Орфеич

–– Стой, не надо. А то утащат за собой.

––Ты давно здесь ?– спросил Орфей.

–– Да, давно – ответил лодочник – Даже не помню когда началось.

–– Ну и как здесь?

–– Что как? – огрызнулся лодочник – Разве не видишь? Ни друзей, ни кого. Всех кого здесь встречал, видел только один раз. Да и с рекой что – то. Сначала была вода, правда темная, теперь стала как бы гуще, через несколько тысяч лет вообще будет как кисель или вовсе гной место воды.

–– А как зовут? – спросил Орфей.

–– Харон.

–– А меня Орфей. Может быть, увидимся дважды.

Харон оглянулся и в его глазах Орфей прочел печаль.

–– А почему ты лодочник? – Спросил вдруг Орфей.

–– Не помню… или не знаю – тихо ответил Харон.

Они больше не разговаривали. Орфей достал меч и положил его себе на колени, в воду пытался не смотреть. Как там сейчас Эвредика, вдруг подумал он. Неужели ей так же плохо как им, как она там, винит ли его в своей смерти. От этих мыслей сердце сжалось в клещах, он попытался не думать об этом. Надежда еще есть, пронеслось у него в голове, хоть слабая, но все же есть, и я пойду до конца.

Нос лодки со скрежетом залез на каменистый берег. Сойдя на берег Орфей попрощался и пошел прямо. Вдалеке виднелась огромная неестественно гладкая плита, которая упиралась в свод пещеры.

–– Стой, подожди – раздался вдруг голос Харона – Иди сюда.

–– Что?

–– Вот возьми.

Харон порылся в складках одежды и извлек оттуда красную перчатку. Орфей принял перчатку, покрутил ее в руках и одел на руку. Перчатка переливалась и бросала блики словно была сделана из металла, но в тоже время ее поверхность была мягкой и напоминала кожу.

–– А что это? – спросил Орфей.

–– Она сделает твою руку сильней и быстрей. Мне передал ее воин, много лет назад, он, как и ты имел тень. Он сказал, что заберет ее на обратном пути или если не вернется то отдать тому человеку, которого я посчитаю достойным.

–– Спасибо – тихо сказал Орфей

–– Не благодари, лучше постарайся вернуться.

***************************************************

Через час Орфей подошел к плите. Гладкой она казалось только издалека, все ее основание было испещрено надписями. Многие языки ему были незнакомы, но вскоре он понял, что здесь написаны только имена.

Наверно такие же как я, подумал Орфей. А что еще здесь можно найти или обрести? Силу, власть, богатство… или что то еще. Зачем шел сюда тот воин и зачем тогда оставил столь могущественную вещь?

Он молча смотрел на плиту и пытался понять, но затем отбросил от себя эти мысли и вытащил свой старый короткий меч. Орфей долго сопел, пыхтел, тщательно выскребывал и сдувал пыль с ложбинок, плита оказалась необыкновенно мягкой, но в тоже время и не рассыпалась. Вскоре он отступил на несколько шагов любуясь своим творением и оставшись довольным похлопал руками и пошел прочь.

Он оставил на века, а может быть даже на тысячелетия великую надпись на радость будущим поколениям:

Здесь был Орфей

Было темно, земля вокруг выжжена, покрыта теплым пеплом, запах серы становился сильней. Орфей шел наугад, под ногами хрустело, во рту пересохло, в животе грозно рычало. Порою налетал горячий ветер который валил с ног, поднимал тучи пепла, становилось невозможно дышать, приходилось закрывать глаза, Орфей уже несколько раз терял направление.

Ноги заплелись, и он молча упал на землю. Орфей пролежал так несколько часов. Вдруг послышались яростные крики, звон железа. Он со стоном поднялся на четвереньки, затем, скрипя зубами, поднялся на ноги. На него бежала толпа каких – то существ. Они были на две головы ниже него, их руки волочились по земле, твари были вооружены кривыми саблями. У Орфея на глазах наворачивались слезы, он потянул из ножен меч который теперь тянул к земле, потом, вспомнив про подарок Харона, одел перчатку на правую руку.

Слабость, которая овладела всем телом, внезапно прошла, Орфей чувствовал, как в тело возвращалась сила, пальцы сильнее сжали рукоять меча. Внутри зарождалась дикая ярость, она росла, неимоверно быстро, Орфей ничего не понимал, но вскоре она заслонила собой все остальные чувства. Он вскинул руки кверху и дико заорал, грозно потрясая мечом. Он бросился на приближающихся существ. Ярость хлестала из ушей. Он перехватил меч двумя руками и врубился в толпу чудищ.

На бегу он кого то сбил, послышался хруст, ударил с плеча срубив твари голову месте с плечом и рукой, затем резко развернувшись ударил в широко раскрытую, с огромными зубами, пасть, хлынула кровь, чудище дико захрипело и Орфей с удовольствием вогнал меч еще глубже и провернул. Сильный удар по голове чуть не сбил его с ног, обернувшись, он увидел занесенную над ним саблю, Орфей быстро ударил, в воздух взлетела срубленная по локоть рука из которой хлестала кровь. Чудовище взвыло от боли Орфей дико заорал в ответ и занеся меч над головой, ударил. Прежде чем две половинки тела чудовище упали на землю, еще двое тварей расстались с головами.

Орфей весь в крови дико орал и наносил удар за ударом. Кровь фонтанами хлестала из отрубленных конечностей и разрубленных тел, капли крови взлетали в воздух, и казалось, что над местом битвы идет кровавый дождь. Орфей успевал наносить несколько ударов, прежде чем чудища успевали заносить руки для удара, он был быстрее тварей, их удары рассекали воздух, а каждый удар Орфея находил цель и забирал жизнь.

Внезапно одно из чудищ прыгнуло ему на спину, он не удержал равновесие и начал падать, на него тут же стали наваливаться остальные твари. Орфей выронил меч и выхватил короткий меч. Прежде чем упасть на землю он успел вспороть живот одной из тварей.

Он попытался вылезти из–под убитой твари, на него тут же залезла другая, Орфей ударил той в горло, горячей струей хлынула кровь, окатив его. Затем следующая, потом еще и еще. Орфей колол и колол, из пастей чудищ пахло невыносимо, было трудно дышать, мутило.

Вскоре он был погребен под мертвыми телами, свободны были только голова и левая рука. Тяжело дыша он лежал на земле, радуясь тому что это закончилось. Внезапно послышалось рычание и подобие смеха. К нему подошло покрытое короткой жесткой шерстью существо, его морда отдаленно напоминала козью, маленькие глазки, упрятанные под низкими надбровными дугами горели желтым зловещим огнем. Оно безжалостно придавила его левую руку, надавило, Орфей сжал зубы, пытаясь не закричать от боли, затем, гнусно смеясь, медленно занесло саблю над головой.

Орфей уже приготовился к смерти, даже изогнул шею, обнажая свою горло. Внезапно сбоку сухо щелкнуло, спустя мгновение шею твари пронзила стрела с белым оперением, существо, захлебываясь кровью, схватилось за горло, следующая стрела угодила в глаз, существо покачнулось и упало на землю.

Появилась девушка. В руках она сжимала лук с наложенной на тетиву стрелой. Ее длинные черные волосы ниспадали на большие круглые груди, на поясе была набедренная повязка, на ногах были кожаные украшенные серебристым мехом сапоги.

Орфей смотрел на нее во все глаза, он пытался вылезти из – под наваленных на него мертвых тел, что бы рассмотреть ее получше, но из этого ничего не вышло. Она вдруг наклонилась к нему, ее ноги раздвинулись, и он увидел это …

–– Вот это да – одними губами прошептал Орфей – Чудесно, великолепно…

Он никогда не видел ни чего подобного, он смотрел и не мог оторваться. Продолжая что то шептать Орфей отчаянно пытался высвободиться или хотя бы освободить руки для того что бы хотя бы коснуться ее. Вдруг его тело слегка передернуло, и он отключился…

… Орфей открыл глаза. Над ним навис потолок, низкий в копоти на нем что то страшно и быстро двигалось, но вскоре он понял что это тени. Он повернул голову на бок и увидел костер. Вместо дерева в костре горели куски какого – то камня , от которого шел густой черный дым. Он поднял свою правую руку – на той была красная печатка, Орфей вспомнил Харона и слегка чему – то улыбнулся. Бешенной, необъяснимой ярости больше не было.

Наверно, подумал Орфей, действует только в момент битвы или в предчувствии ее. Он с наслаждением поскреб грудь и … с ужасом понял что на нем нет доспехов. Он быстро, словно кошка, вскочил, и осмотрелся. Рядом с костром сидела та самая девушка. И почему я не заметил ее раньше, подумал Орфей. Она что – то жарила на огне, часто переворачивая палочки с едой. Она взглянула на него. У нее были большие темные глаза, от ее взгляда по его по спине Орфея пробежала холодная ящерица страха, но тут же исчезла как только девушка заговорила.

–– Твои меч и доспехи вон там – ответила она на незаданный вопрос и указала рукой с красивыми пальцами.

Орфей оглянулся и увидел аккуратно сложенные доспехи и прислоненный к стене меч в ножнах.

–– А… да. Ха – ха.… Спасибо, да. – Промямлил он.

В растерянности бессмысленно покрутил головой из стороны в сторону, не находя чего сказать. Девушка мило ему улыбнулась и спросила:

–– Есть хочешь?

В животе у Орфея грозно прорычало. Она пригласила его к костру и протянула палочку с насажанной на нее ящерицей. Орфей посмотрел на ящериц, затем перевел взгляд на девушку, что с улыбкой наблюдала за ним и, так как выбирать не приходилось, вонзил зубы в ящерицу.

Ящерка оказалась на удивления вкусной, и он бы не отказался бы еще от одной. Он попросил воды и ему девушка протянула ему кожаный бутыль в котором оказалось вино.

–– А как тебя зовут – спросил Орфей когда закончил с трапезой.