Сокровище Беаты

Мартин, наблюдая со стороны за перепалкой приятелей, пытался сообразить: то ли они решили разыграть его, то ли всерьёз обсуждают какую-то очередную байку.

– А между прочим, если это всё враки, почему с тех пор, как поползли слухи об озёрном чудовище, ты больше ни разу не прыгал с каната в воду? – подцепил на крючок приятеля Питер.

– С какого каната? – встрял в спор Мартин.

– На крутом берегу озера растёт высокая ива, – объяснил Николас. – Её ствол склоняется над водой. К самой толстой ветке мы привязали смоляной корабельный канат, что утащили с рыбацкой пристани, и приладили к нему с другого конца поперечину. Потом цеплялись за неё руками, отталкивались от берега и слёту сигали в воду.

– А «щукой» ныряли? – спросил Мартин.

– Кто во что горазд, – ответил Николас, – кто вниз головой, кто в воздухе оборачивался, кто ногами в воду, а кто и плашмя, как бревно. – Сказав это, он посмотрел на Питера.

– Ну и что! – пробурчал тот. – Такое было только раз.

– Правильно. Потому что ты больше никогда не нырял.

– Я тоже, когда учился прыгать вниз головой, так шмякнулся о воду, что потом неделю ходил с синюшным животом, – вспомнил Мартин.

–А Николас однажды сорвался с каната и, как был в одежде, так и ушёл под воду. Мы тогда с Беатой чуть со смеху не померли. – Сказав это, Питер не удержался и расхохотался.

– Хорошо, что успели вовремя разложить костёр, – разливаясь в улыбке, поделилась Беата, – иначе Николас слёг бы от простуды. В ту пору вода уже была студёная. Сердце Николаса оттаяло после воскрешения друзьями забавной истории из недавнего прошлого и его лицо озарилось благодушием.

– А всё-таки здорово, что у нас есть такое место, где мы всегда можем собраться вместе и потолковать о наших приключениях, – сказал он, предаваясь безоблачным воспоминаниям.

– Когда мы заезжали в Валенсбург, отец спросил меня, нравится ли мне этот город, – вступил в разговор Мартин. – И я ответил ему, что здесь, наверное, жутко скучно. Но наслушавшись ваших историй про мёртвый лес, в котором пропадают люди, про ведьму с котом-убийцей на заброшенной мельнице, про подводное чудовище, питающееся рыбаками, у меня теперь только одно желание – убраться отсюда поскорее. Как вы все выжили тут, ума не приложу.

– Но ты же сам рассказывал нам про ведьму, – сквозь нежданную зевоту, проговорил Питер. – Просто ты ещё многого не знаешь. Я часто слышу, о чём разговаривают покупатели с тётушкой за прилавком. Всё началось с того самого дня, когда в замке Каймангрот появилась эта семейка.

– Какая семейка? – спросил Мартин.

– Граф Готлиб со своей тощей графиней, – зачем-то понизив голос, ответил Питер. – На эту парочку смотреть-то жутко. Не понимаю, как Беата у них работает?