Улыбка Смерти

– Дмитрий, лучше выходи из игры, пока ещё есть с чем, – подойдя с бокалом мартини, произнёс Макс.

– Не волнуйся. Ему удача должна хоть когда-нибудь изменить. Я в этом уверен.

– Ну, смотри сам, я тебя предупредил.

– Я ставлю всё, что у меня есть. От тебя жду, то же самое, с твоими копейками.

Дмитрий оказался в шоковом состоянии от расклада дел и, посмотрев в свои карты, произнёс:

– Ну ладно, ставлю всё что есть. Играть так играть.

– Господа, раскрывайтесь, – голос у крупье дрожал, и некоторые буквы он произнёс не чётко.

Джокер засмеялся и перевернул карты.

– Король и двойка. Идеальный расклад.

У Гробового от удивления открылся рот, и он ещё раз посмотрел в свои карты.

– Ну и что мы ждём? Переворачивай, – сказал Джокер, и Дмитрий послушно выполнил команду. – Два туза значит, невыигрышное сочетание, хотя всё может быть. Вдруг фортуна улыбнётся и тебе.

Крупье доложил пять карт, среди них оказалось три короля и две двойки. Джокер снова выиграл.

– Такого не может быть! – взорвался Дмитрий.

– Мой друг, это же Джокер! Великий и лучший игрок в покер! – уводя из-за стола разозлившегося Дмитрия, во всё горло проорал Макс.

– Ну как так? Я ничего не понимаю, как так? Этого не может быть, он ни разу не проиграл.

– Этот секрет известен только ему. А я ведь тебя предупреждал.

Они вышли из комнаты и Дмитрий расстроенный, схватил бокал вина и вышел на улицу. Достав телефон, он удивился, что время всего лишь 17:32. С начала вечеринки прошло только полтора часа.

6

На улице тускло засветились фонари. Дмитрий вышел на крыльцо с бокалом и посмотрел на полную луну. Он никак не мог понять причину своего проигрыша и почему Джокер ни разу не проиграл.

– Дмитрий, не грусти, это нормально, – подойдя сзади, сказал Джокер. Голос у него изменился, он стал плавным и неироничным. Сам Джокер был более мягким и от этого более странный.

– Я не грущу, – соврал Дмитрий, и чтобы скрыть трясучий голос, сделал глоток вина. – Я не могу понять, как ты мог победить в последней игре? Это фокус, талант или жульничество? Ты умеешь считать карты? Или что-то ещё? Что за дар такой?! – Дмитрий не выдержал и закричал.

– Ты думаешь это дар?

– Я всего лишь предположил. Но если это правда, то по-другому я назвать это не могу. Это или дар, или чёрная магия.

– Я могу играть вслепую и вообще не знать карты. При этом выигрывать. Это моё проклятие. Оно за мной тянется уже давно.

– Проклятие? – Дима не понимал, как постоянное везение, можно называть «проклятием».

– А как бы ты назвал это? – Джокер расстегнул рубашку и раскрыл торс. – Видишь? – на левой груди у него была пришита карта джокера, которая по краям заросла красной кожей.

– Это такое тату? – Дмитрий присмотрелся, и ему показалось, что Джокер на карте ему подмигнул. – Чёрт, это что бумажная карта?

– Это мой талисман и моё проклятие. Карта джокера всегда со мной. Из-за неё мне всегда везёт в любой карточной игре. Я просто не могу проиграть, как бы не старался. Хочу хоть раз узнать, вкус поражения.

– А если играть в поддавки?

– Ты думаешь, я не пытался? Даже когда играл в дурака, я снимал все карты, но в самом конце, мой оппонент, стал задыхаться и умер. В итоге я победил, поэтому подобные игры я больше не играю.

– Да это же чудо. Удача в играх – это лучший дар. Как такое можно ненавидеть? Мне бы такую карту на месяц, и я перестал бы волноваться о завтрашнем дне.

– Как же ты не прав. Ты так сильно ошибаешься. Ты не был на моём месте.

– Я бы хотел побывать, – Дмитрий замечтался и спросил. – А как тебе она досталась? И почему ты её пришил? Её можно разделить на несколько кусков и раздать друзьям? – мысль, что он хочет эту карту, Гробового захватила и теперь, он готов вырвать её из груди с корнем. – Мне бы твой талисман не помешал бы.

– У тебя слишком много вопросов. Если ты хочешь, то я расскажу тебе, как она мне досталась. Только эта история не о счастье. И прошу тебя, не перебивай меня. Я не люблю, рассказывать о своей жизни. И не думаю, что ты мне поверишь. Хотя ты же писатель, должен увидеть, когда вымысел, а когда, правда.

7

Я тогда только родился. Родители у меня были святыми людьми, а вот дядя по отцовской линии был ужасным человеком. Хотя нет, не ужасным, а чёртом, дьяволом и нечестью. Этот гад, был азартным игроком. Всю свою ничтожную жизнь он посвятил играм в карты, казино, лотереям и так далее. Всегда был в азарте.

За всю свою жизнь, он так и не обзавёлся ни семьёй, ни приличным домом, ни работой. Всё, что выигрывал, тут же тратил. Любил жить на широкую ногу и никого не уважал.

А как он обманывал людей, это нечто.

Конечно же, эту историю я знаю со слов моей дорогой мамули. Я его ни разу не видел и поэтому не знаю, какой был тот человек на самом деле, но знаю точно, как он испортил мне жизнь.

Когда меня выписали с роддома, то принесли домой, и мой дядя пришёл на меня посмотреть. Подойдя к кроватке, он наклонился и сказал мне:

– Приветствую тебя в этом жестоком мире. Ты ещё совсем ничего не понимаешь, но с годами всё осознаёшь. Меня ты не вспомнишь, но будешь помнить всегда. Я подготовил, для тебя подарок.

Вот тогда он и положил в мою кроватку вот эту самую карту джокера.

Родители не знали о подарке, мама лишь потом нашла эту проклятую бумажку в одеяльце.

С того момента мне иногда снится один и тот же сон, где я играю в карты и грустный голос дяди говорит:

– Ты продолжение моего дела. Ты мой наследник, не бросай моё дело. Не принимай карту, как проклятие, прими джокера как дар и не повтори мою судьбу. Не повторяй моих ошибок, будь счастливее меня. Надеюсь, твой конец будет лучше, чем мой.

А его жизнь оборвалась в день передачи карты. Он вышел на улицу и застрелился.

Вот с тех пор эта карта меня преследует. Моя матушка её выкидывала, рвала, сжигала, топила, но всё равно она ко мне возвращалась. Я её мог найти на улице. Мне её отдавали знакомые и незнакомые люди. Под Новый год она оказывалась под ёлкой. Я даже находил её в учебниках и в одежде.

А один раз я нашёл её на могиле у дяди, тогда нас всех одолел настоящий ужас.

С тех пор с этой картой я и рос. Когда стал повзрослее, то сам пытался от этого избавиться, но всё было зря. Карточные игры стали моей жизнью. Любую карточную игру я выигрываю, даже не зная правил. С работой и девушками у меня не ладилось.

Своё прошлое имя, я поменял на Джокер. И уже забыл, как меня звали когда-то. Карточные клубы и подобные вечеринки, стали всей моей жизнью. Азартные игры меня окружили. Один раз я чуть не сошёл с ума и для успокоения пришил эту карту к груди. Боль меня успокаивает. Мировые игорные клубы хотели закрыть мне доступ, но после того как я начал отдавать им половину выигрыша, то пускают с удовольствием.