НЛО – надежда любовь одиночество

Задрав голову, осматривая дом варвара, я поднимала глаза все выше и выше, и еще выше, и еще… пока мой взгляд не затерялся где-то в облаках. Хоромы воина были поразительно огромны и входили в некий дворцовый комплекс. Дома под все теми же черепашьими крышами этаж за этажом росли один над другим, подобно китайской пагоде. Это были самые высокие и самые пышно украшенные здания в столице. Не чета всем остальным домам. Что-то это да должно было означать.

Я и не знала, что Бран владеет таким огромным домом. Мне казалось, он не очень богат, раз поехал в город самым варварским способом, или попросту скуп!

Варриец, отпустив слуг, повел меня за собой. В здании был настоящий лифт, механический, конечно, поднимался посредством мешков с песком, но все-таки почти современная техника! Я любовалась видом из стеклянной кабины.

На дома и улицы я смотрела с воскресшим вдохновением. Город! Столица! Это означало передовые технологии, звездные карты и лучшие медицинские учреждения. Где я точно смогу узнать ответ на волнующий меня вопрос. Но поход в подобное заведение стоит проводить тайно. Варвар узнает – вообразит, что я умираю, загоняет по врачам, поднимет по тревоге полгорода. Мне такой позор не нужен.

Пока мы не спеша ехали, гигант расписывал мне устройство Варрийского дома. Нижние подземные и надземные этажи для посетителей и общественных нужд, рабочие кабинеты, залы заседаний и советов. Там принимают просителей и решают споры. А вот уже выше идут жилые помещения, кухни, прачечные, столовые. Спальни и личные комнаты находятся на самом верху. Я слушала и мотала на ус.

Ясно, значит, Бран среди своих нечто вроде чиновника. Запомним это.

Варвар ввел меня в свои покои.

Передо мной в ряд стояли пятеро молодых широкобедрых Варриек. Секунду я не понимала, кто такие эти вызывающе накрашенные девушки, пока они синхронно не склонились в низком поклоне, и тут меня осенило: вот она, ложка дегтя в бочке меда…

Это домашние помощницы варвара. Моего варвара.

* * *

Я, Араны и Бран, все в нерешительности замерли, кроме служителя, вбежавшего какой-то шаркающей иноходью. Не особо поднимая ноги, но быстро ими перебирая, гонец прошаркал к Брану и с поклоном передал ему свиток. Варвар развернул бумажку и застонал. Я же почувствовала признаки попандоса, ну не могло все так хорошо закончиться.

– Помощницы помогут тебе во всем. Искупайся, переоденься, отдохни, – давал указания воин, а Варрийки кивали, ловя каждое его слово, будто он к ним обращался, – останется время – распакуй вещи и ложись спать. Я вернусь затемно.

Гигант вышел вслед за спешащим служителем, а я осталась одна. Прислужницы все так же отрешенно и клыкасто улыбались. Создавалось впечатление, что вокруг меня стая хищных Окулей.

* * *

Все так и остались стоять в оцепенении.

Мне было необходимо время, чтобы прийти в себя от шока, но, похоже, судьба решила поиздеваться надо мной. Та прислужница, что стояла в центре, улыбнулась так ласково, показав клыки. Они вообще все клыкасто лыбились, глядя на меня. Я почувствовала себя маленькой и незначительной, в основном потому, что Варрийки были выше и мясистее.

Особенно крупной была та, что стояла в центре: широкие бедра, высокая грудь, копна светлых блондинистых волос взбита в пышную прическу. Остальные девушки старательно подражали, но куда им до такого роскошного стога сена. Остальные Араны были бледным подобием той, что сейчас изучающе пялилась на меня, все так же демонстрируя клыки, только вот глаза с вертикальными зрачками смотрели холодно и испытующе.

На всех прислужницах были одинаковые распашонки, по форме напоминающие трапеции, нечто вроде коротеньких платьиц-фартуков с завязками на спине. Больше всего походило на униформу уборщиц. Только цвета яркие и у каждой девушки свой оттенок. На всех домашняя форма сидела мешковато. Только одна из них затянула завязки на спине так, что ткань облепляла бедра, грудь и талию. Вот-вот треснет на сочном загорелом теле. А еще все Араны были накрашены, ухожены, красивых одежд они не носили из-за униформы, но компенсировали это гроздьями браслетов на руках и ногах. Обуви девушки не носили, предпочитая ходить в доме босиком.

Рассмотрев меня, блондинка пришла к какому-то выводу, ее улыбка засияла еще ярче, и я услышала хрипловатый голос:

– Прошу сюда, бассейны для омовения находятся позади главных комнат. – Девушка по-хозяйски пошла вперед, даже не убедившись, что я следую за ней. Остальные Араны также развернулись и отправились по своим делам. У меня просто не было выбора, глупо стоять в прихожей, да и слово «омовение» было слишком желанно для меня, уставшей и запыленной в дороге.

За нами последовали только две девушки. Когда я случайно обернулась, они неслышно шли сзади, как конвой, мягко ступая босыми ногами по покрытому ковром полу.

Ванна! Я была рада одному только виду пустых купален для воды.

Блондинка подошла к малому бассейну и безразлично раскрутила на всю вентили. В ванну хлынула уже горячая, подкрашенная чем-то розовым вода, и тут же запенилась и забурлила.

Когда купальня набралась, все трое выжидательно посмотрели на меня. Ничего не оставалось, кроме как начать раздеваться, глупо было так и стоять в пыльной одежде, с песком в волосах рядом с наполненной ванной.

Три пары глаз пристально следили за моими движениями. Это было так непривычно и неприятно, от этих немигающих глаз с вертикальными зрачками бросало в дрожь. Я повернулась к троим спиной, но прислужницы все так же придирчиво рассматривали меня, ловили каждое движение, их взгляды липли к бедрам, груди, скользили по ногам, задерживались на интимных местах, беззастенчиво оглядывая и заглядывая. Сжавшись в стыдливый комок, закрывшись руками, я залезла в пену и чуть не вылетела из нее. Кипяток! Блондинка даже не потрудилась проверить, нормальная ли вода!

Я стоически перетерпела жар, уговаривая себя, что после холода планеты-тюрьмы он мне полезен, покраснела, как свекла, но победно уселась в воду полностью и даже откинулась на бортик. Чем заслужила приподнятую густую бровь блондинки. Прислужницы переглянулись, но все так же продолжали молчать.

Сидя в пене, краем глаза я заметила, как девушки с интересом подняли с пола мою подержанную Чарьму с чужого плеча и, насмотревшись на нее вдоволь, вопросительно переглянулись. У светловолосой подбородок стал квадратным от сильно стиснутых зубов.

Я сидела в воде, никто мне не собирался предлагать мыло или мочалку, да, вероятно, их вообще не было на планете. Кто их знает, этих Варров и Варриек, как они моются, возможно, скребутся песком, как папуасы. Пена на ощупь была скользкая, как мыло, невозмутимо зачерпнув горсть, я стала смывать с себя дорожную пыль. Мне оставалось только надеяться, что я делаю все правильно. Не хватало только выглядеть смешной и отсталой инопланетянкой в глазах этих прислужниц.

Время от времени я встречалась с пристальным взглядом блондинки.

В душу закралось подозрение: а не специально ли эта Варрийка набрала в ванну кипяток? Если с умыслом, то что это было такое? Случайность, преступная неосторожность или попытка добиться чего-то от меня, но чего?

Поразмыслив, пришла к выводу, что это не что иное, как проверка, только что она дала блондинке – неизвестно.

Когда вода практически остыла, я решительным движением восстала из купальни. Никто не пошевелился, я так и стояла, словно Венера, вышедшая из пены, но не сидеть же в еле теплой воде вечно.

Никто не двинулся с места, а светловолосая Варрийка смотрела мне в глаза пристальным, немигающим взглядом, будто гипнотизирующая змея. Да что она вообще от меня хочет? Должна же была сообразить, что я правил не знаю. Это у них тут гостеприимство такое на Варриве? Помощницы еще называются, гостью радушно принять не умеют!

Встречусь с варваром, наябедничаю ему с три короба!

Подруги беловолосой так же пялились на меня. В общем-то, никто из них не делал ничего плохого, только играли в гляделки, пытаясь меня заморозить в прохладной воде.

И что дальше, я так и буду мерзнуть?

Пришлось так же уставиться в глаза этим трем горгонам.

Одна из девушек дрогнула и покосилась на дверцы в стене. Я прошла к ним и рывком открыла. Благословение небесам! Там висели огромные мужские халаты и лежали стопки полотенец, я схватила первый попавшийся балахон и завернулась в него, еще и капюшон накинула на голову, чтобы вода из волос быстрее впиталась в ткань. Не хватало только простудиться. А после вернула прислужницам их излюбленный прямой змеиный взгляд.

Все трое нахмурили брови, обменялись уже традиционным вопросительным переглядыванием и, развернувшись, пошли в соседние покои.

Что бы здесь ни происходило, я решила во всем разобраться. На Варриве есть правила, и я не я, если через неделю не буду здесь как рыба в воде.

* * *

Араны пришли в огромное помещение, разделенное на участки столами и лавочками, за которыми группками сидели Варрийки.

Здесь были старухи, маленькие дети, девочки постарше, молодые девушки и женщины среднего возраста. Руки их не бездействовали, как и языки, в помещении стоял ровный гул голосов. Каждая рукодельница была одета в Чарьму, только создавалось впечатление, что их платья так же, как и мое, с чужого плеча. Ткань не новая, многие из женщин без украшений и не накрашены.

Стоило нам войти, воцарилась небывалая тишина.

Помощницы, сбившись в кучку, сели за стол к своим, девушкам в «униформе домашней прислуги», как я их окрестила. Пришлось последовать их примеру, я нашла свободный столик и присела за него. Все были заняты работой: шили, вышивали, плели, работали за неизвестными мне станками. Чтобы не выделяться, я взяла со стола пару мотков ниток и стала перематывать их на специальные конусы, которые потом вставлялись в вязальные и прядильные машины.

Женщины входили и выходили со своими корзинками, полными рукоделий. Несколько подошли и сели за мой столик, и я, все еще с переводчиком в ухе, вдоволь наслушалась разных сплетен.

В не застекленном окне солнце уже давно клонилось к горизонту, рядом со мной высились горы перемотанных ниток, а я сама клевала носом.

В помещение вошел Бран, усталый, с опущенными плечами. Вскочив, я бросилась к нему. Остальные из тех, кто остался еще в комнате, не обращали на Варрийца внимания, более того, прятали глаза, старались на него не смотреть, если он к ним не обращался. В целом просто занимались своими делами, игнорируя варвара, но все это с достоинством королев.

Помощницы давно разошлись, только беловолосая все еще сидела, время от времени бросая на меня взгляды.

«Сторожит, будто кошка мышь!» – подумала я.