Генералиссимус с бантиками

– Здравствуй, – ответила Катя. – Я вижу тебя в первый раз.

– Я тоже, но ведь мы во сне короля. А здесь все друг друга знают. Моё имя Люси.

Девушка прижила палец к своим губам, говоря этим жестом Кате, чтобы она молчала, и повела её к стене коридора, где тоже клубился белый туман. Когда он рассеялся, Катя увидела комнату. В ней стояла кровать. Кровать была большой с толстыми ножками, но она раскачивалась и скрипела, и, казалось, готова была вот – вот развалиться на части от того тяжёлого груза, что лежал на ней. Груз был похож на огромный раздутый мешок, но когда Катя пригляделась к нему, то заметила, что на кровати находился толстый человек. Он лежал на спине, укрытый до подбородка одеялом. На его голове был колпак с длинным концом.

– Вот настоящий король Мудрый, – тихо сказала Люси. – Он видит себя во сне молодым и красивым, а на самом деле он безобразный и глупый.

– А почему король называет себя «Мудрым»?

– Королей мудрыми и великими делают придворные, но тсссс…Он что-то говорит.

– А эти двое кто?– сквозь сон пробормотал король.

Его двойник широко улыбнулся Дубине и Жердине и доброжелательно сказал:

– Что вы хотели от меня? Говорите. Я выполню любое ваше желание, чтобы вы получили счастье.

Дубина и Жердина быстро вздохнули, встали на ноги и вспомнили, что они оба находились во сне. А во сне можно было сказать всё, что угодно. Это ведь сон, даже если он королевский.

– Ваше величество, – громко заговорил Дубина, – дозвольте вас спросить: где вы прячете свои деньги?

Спящий король пробормотал:

– Эхе – хе – хе – хе…

Двойник короля милостиво улыбнулся парням и величественным жестом руки указал на огромный сундук, стоявший рядом с ним.

– Я предполагал, юноши, что вы попросите у меня золото. Берите его и будьте счастливы.

Придворные короля захлопали в ладоши. Закричали:

– Какой щедрый, благородный король Мудрый!

Двойник собственной рукой поднял крышку высокого сундука. Он был наполнен золотыми монетами. Их блеск ослепил Дубину и Жердину. Они бросились к сундуку и протянули руки к золоту. Но в этот момент крышка захлопнулась и защемила руки Дубины и Жердины. Двойник вежливо улыбнулся и закрыл сундук на замок. Потом он взял со стола длинную с двумя ручками пилу и протянул её жадным парням со словами:

– Возьмите, господа. Если не хотите потерять голову, то отпилите свои руки.

В зале все ударили в ладоши и вновь закричали:

– О, какое благородство души!

Катя ахнула и прижила свои ладони к щекам. Девочке стало жалко глупых парней.

– Боже мой, какой он коварный!

– Все короли коварные, а иных не бывает.

– Итак, – заговорил двойник, – продолжаем мой праздник. Где Королева рыцарского турнира, которая должна опоясать меня поясом настоящего Героя?

– О, господи, – испуганно прошептала Люси. – Он зовёт меня.

– Ты Королева турнира? – взволнованно и восхищённо спросила Катя.

– Да. Я забыла сказать тебе, что я придворная дама из страны амоков…Там ночь… я сплю…

– И ты не можешь проснуться?

– Нет. У меня крепкий сон.

– Люси, а разве трудно вручить двойнику короля его пояс?

В отчаянии девушка заломила свои нежные руки. На её лицо скатились из глаз крупные капли слёз.

– Король хочет унизить меня. Но это полбеды. Мне так же не трудно было бы встать перед ним на колени…

– Тогда что тебя пугает?

– Я должна поцеловать его руки. А свои руки он не мыл пятьдесят лет.

– Неужели у королевства эцков проблема с водой?

– Нет, воды много. Можно утонуть в ней, – с грустной улыбкой сказала Люси. – Но король боится воды и не моет руки. Они такие грязные, что грязь кусками отваливается от его рук. Я умру от страха, если прикоснусь к рукам короля.

– Люси, а если король проснётся, то, что будет?

– Тогда я вернусь в собственный сон. Там придворные кавалеры читают мне свои баллады и стихи.

– А где пояс Героя?

– Вот он, – сказала Люси и показала его Кате.

Катя взяла в руки тяжёлый расшитый золотом широкий пояс и прочитала на нём, сложенные из драгоценных камней, слова «Великому Герою от Королевы рыцарского турнира и самой красивой девушке на планете Мальдуг Люси».

– Это правда, что ты самая красивая?

– Да, поэтому король и вызвал меня в свой сон.

– Короля надо разбудить, – сказала Катя.

– Но как это сделать? Ведь здесь в комнате и там, в зале находятся только его отражения. А сам король спит в своём замке.

Катя вернула пояс Люси, подняла руки и поправила на голове большие, пышные бантики. Девочка задумалась, хотя Люси не просила Катю о помощи, но Катя понимала, что должна ей помочь. И не потому, что Люси была Королевой рыцарского турнира, а потому что была доброй и нравилась Кате.

– Если король испугается во сне, то он проснётся, – сказала Катя, думая о том, что пугать людей, хотя и коварных, в их собственных снах, нехорошо. А как сейчас нужно было поступить Кате, могла бы сказать её мама. Самая умная, самая добрая и, разумеется, самая красивая на свете, потому что она была Катиной мамой.

Рядом с Катей и Люси вновь забормотал спящий король:

– Где же Люси? О, как я ненавижу эту чистюлю. С каким удовольствием я суну ей в лицо свои руки, а потом посмеюсь вот так: «Ха! Ха! Ха!»