– Пиши так. Сказал пытаемый: «Был я подкуплен барином из дома Голицыных. И вернулся сей барин недавно из немецких земель и меня прельстил золотом…»
Писарь заскрипел пером.
– «Сказал мне оный барин Михаил, что государыня императрица у нас дура»…
Писец остановился:
– Так и писать?
– Так и пиши! «…императрица у нас дура и надобно оную дуру выставить перед послами иноземных государей как особу неученую». Записал ли?
– Записал, но не слыхал я таких слов от пытаемого. Не обозвал он её величества «дурой».
– Сии порочащие нашу императрицу слова произнес сей холоп тихо и потому ты их не слышал.
– Что далее писать?
– Пиши так «Было мне приказано от барина Михаила Голицына разносить слухи по городу о том, что де видел я в доме моего господина, князя Антиоха Кантемира, ожившего мертвеца…»
***
Хроника событий: января, 28 дня, года 1733 от РХ.
Москва.
Дом госпожи Юшковой. Зотов действует.
После подвала Зотов оделся понаряднее и отправился в дом госпожи Юшковой. Был у него к ней важный разговор, ибо знал начальник канцелярии, какой вес имела сия женщина при дворе.
Юшкова принимать Зотова поначалу отказалась. Слишком много никчемных людишек в последнее время таскались к ней. И все с просьбами.
– Гони его в шею! – ответила Юшкова слуге.
Но Зотов слугу подкупил (дал десять рублей!) и просил на просьбе настоять.
– Приняла бы ты его, матушка. Больно человечек убивается. Такой может и благодарным быть.
– Думаешь?
– Верно тебе говорю, матушка.
– Ну, коли так, зови!
Зотов вошел.
– Чего пожаловал? – строго спросила Юшкова. – Не упомню, чтобы мы состояли в дружбе.
– Просьба у меня, матушка.
– Просьба? А с чего мне помогать тебе, батюшка?
– Да не просто так я прошу. В том деле и твоя выгода будет. И делать то тебе почти ничего не надобно. Только словечко замолви перед государыней.
– Словечко перед матушкой-царицей дорогого стоит. Сам, поди, знаешь.
– Знаю, матушка.
– И где приношение?
– В моих карманах кошели с серебром.
– Чай не поскупился на серебро?
– Никак нет, матушка.
– Тыщу рублев серебром! – сказала цену Юшкова. – И скажу, что надобно!
Зотов торговаться не стал. Сразу заплатил. Юшкова сгребла серебро и спросила:
– Чего надобно?
– Сказать надобно, при матушке-царице, что де дело о вурдалаке раскрыто.
– Чего?
– Дело о вурдалаке в доме Антиоха Кантемира.
– И ты сие дело раскрыл?
– Да. Я, статский советник Зотов, все разузнал и приказ государыни исполнил.
– Говори подробнее. Мне страсть как про сие знать хочется. А то Буженинова, калмычка неумытая, все новости перехватывает и все первая матушке сказывает.
– А сие ты, матушка, первая и поведаешь государыне. И будет тебе и от ея величества награждение.
– Ты сказывай. Что в дому Кантемира произошло?
– Я получил повеление от его светлости графа Бирена провести следствие по делу вурдалака в доме князя Кантемира. И писано было на мое имя, что есть именное повеление государыни сие дело расследовать со всем тщанием.
– Сие я и сама знаю. Далее сказывай…
***
Через три дня Зотов все дело завершил…
***
Хроника событий: января, 31 дня, года 1733 от Р.Х.