Алмазное лето

– Добрый вечер, проходите.

На пороге комнаты появился как всегда уверенный в себе Бугрин, со слегка обветренным лицом не крупного промышленника, а скорее охотника или рыбака, и прибавившейся сединой на висках. Но холёные ногти и массивные часы выдавали в среднем на вид мужчине, одетом в затрапезный камуфляж, одного из владык современной отечественной экономики. Он положил на стол плитку до боли знакомого шоколада и засмеялся:

– «Алёнка» для Алёнки, побалуйся сладеньким. Как добралась, всё нормально?

– Спасибо, без проблем.

– Как в школе?

– Самое приятное – начались каникулы.

– Вам, школоте, век бы не учиться. Эх, сам такой был, ну да ладно.

Как там твоя мама?

– Нянчится с братиком.

– Святое дело для женщины. Уважаю, передай мои слова, не забудь.

Не развелась со своим следователем?

– Нет.

– Ну да ладно. А пока есть несколько минут до ужина, слушай меня в оба уха. Вначале давай-ка обсудим наши коммерческие дела. Дело прежде всего!

– Готова, я сюда и приехала за этим.

Бугрин присел за стол и придвинул собеседнице стул.

– Стало быть, хозяин прекрасного дома, Василий Прокопьевич, – это тёртый калач. Начал лопатой грести деньгу ещё при советской власти, у него, впрочем, как и у меня, синдром царя Мидаса. К чему мы ни притронемся – всё обращаем в золото. Но с ним очень трудно вести переговоры, никак не могу его разобрать, где он правдив, а где врёт как сивый мерин или что-то недоговаривает. Вот тут ты мне и поможешь.

– А может, он просто не лжёт?

– Не может такого быть, дитя. Как это жить без вранья? Вроде говорит всё гладко, не пойму, где он лапшу мне на уши вешает. Без обмана в бизнесе не бывает. Как там твой «колокольчик», отделяющий правду от неправды, в норме? Ещё звонит?

– Да, пока ещё моя способность сохранилась, но она меня терзает. Знаете, Сергей Геннадьевич, лучше всё же быть обычной девушкой.

– Узнаю мысли обыкновенного человека, который ни в жизнь не заработает на яхту. Да что там яхту, на нормальную квартиру. Как ты не понимаешь, с помощью своего дара ты можешь озолотиться, Алёна! Поверь, такая услуга всегда будет востребована. Вот если бы этот талант достался человеку с деловой хваткой – ого-го что было бы.

– Но я же ещё девочка, мне учиться надо.

– Забыл, детка, вечно несёт меня куда-то, всё никак карманы не набью. Но скажи, по твоим наблюдениям, много наши люди обманывают? – Я пока, правда, встречала не так много врунов, ну, если не говорить об одноклассницах. Поэтому сейчас могу лишь подвести предварительные итоги. В обычной жизни нормальный мужчина правдив. Конечно, случаются и исключения в разных проблемных жизненных ситуациях. Правда, я ещё с женщинами не разобралась до конца, с ними тяжелее, их иногда несёт куда-то прямо на ровном месте, даже мою маму или бабушку…

– Ого-го, вот куда тебя забросило. Тебе много времени понадобится, а то и жизни не хватит, чтобы постигнуть слабый пол! Но в целом ты делаешь успехи, да ещё и размышляешь! Просто умница! Эх, мне бы такую дочь, а то пока некому оставить бизнес-то. Говорю тебе: езжай учиться в Европу, я оплачу. А после – ко мне, помощником, а там дальше посмотрим.

– У меня есть ещё немного времени подумать, я же школу не закончила.

– Задумалась – это хорошо, значит взрослеешь. Раньше, бывало, сразу отказывалась.

– Сергей Геннадьевич, а кем мне здесь представляться?

– Моей помощницей. Сказал всем, что ты, мол, суперпереговорщица, а главное – мой счастливый талисман.

– Талисман?

– Пусть думают что хотят. Главное, нам надо сделать своё дело – выгодно купить разработку алмазов или соскочить с этой сделки. Я не могу вот так запросто рискнуть и выкинуть на ветер несколько миллиардов. На остальное не обращай внимания, у старика в голове полно тараканов, да тут ещё, как на грех, какой-то кудесник объявился. Но нас это не касается: мы всего лишь гости, приехали вести деловые переговоры, а не понапрасну терять время и спорить о каком-то мифическом Перуне и Даждьбоге.

– Согласна, мне уроков истории хватает в школе.

– Ты знаешь, что завтра в Архангельск прилетит Женя?

– Нет. А зачем, если не секрет?

– Он что, тебе не сказал?

– Нет. Наверно, сэкономил на звонке.

– А я думал, он ухлёстывает за тобой?

– Вот, сами видите, даже не позвонил. А для чего он понадобился вам?

– Если наша сделка всё же состоится, он будет готовить пресс-релизы для СМИ. Страна должна знать о разработке нового месторождения алмазов. Тем более скоро выборы здешнего губернатора, ему надо показать народу, что область успешно развивается, несмотря на экономический кризис и санкции. – Бугрин хлопнул по коленям. – Всё, я пошёл переодеваться. Я живу рядом с тобой, имей в виду. Спускайся на ужин ровно в семь тридцать, не опаздывай.

– Постараюсь, я девушка организованная. До встречи.

* * *

За несколько минут до установленного Василием Прокопьевичем времени ужина Алёна пошла на первый этаж. Её загодя предупредили о дресс-коде, и она спускалась по гулкой лестнице в строгом синем платье и в туфельках, но на низком каблуке. Шпильки осилить она пока не могла, отчего время от времени испытывала чувство неловкости.

В огромном гулком зале, более похожем то ли на храм, то ли на музейный павильон, никого не оказалось. Девочка решила прогуляться по хозяйским просторам, тем паче там было на что поглазеть. Она энергично прошла вдоль стен, увешанных потемневшими иконами со строгими ликами и золотыми нимбами да полотнами с лицами давно живших бородатых мужчин на фоне снегов и парусов. Вблизи, словно солдаты, ровным строем стояли резные дубовые витрины, где за стёклами нашли приют разные диковины – черепа носорогов, бивни мамонтов и гигантских оленей, а ещё подсвеченные минералы, куски янтаря с застывшими в них тысячелетия назад насекомыми. Рядом дремали расписные прялки, крестьянские короба и огромные братины. Алёнка долго не отводила взгляд от намалёванных когда-то крестьянами ярко-красных цветов, волшебных львов и птиц Сирин. После приметила не только уже знакомых быстроногих алых лошадок, но даже и забавного северного оленя с чёрными рожками, среди потешных утиц.

Везде и во всём чувствовалась неумолимая рука хозяина – во всяком предмете, в завиточке резьбы, в блеске старых изразцов, ещё хранивших в зелёной глазури память о ссыльном Аввакуме, в каждой пустяшной вещице, что, может, сто лет валялась на чердаке заброшенного поморского дома. Во всём проглядывался его широченный и в то же время по-народному утончённый вкус. Порой молодой горожанин пронесётся на самокате мимо деревянных кружев наличника на старом доме и даже не бросит взор в его сторону, а через несколько лет, когда дом снесут в угоду «точечной застройке», он с грустью припомнит навсегда утраченную прелесть, казалось бы, тривиальных вещей. А кто-то из тонкокожих примется спасать уходящую в безвестность натуру – сберегать памятники, основывать музеи, делать фотографии…

Алёна даже ощутила, как нежданно повеяло тревогой от этого ещё невиданного ею человека. Что за характер, что за воля скопила здесь все эти раритеты? Подумалось: откуда берутся на земле такие люди, как Бугрин, Морозов? То ли рождаются среди нас, обычных людей, или может, подобно небожителям, спускаются с небес, чтобы помочь простому люду и двигать вперёд скрипучее колесо истории? На каком-то подсознательном уровне так хочется их люто возненавидеть за неуёмные богатства и выпендрёж, за наряды и чудачества. Но, столкнувшись с ними нос к носу и приметив, как они день и ночь корпят над своими и чужими задумками, как фонтанируют нетривиальными идеями, захочется не только понять их, а стало быть, и помиловать, но и гаркнуть в небеса: пошлите нам поболее этой неуёмной энергии, и мы здесь со всем управимся.

Алёна замерла около множества поделок из кости. Затаив дыхание, она не сводила глаз с немыслимо филигранной резьбы неизвестных мастеров – словно застывшей музыки Севера. Она принялась распутывать нежную паутину узоров и разгадывать сюжеты – и тотчас перед ней нежданно плыли под тугими парусами лодьи поморов, а на далёком Груманте, среди снежных торосов, белые медведи крались к спящим тюленям. А вот клыкастые моржи отбиваются от охотников на каменистом берегу Новой Земли…

– Что, пришлась по душе моя забава? – послышался у неё за спиной мужской голос.

– Да, всё тут очень восхитительно.

Алёна повернулась к незнакомцу. Прямо перед ней стоял ещё дюжий пожилой мужчина, с крепкими плечами и сильными руками, правда давно полысевший, и с внимательными светлыми глазами. Он был одет в строгий серый костюм с едва заметным отливом, пошитый явно искусным портным с Апеннинского полуострова. Незнакомец уверенно посмотрел на собеседницу сверху вниз, но взгляд его не страшил, а скорее вещал о врождённом любопытстве и желании самому обо всём догадываться.

– Разрешите представиться, Василий Прокопьевич Морозов. Так сказать, хозяин здешних пенатов и заодно собиратель этих забавных вещиц. – Извините, я не поздоровалась. Я Алёна Белкина, помощница Сергея Геннадьевича. Вот только сегодня прилетела в ваши края.

– Я понял, кого вижу. Гости у меня, к сожалению, редки, как крупные алмазы. Нравятся эти безделицы?

– Очень, я просто ошеломлена.