Проклятая корона. Венец Хеопса

– Но, если он сам пожелает вести войска, дабы покрыть себя бессмертной славой. Ведь в бою наш царек не трус. Сражаться он умеет. Командовать боится, но вести за собой конные отряды способен. Вот и пусть ведет!

– Иными словами подставить под удар царя и наши колесницы?

– Именно! Камос никогда не догадается, что это ловушка, если там будет наш царь!

– Ты прав, – вынужден был согласиться с доводами приятеля Нубти-Сет. – Но как убедить нашего царька пойти на это? Я командую войсками, но не самим царем.

– В этом нам сможет помочь его друг князь Янис.

– Янис? Он ненавидит и тебя и меня, Якубхер. Не станет он помогать нам.

– Он жаждет смыть с себя позор.

– Но фараон желает отправить его в Авар! И он прав. Князя стоит убрать с глаз долой. Он напоминает многим о поражении.

– Ты посодействуешь тому, чтобы Янис остался здесь при царе.

– Я?

– Ты, князь. И Янис сам уговорит Хамуду возглавить атаку! На ближайшем военном совете выскажешься в его пользу. А я, позабочусь о том, чтобы Янис лагеря не покинул…

***

В тот же вечер Якубхер убедил князя Яниса остаться при войске. Тот выслушал доводы старого военачальника и согласился с ним. В конце концов, и у больших полководцев случались неудачи. А впереди битвы и он еще сможет показать себя…

***

Нубти-Сет отправил своего доверенного слугу вслед за посланцем Якубхера.

– Гонец моего друга еще долго не должен попасть в Гнездо Азиатов.

– Ты прикажешь его убить, мой господин?

– Кто говорит об убийстве? Я прошу лишь задержать гонца. И не больше. Ссориться с Якубхером я не желаю.

– Но как нам его задержать, господин? Ведь потом он расскажет всем, что его удерживали насильно!

– Но он не будет знать, что удерживали его по моему приказу! Твоя задача найти его.

– Это не столь сложно, мой господин!

– Тогда не медли. Мне не нужно чтобы Сара прибыла сюда. Ты же знаешь, что Якубхер мечтает, чтобы она стала моей женой. И он желает сделать это как можно скорее.

***

Фивы, столица Верхнего Египта.

Гонец с вестью о победе фараона в первой битве с гиксами[13 - Победа фарона Камоса над армией гиксосов во второй книге серии «Проклятая корона» «Оазис Сехмет».] прибыл в Фивы. В городе начались праздники. Милости фараона посыпались на придворных. Часть добычи, отобранная у побежденных, была роздана фиванской знати, что стала превозносить военный гений своего фараона.

Но не все были довольны. Потифер, хранитель сокровищницы Белого Дома, уже узнал об инциденте с номархом города Ханес. Он ожидал чего-то подобного от Камоса и Яхмоса, но не так скоро. Слишком рано они стали показывать зубы.

В его доме снова собрались старые приятели: хранитель каналов чиновник Асенеф и бывший первый писец князя Секененра Тотрес. Эти вельможи были владетелями больших имений, и их волновало будущее Южного Египта.

– Итак, наш фараон побеждает, – осторожно высказался толстяк Асенеф.

– Это верно, – согласился худой писец. – Он смелый и щедрый владыка.

Потифер посмотрел на Тотреса и сказал:

– Не стоит тебе скрывать от нас свои мысли, Тотрес!

– Но я ничего не скрываю!

– А вот и врешь! – перебил его Асенеф. – Врешь! Тебе этот фараон как кость в горле, Тотрес! И мне и Потиферу! Пока его еще можно терпеть, но что будет, если он победит? В кого мы тогда превратимся? Сегодня он унизил номарха, независимого нома! Номарха, на стороне которого древнее право! А что он сделает с нами, когда вернется победителем? У нас нет таких прав как у номархов! Мы не наследные князья! Ему не понравится твой взгляд, и он прикажет бить тебя палками, словно жалкого раба и отобрать все твое достояние и отдать его какому-то проходимцу вроде его новых офицеров!

– Молодец, Асенеф! – похвалил Потифер хранителя каналов. – Молодец. Даже сейчас мы удалили из дома рабов, ибо опасаемся их предательства! Кто знает, может среди них есть человек Большого Уха? Мы дрожим перед фараоном. А что будет дальше?

– Что вы предлагаете? – спросил писец.

– Подрезать крылья нашему соколу! – смело сказал Потифер.

– Это хорошо. Я согласен, но как это сделать?

– Просто! Нам стоит оказать небольшую помощь его врагу.

– Врагу? – переспросил Тотрес. – Ты сказал врагу, почтенный Потифер? Гиксам?

Асенеф поддержал Потифера:

– Нам нужно чтобы ни гиксы, ни наш фараон не одержали решающей победы! Нам больше не нужен такой фараон, что стоит над всеми нами! Пусть он будет первым среди равных! И пусть он не смеет посягать на наше достояние!

Писец стал злиться:

– Я все понял, друзья. Но как мы можем помешать фараону побеждать? Говорите дело!

Потифер изложил свой план:

– Мы направим гонцов к правителям Файюма и иных номов. Они не должны быть сговорчивыми с посланцами Камоса. Это в первую очередь. И заготовишь письма для них ты, Тотрес.

– Я?

– Ты!

– Но если письма попадут в руки фараона? Он прикажет содрать с меня кожу с живого!

– Но ты всего лишь писец. А письма будут не от тебя, а от княгини Яхх! Она станет говорить, а ты лишь записывать её слова на папирус.

Писец успокоился: