. Ключ электронный. Вставишь в щель, и дверь откроется.

– Линза, от кого вы тут закрываетесь? Кто в эту скалу может проникнуть?

– Владик, не забывай, я тут веду секретные разработки. Никто не должен знать, чем мы тут занимаемся. У меня потому и охранников-то нет – лишних глаз и ушей. «Бережливого – Бог бережёт!». Так у вас, кажется, говорят?

– Вообще-то, – «бережённого».

Я огляделся. Помещение было заставлено, буквально нашпиговано всевозможной аппаратурой. С одним из таких приборов, непонятного назначения, возился доктор Алекс, тыча пальцем в клавиатуру. Сначала он обследовал меня на томографе, и взял кровь на анализ. Потом ввёл антиникотиновый препарат в вену. Джон сказал, что пока я у него в гостях, он всерьёз займётся моим здоровьем, поэтому томограф будет каждый день, и каждые три дня мне нужно сдавать кровь на анализ. Мой протест, что я вполне здоров, был пресечён на корню.

– Линза, я что, сюда лечиться приехал? Я здоров!

– Владик, у нас, в таких случаях, говорят: «Экономь воду – разбавляй её!»

– А у нас в таких случаях говорят: «Фильтруй базар!»

– Да послушай! Глупо, пробыть месяц в уникальном геронтологическом центре и не воспользоваться его возможностями. К тому же у меня есть к тебе одно предложение.

– ???

– У меня выбыл из строя лаборант. Воспаление аппендикса. Не мог бы ты его подменить на месяц? Работа несложная, не более часа в день. Но без выходных.

– Джон, я с удовольствием тебе помогу, вот только, справлюсь ли с обязанностями?

– Да ничего сложного! Мне нужно завершить свои исследования с оставшимся биологическим материалом. Это: мыши, кролики и другие животные. Но с ними контактировать ты не будешь. К тебе в блок доставят специальный порошок и электронные весы. Твоя задача, каждое утро, развешивать препарат в миллиграммах и рассыпать по пакетикам. Вот и все! Тысяча долларов в день тебя устроит?

– Линза, не надо мне ничего платить. Я готов работать на общественных началах. Бесплатно.

Джон недовольно поморщился.

– Владик, не ставь меня в неловкое положение. Так дело не пойдёт! Вот здесь в конверте пятьдесят тысяч долларов, вместе с премиальными. Я всегда плачу вперёд! Только очень тебя прошу, не пробуй препарат на язык! Хорошо?

– А что может случиться?

– Да ничего особенного. Рога вырастут!

Джон рассмеялся, но как-то не очень весело.

С таким, вот «юморным» послевкусием в душе и с пухлым конвертом в руках я отправился в свои апартаменты. Неплохая прибавка к моей российской пенсии! Не правда ли?

А следом явился доктор. Он поставил передо мной небольшие электронные весы и пластиковую банку с каким-то веществом. Я надел резиновые перчатки и принялся специальной ложечкой расфасовывать белый кристаллический порошок по пакетикам. На каждом пакете было указано количество вещества в миллиграммах. Вся манипуляция заняла не более получаса. Ещё через полчаса, насвистывая арию «Риголетто», вошёл Джон.

– Как успехи? Что, уже закончил?

– Все как в аптеке, Линза!

Джон взял из лотка один из пакетиков, с надписью 135 мг, бросил на весы и удовлетворённо хмыкнул:

– Действительно, как в аптеке. Тебе можно доверять, Владик!

– А то! И что мне дальше-то делать?

Джон снова поморщился:

– Да ничего! Отдыхай, смотри телевизор, заглядывай почаще в холодильник, в общем, чувствуй себя, как дома. При этом он, почему-то, неприязненно, покосился на мой ноутбук.

– Курить ещё хочется?

– Да курю пока. Но удовольствия от процесса уже не получаю.

– Ничего, завтра ты сам выбросишь свои вонючие, раковые палочки. Я к тебе загляну вечерком. Извини, много работы.

Итак, я снова остался один. Надо себя чем-то занять! Пошёл в тренажёрный зал, побегал по дорожке, позанимался с гантелями. Да, видимо, до меня тут дела никому нет. А на что я, собственно, рассчитывал? Что меня будут каждый день развлекать, водить по экскурсиям? Приняв душ, и слегка перекусив, я вышел в коридор и огляделся.

Мой блок №12 находился в конце тоннеля, напротив холла. Несколько раз прошёлся по коридору, из конца в конец, дошёл до входной двери. Она оказалась закрытой. Впрочем, и все другие двери тоже, кроме моих апартаментов и холла.

Меня разбирало любопытство: что там, за этими дверями? Скорее всего, подопытные животные – генетический материал, по выражению Джона. Но что мне до всего этого? Что я всюду свой нос сую, куда не просят?! Это, даже, как-то неприлично с моей стороны!

В тоннеле, едва ощутимо, гулял освежающий ветерок, сопровождаемый лёгким гулом кондиционеров. Сверху от световых панелей лился слегка подсинённый, приятный глазу свет. Но какая-то странная, необъяснимая тревога переполняла мою душу!

Я впервые почувствовал себя крайне неуютно в этом замкнутом пространстве. «Как в подземной тюрьме!» – мелькнуло у меня в голове. Не хочу здесь больше находиться! Да я тут помру от тоски! Ну, зачем, зачем я дал втянуть себя в эту авантюру?!

Потом вспомнил о конверте с деньгами. Да, деньги надо все же отработать. Месяц поскучаю, зато смогу оплатить жене поездку в Иерусалим, по святым местам, да и всем родным и друзьям подарки сделаю.

К себе я не пошёл, решил заглянуть в холл, отвлечься от мрачных мыслей. Но полюбоваться на рыбьи пляски не удалось. Вместо рыб, я увидел наверху аквалангиста. В левой руке у него был шланг, из которого, под большим напором била струя сжатого воздуха, а в правой – щётка. Таким манером он чистил стеклянный купол снаружи.

Водолаз, заметив меня, приблизился; сквозь маску я разглядел знакомое лицо. Им оказался мой недавний приятель Майкл Нельсон, с которым я познакомился в местной церквушке. Тот самый Майкл, у которого два года назад пропала дочка Саманта. Мы помахали друг другу руками, в знак приветствия. Вот так встреча! Вскоре аквалангист уплыл, и его сменили осетровые рыбы. Две крупные особи дефилировали параллельным курсом, демонстрируя свою красу. Чешуя их искрилась в лучах прожекторов. Завораживающее, должен заметить, зрелище!

Полюбовавшись на рыбьи игрища, я вспомнил про «вечную розу» и решил её навестить. Интересно, чем закончился этот варварский эксперимент, предпринятый профессором? Горшок с покалеченной розой Джон отнёс вчера в подсобку, что находилась в моем блоке. Если он меня не разыграл, то изменения, хотя бы частичные, должны уже произойти. Линза назвал этот процесс регенерацией. Посмотрим, что за регенерация такая?

Зайдя в свой блок, я сразу направился к чулану. На стеллаже, среди разбросанных кусков поролона, стоял знакомый горшок. На дне его лежали смятые, пожухлые лепестки, сорванные вчера с этой злосчастной розы. Но, когда я нагнулся пониже – у меня мурашки побежали по спине. Я смотрел, недоумевая, не вполне доверяя глазам, как из завязи цветоложа пробиваются свежие, алые лепестки, наивно нежные на вид. Так, я своими глазами увидел чудо! Чудо воскрешения! «Да, этот Джон, явно не шарлатан!» – пронеслось в голове. – «Похоже, мне довелось встретиться с гением!»

Да, дорогие друзья, судьба предоставила мне исключительную возможность увидеть то, что мы называем чудом! Она подарила мне встречу с удивительным человеком…

Вечером пришёл Джон.

(Далее привожу диктофонную распечатку нашей беседы)

– Линза, за время твоего отсутствия я пережил два потрясения. Самое сильное – это, конечно же, чудо воскрешения твоей розы. А ещё – неожиданно встретил Майкла Нельсона, про которого тебе рассказывал. Он в акваланге чистил стеклянный купол в холле.

– Да, Майкл работает у меня. Каждый вторник он очищает стекло от ила. Сегодня, правда, не вторник, сегодня он чистил стекло для тебя, по моей просьбе. Я рад, что ты воочию убедился в действенности моего метода, а главное, в его реальности. А ты ещё сомневался!

– Извини, Линза; теперь мои сомнения рассеяны полностью. Я сегодня прогулялся по тоннелю, – там много разных помещений, за закрытыми дверями. У меня к тебе один нескромный вопрос: что там находится?

– Подопытные животные там находятся. Держу их под замком, чтобы не путались под ногами! Кстати, у меня к тебе, тоже есть вопрос. Он давно меня занимает, с тех самых пор, как я стал экспериментировать с живностью: почему Бог, будучи любовью, сотворил змей, скорпионов, клопов, комаров и прочую нечисть? Вот вы, православные, как это объясняете?