Орфеич

Еда и вино, как нестранно, по обыкновению, свойственного ей и некоторым другим вещам, заканчивались. Хотелось пить. Подойти к отрядам он не решался, но представить себе это мог:

–– День добрый, челом вам витязи. Не дадите ли воды напиться?

–– На!!!

И быстро, резко. Накоротке. Железным кулаком в зубы. Хрясь, чмок. И еще и снова… и хлебай кровь. Свою…

Приходилось терпеть. Радовало только то, что он, похоже, приближался к владениям Владельца.

Он шел и шел. Отрядов ни стало больше, зато стали чаще попадаться ямы, в которых кто- то сидел, и их охраняли, так же попадались какие – то стоянки: Множество людей сидело вокруг костров, переговаривались, даже смеялись.

Проснувшись, он привычно потянулся за фляжкой, сел, раскрыл рот и поднял фляжку над головой. Он пробыл в такой позе довольно долго и не зря, в конце концов, прямо на язык ему упала капля. Орфей почмокал губами и разразился страшным ругательством, столь витиеватом и изысканном, которому позавидовали бы даже варварские короли, который выражал все, его состояние души, тела, само его положение, даже погоду и интерьер подземного царства, а так же определил характер тех, кто здесь живет и тех, кто приходит сюда, не забывая самого себя.

И снова пришлось тащится как в самом начале: без еды и питья, чуть дыша, с пересохшим горлом и прилипшим к небу языком. На следующий ночлег он устроился в камнях, даже скорее обломках скал, залез подальше, прячась от ветра и пепла и тут же уснул. Ему приснилась Эвредика, их огромный, прекрасный сад, видел он себя, счастливо гуляющего по саду вместе со своей возлюбленной. Вновь звучал ее прекрасный голос, сливающийся с ласкающими звуками форминги. И бесконечное счастье… Но он просыпался и ужасался, и поднимался в надежде что так еще может быть и даже лучше.

Впереди замелькал огонек. Орфей подошел ближе. Его мучила жажда, он понимал что если не найдет воды то попросту умрет. Что он теряет, если подойдет ближе, лучше умереть в бою сегодня, чем завтра от жажды, а так еще можно что – нибудь найти интересное, или украсть, если повезет, конечно.

Он покрепче приделал шлем к локтю, лег на живот и пополз. Пепел с земли лез в рот, ноздри, он быстро устал, новый доспех имел вес почти настоящий, в отличии от старого, который почти нечего не весил. Он подполз ближе, стали различимы фигурки кореныстых и плечистых людей, послышались голоса. Бляшки доспеха и снаряжения слегка позвякивали, благо люди у костра громко смеялись и орали, похоже они не откого не прятались, охраны вокруг не было и Орфей спокой но полез дальше.

Он был метрах в пятнадцати от круга собравшихся, Орфнй с удивлением заметил что люди говорят на том же языке что и он, они что – то рассказывали друг другу, бахвалились, пили, ели. Орфей с трудом удержался от того, что бы вскочить и вырвать из рук пьяного чарку и дико гогоча унестись в темноту, оставив за собой недоумевающих людей, которые, очухавшись, примут его за пьяное видение и продолжат пьянку. Вдруг в шею уперлось холодное железо, почти разрывая кожу, это холодное прикосновение ожгло кожу и душу, и Орфей похолодел внутри.

–– Вставай – пророкотал кто – то- Медленно, а то я испугаюсь и проткну тебя…

Орфей медленно поднялся, повернулся лицом к противнику. Он был невысок, но его плечи были просто огромны, даже несмотря на приличный живот он все еще имел форму перевернутого треугольника, а не спелой груши. Длинная рыжая борода доходила до колен, из под кустистых бровей на Орфея смотрели пьяные глаза, и было видно каких трудов стоит ему угрожать копьем Орфею, да и вообще стоять на ногах и не шататься.

–– Иди вперед – сказал мужчина – не оглядывайся и не спеши.

Орфей пошел по направлению к костру, невысокий мужик шел с боку, и его копье почти касалось его яремной жилы. Пока они шли воин поцарапал ему шею и Орфей вдруг понял, что он может умереть случайно, просто так, по неосторожности какого – то пьяного мужика.

Его втолкнули в круг людей. Все они были такие же как и его провожатый: невысокие, коренастые, ужасно волосатые и пьяные.

–– Что это… Тьфу … кто это? – спросил седовласый мужик с длинными усами и чуть менее короткой бородой. Он видимо был вожаком, потому что на плечах у него был кровавого цвета плащ.

–– Да вот … пошел я значит, в отхожее место … ну … вы поняли … нужду справить значить и копье прихватил, чтобы не упасть. Так потихоньку дошел, сделал дело и иду обратно. Иду, иду, думаю о высоком значить и вижу лежит кто – то. Думал из наших, решил поближе его подтащить, да тут увидел что не наш … ну и вот сюда привел … поближе значить…

Орфей с горечью понял, что его захапал простой пьяный воин. Теряешь хватку, подумал Орфей, хотя воины все на вид бывалые, может и полуживые могут подкрадываться словно кошки, ведь Орфей не слышал ни громкого топота, ни кряхтения, ни грузного дыхания.

Все молчали и хмуро смотрели на него. Почти у всех лица были в шрамах, у некоторых были глубокие и страшные, двумя или тремя полосами перечеркивали лицо, у других было множество мелких, что почти слились с морщинами. Все они были облачены в доспехи, увешаны оружием. У мужчины в остроконечном шлеме с рогами на поясе висело два коротких меча, кинжал, через грудь был перекинут широкий кожаный пояс с десятком швыряльных ножей, из – за левого плеча торчала рукоять топора и за голенищем сапога был нож, но это как показалось Орфею было не все.

–– Кто – ты – спросил вожак – И что ты тут делаешь?

–– Я Орфей, я пришел с миром – ответил Орфей – Дайте мне воды и я пойду своей дорогой …а вы своей.

–– Воды … значит, ты хотел украсть ее – Орфей устремил взор в землю – Ну ладно раз уж наши пути пересеклись, то ты не уйдешь просто так… тебе придется выпить со мной и с моими верными воинами и друзьями!

Орфей растерянно открыл и закрыл рот, он не знал что сказать, толи извиниться и попроситься уйти, то ли осыпать их словами благодарности. Но прежде чем он что –то надумал, его усадили рядом с вожаком и сунули в руки чарку, наполненную какой – то темной жидкостью. Он одним глотком осушил, собравшиеся вокруг мужчины приветствовали это взрывом хохота и уже дружескими ударами по спине и плечам. Вино было кислое, но вполне нормальное, ему налили еще. Он пил и пил, ему что – то рассказывали, хвалились подвигами, он хвалился в ответ, громко хохотал вместе со всеми. Он не заметил, как в руках у него оказал большой кусок мяса, он жадно впился в него зубами, оторвал кусок и проглотил.

Он выпил с каждым в отдельности, потом с другими за кого-то еще, просто так, голова уже кружилась и Орфей сел рядом с вожаком. Выпили, Орфей откусил мяса и спросил:

–– А кто вы такие и куда путь держите?

–– Мы маленькие, бухие, вонючие гномы – ответил вожак – а идем мы в поход.

–– В поход?

–– Ну да, как бы поход, хотя проще сказать, что мы идем просто драться, скучно, понимаешь, вот и воюем, все равно если погибнем, то оживем в зале предков… в этом и есть наше проклятие, наказание.

––Что же за наказание – бессмертие?

–– Эх…– тяжело вздохнул вожак и вместе с ним остальные воины, которые замолчали и слушали их разговор – Раньше, когда были живы, мы жили и работали, воевали конечно. Наши Горы были богаты и драгоценными камнями, и металлом. Ковырни лопатой – кусок золота, или чего – нибудь еще. В общем, душа радовалась. А какие браслеты, диадемы, доспехи и оружие делал я тогда, простой меч украшал россыпью изумрудов. Был у меня один меч, простой с виду совершенно: прямой, не очень длинный, рукоять обмотана кожей, в простых кожаных ножнах, но в крестовине огромный изумруд… Отобрали у меня этот меч. Я не долго горевал, посчитал, что сделаю такой же и даже лучше. Как же наивен я был. Я поначалу тоже смеялся над, якобы, карой, казалось бессмертие это прекрасно, все ведь хотят жить вечно. Но боги оказались жестоки…Здесь мы вгрызаемся в землю словно кроты, слепые кроты, но в ней нет ничего кроме гранита, ты понимаешь ни–че-го, один гадский гранит. Я даже шею себе перерезал от горя, но через два часа ожил в зале предков… Вот так вот, не смейся над богами.

Вожак смахнул со щеки слезу и осушил чарку, и сказал громко:

–– Завтра в бой, друзья, так выпьем же за это!

Они прокричали здравицу вожаку и вновь принялись за веселые разговоры, пытаясь забыть или запить свое наказание.

–– Завтра бой – сказал Орфею вожак – пойдешь с нами?

Орфей помолчал, почесал в затылке и кивнул.

Орфей с трудом разлепил веки, поначалу держать глаза открытыми было больно. Он приподнялся, сел, тяжело вздохнул, поскреб голову, зевнул, чуть не вывернув нижнюю челюсть. Он поднялся на ноги, некоторые гномы тоже уже встали и шлялись, по небольшому лагерю. Вожак сидел у костра и смотрел в огонь.

Орфей не сразу нашел свой шлем и меч. Он подошел к костру и немного постояв сел рядом с вожаком, его губы растянулись в красивой и жуткой улыбке, в глазах метался огонь, пальцы поглаживали рукоять топора. Красного плаща на нем не было, на нем блестела длинная кольчуга с рукавами, на груди были нашиты три широких пластины.

–– Щас покушаем- сообщил вожак и продолжил – и в бой. Эх… жаль здесь нет дерева, и углей нет, придется жарить мясо на презренных сковородках.

–– Я тут спросить хочу … это …как тебя зовут?

Гном коротко взгляну на него, чему – то усмехнулся и сказал.

–– До чего дошли, пить пили, но даже не удосужились представиться, – в голосе его было сожаление – Торен мое имя.

–– А я Орфей. Кстати на кого мы войной идем?

–– Войной? Скорее простой набег. Сегодня нападаем, если побеждаем, гуляем и уходим. А идем мы на демонов.

–– Демонов?! – переспросил Орфей – А какие они? И сколько их, как живут.

–– Ну, демоны, демоны они в основном, по крайней мере наши, будут хвостатыми и рогатыми. Кожа красноватая, красивые женщины у них… сколько их мы не знаем, да и какая нам разница, ни валов, кольев, рвов, ни чего такого нет, прям как ваши деревушки.

––Не все наши деревушки такие… – ответил Орфей.

–– Ну да ладно, не в этом суть. Готовься к бою.

А че мне готовиться, подумал Орфей, все готово, если только меч подточить. Он сел на камень, неспеша потянул меч из ножен и принялся водить по нему точильным камнем. Вокруг суетились гномы. Кто – то сидел у костра, другие чистили доспехи, точили мечи и топоры.

–– Орфей – вдруг услышал он – Орфей, мясо готово.