Хэппи-энда не будет

Такси подъехало к зданию бывшего завода и остановилось напротив входа в центр. Здесь расположился огромный молл, в котором можно было купить всё, чего душе захочется. Во время покупок детей можно было оставить в детском развлекательном центре, где сегодня и должен был проходить праздник Марьяны.

Несколько приглашённых детей уже бегали внутри, играя во что-то с именинницей.

– Я сейчас сдам наши вещи в гардероб, а потом тебя переодену. Подожди здесь, рядом. Я вот за той тётей буду. Хорошо? Бояться не будешь?

– Нет, мамочка, – Женя отрицательно замотала головой, – я не боюсь.

– Ну, и хорошо, – Наташа собрала вещи в руки, и, оставив дочь на скамейке, повернулась к гардеробу. – Мама быстро вернётся.

Оглядевшись по сторонам, чтоб ни с кем не столкнуться, женщина направилась сдавать вещи. Простояв небольшую очередь из двух человек и получив заветный номерок, она повернулась назад и пошла к дочери. Пребывая в каких-то своих мыслях, она не сразу поняла, что именно ей так не понравилось, но сделала ещё пару шагов – и всё прояснилось: Жени не было на месте.

Наташа подбежала к лавочке, посмотрела на другие, но дочери не было и там. Она отсутствовала всего минуты три, и здравый разум подсказывал, что та не могла далеко уйти. Первая мысль пронзила голову: она сама зашла в центр и сейчас играется с друзьями. А что? Они увидели её, позвали к себе, и Женя, несмотря на слова матери, пошла к другим детям. Бегом, устремившись к стойке администратора, она быстро заговорила с сидевшей там девушкой:

– Вы не видели здесь девочку? Четыре года, белые волосы, невысокая.

– Женщина, я за день столько детей вижу…

– Ну, не заходила ли сюда только что одна девочка? – не унималась Наташа.

– Только что? Нет, не заходила. Мы не впускаем детей без взрослых. Как, впрочем, и не выпускаем. Так что, если она там, то можете за неё не беспокоиться.

– Вот в том-то и дело, – сказала Наташа в пустоту, уже отворачивать от стойки администратора, – что мне хотелось понять, заходила ли она туда или нет.

Взволнованная мать отошла в сторону и огляделась по сторонам. Куда могла пойти Женя? Или, может, её кто-то увёл?

Точно! Скорее всего, Андрей освободился с работы пораньше и, зная где они находятся, приехал к ним. Трясущейся рукой, нащупав телефон в сумке, она набрала мужа. Правда, предусмотрительно решила его не пугать.

– Андрюша, а ты сейчас где?

– Я же говорил, что задержусь на работе, – ответил раздражённо муж. Она знала о том, что он не любил, когда его отвлекали при сильной загруженности, но сейчас ситуация была исключительной, так что других вариантов не было.

– А когда ты сможешь быть здесь? – её голос дрогнул, и Наташа с трудом удержалась, чтобы не заплакать. Это не прошло незамеченным, и Андрей взволнованно спросил:

– Что-то случилось? Вы в порядке? Что с Женей?

– Всё хорошо, – постаралась успокоить мужа Наташа, хотя самой успокоиться не удавалось, – просто, я соскучилась по тебе. Ну, ладно, я побежала. Вечером увидимся.

– Ну, тогда пока… – удивлённо ответил Андрей. Он был уверен, что жена волновалась, но так как она не высказала этого никаким иным способом, то решил промолчать.

Убрав телефон в сумку, Наташа двинулась по торговому центру. Ясно было одно: за этот короткий промежуток времени дочь не могла далеко уйти, даже с посторонним человеком. Пока она говорила с мужем и администратором, ей удалось осматривать коридор, в котором они находились, так что женщина была уверена, что дочь не проходила по нему за это время. А это значило только одно: Женя где-то рядом, и теперь оставалось её найти. Пришла мысль позвать на помощь других родителей, но тогда все бы решили, что она потеряла здесь ребёнка, и это опустило бы её в их глазах. Страх социального порицания сыграл свою роль, и Наташа решилась на самостоятельные поиски.

Пройдясь по соседним магазинам и не обнаружив там дочь, женщина расстроилась ещё больше. Осознание того, что если бы она позвала на помощь других родителей, то они бы искали Женю десятками глаз и ног, всё глубже въедалось в мозг. В результате, она проходила магазин за магазином, так нигде и не замечая свою пропажу. Белые волосы? Детская голова? Нет, это не Женя… От отчаяния и волнения всё смешалось в голове и перед глазами. Это тоже не она? Нет, не она… А это? А это Женя… Точно! Вот она, Женя, стоит в маленьком зоомагазине и рассматривает шиншиллу. Весьма полная молодая продавщица что-то рассказывает ей, указывая на зверька.

– Женя! – Наташа влетела ураганом в магазин, – Ты зачем ушла? Я уже с ног падаю, бегая по магазинам. Отвечай!

Она дёрнула дочь за плечо и развернула её к себе. В этот момент женщина подумала, что лучше бы её не находила. Ну, или по крайней мере, не находила сейчас, так как на неё смотрела та же самая незнакомая девочка-женщина с фотографии в рамке. Наташа пошатнулась, отходя на шаг, и чуть не свалила стоявший рядом аквариум.

– Эй, женщина, ведите себя поаккуратнее и следите за собой, – продавщица глянула на Наташу, – тут дорогой товар выставлен.

Наташа, немного придя в себя, посмотрела оценивающе на девушку и с ехидной улыбкой ответила:

– Это вы за собой следите, а то такое чувство, что вы про это давно позабыли. Это моя дочь, и она убежала от меня. А может, и не убежала, а вы её украли! С этим надо разобраться.

– Посмотрите только на неё! Сама ребёнка потеряла, а теперь кричит на него, – продавщица большими глазами сверлила огромную дыру в Наташе. – И что ты там про меня сказала?

Наташа посмотрела на дочь и увидела её обычный детский взгляд и лицо. Что это было? Наваждение, заставившее взволнованную мать так озвереть? Обычно она так не говорила с людьми, а тут… Просто что-то нашло…

– Я не кричу! – закричала Наташа и умолкла. – Я объясняю ей её ошибку.

Последнюю фразу она сказала очень тихо, так что можно было подумать, что тучная женщина её не услышала, но нет, она просверлили её ещё глубже и сказала:

– Себе объясняй, ошибка ходячая.

Наташа взяла дочь за руку и вывела из магазина. В коридоре она посмотрела на Женю ещё раз и сказала очень спокойно:

– Только никому не говори о случившемся. Давай это будет нашим секретом. И прошу тебя, больше так не делай. Хорошо?

– Хорошо, мамочка. Я больше не буду сама никуда уходить.

– Вот и замечательно.

Наташа взяла дочь за руку и пошла ко входу в детский центр. Проходя мимо администраторши, она зачем-то ей улыбнулась, как будто та была в чём-то виновата, и Наташа теперь чувствовала своё превосходство над ней. Та лишь кивнула в ответ на эту улыбку и снова уставилась в экран ноутбука.

– Женя, беги к нам, – Марьяна позвала подругу, прыгая на батуте, и Наташа, отпустив её, направилась к остальным женщинам. Но дочь не отошла от неё, а пошла рядом, на немой взгляд матери ответив:

– Я попью сначала, а то здесь душно.

Наташа кивнула и подошла к столу. Она открыла дочери бутылку и повернулась на голос Светы, Марьяныной мамы.

– А мы вас уже заждались, – весело заговорила соседка. – Где это вы ходите, я же вас просила не опаздывать.

– Такси задержалось… – Наташа соврала и глазом не моргнув, – ты же их знаешь…

– Обманывать нехорошо! Ты же меня сама так учила, – перебила мать Женя, – а сейчас обманываешь.

Наташа оглянулась на говорившую дочь и снова наткнулась на этот взгляд. Тоненькая улыбка перерезала Женино лицо, когда её глаза встретились с мамиными, и женщина отвернулась.

– Да? Так, а что случилось? – Света повернулась к Жене и с весёлой улыбкой ждала ответ.

– Просто мама меня потеряла в самом здании. Вот и всё. Потом бегала, искала, а когда нашла, то накричала, но за меня заступилась продавщица магазина и мама не стала меня бить.

После последней фразы Наташа снова обернулась к дочери. Её цель на сегодня была понятна, но мать не ожидала такого напора и такой прыти, так что сейчас стояла ошарашенная этими словами и ничего не могла сказать. В то же самое время, Света одарила её порицательным взглядом и взяла за руку Женю.

– Пошли к остальным детям, – сказала она девочке, – там у них весело. А мы тут посидим взрослыми и поговорим о жизни, да о вас, карапузах.

– Пошли, тётя Света, – и Женя взяла её за руку.

Пока они шли к остальным детям, оставшаяся у стола Наташа обдумывала ситуацию. Ну и что, что потеряла дочь? Нашла же… причём сама! Тем более что та ушла, не послушав её просьбу, а значит, перед совестью она чиста. Но что делать с другими? Света однозначно расскажет о случившемся пришедшим на праздник родителям, так что позора уже не избежать. Оправдываться смысла нет, ведь дочь первая сделала свой ход и, хоть она ещё ребёнок, Наташа не сомневалась, что поверят именно ей. Объяснить ситуацию, конечно, надо, но на многое рассчитывать не следует.