Остров

Поли была слишком любопытна, чтобы отказаться. Она кивнула, и они направились к дому. Темп прогулки старика был таким же медлительным, как и его речь, так что у Поли было время на вопросы.

– Простите, а почему дорожка такая извилистая? Нельзя было сделать прямую?

Старик взглянул на неё, как будто этот вопрос был чем-то вроде экзамена.

– Дорожка такая, чтобы каждый мог обдумать свои намерения, пока идет к дому, – объяснил он. – Подвиг – это не просто красивое слово. Героями не рождаются, ими становятся. И прежде чем совершать подвиг, нужно решить, ради кого или чего ты это сделаешь.

– Мудро, конечно, – задумалась Поли. – Но знаете, мне что-то совсем не хочется становиться героем. Подвигов хватает и без меня. А вы сами-то? Часто совершаете подвиги?

Старик тихо засмеялся.

– Те, кто к нам приходят, только рассуждают. Они планируют, что бы сделали, если вдруг случится конец света. Но вот беда – конца света не предвидится. А подвиги… их совершают те, кто о них не думает. Кто-то покормил бездомную собаку, кто-то помог другому в трудный момент. Даже признаться в том, что ты – никакой не герой, это уже маленький подвиг.

На полпути к крыльцу Поли внезапно остановилась.

– Пожалуй, я совершу маленький подвиг прямо сейчас, – сказала она, взяв старика под руку. – Провожу вас до двери.

Старик посмотрел на неё с неожиданной теплотой. Так, бок о бок, они гораздо быстрее добрались до дома.

Когда старик вошел, Поли вернулась к своим размышлениям.

– Клуб героев, а? – пробормотала она, шагая дальше. – Вот бы еще министерство героизма учредили. Представляю: кабинетные герои в лакированных туфлях, с блокнотами, куда записывают свои «подвиги». Весь в орденах, медалях и ленточках… а кто-нибудь в зале чихнет, и все это блестящее великолепие рассыплется, как мишура. Станет видно, что это просто клоуны, да и то неумелые.

Она хмыкнула, взглянула на заходящее солнце и поняла, что пора искать ночлег.

Глава 6

От дома старика вела тропинка, которая вывела Поли на шоссе. Шоссе было пустынным как влево, так и вправо.

– Куда бы пойти? Туда или туда, – смотрела По в разные стороны и решала, куда держать путь. – Если пойти в левую сторону, то проявляющаяся луна будет впереди. Когда совсем стемнеет, она будет освещать дорогу, и мне не так страшно и одиноко.

Так она рассудила, так и поступила.

Дорога была совершенно обыкновенной, просто прямая, лежащая через лес. Поли шла, шла, а лес вокруг нее, казалось, с каждым шагом становился гуще, словно пытался скрыть её от глаз кого-то или чего-то.

– Спасибо, лес, за заботу, – пробормотала она. – Но я предпочла бы, чтобы вы мне вместо этого выстелили путь мягким мхом.

Тем временем луна взошла выше, добросовестно освещая дорогу. Её свет расстилался под ноги Поли, превращая путь в лунную дорожку.

– Сколько ещё брести так одиноко? Я устала, я хочу спать, – пожаловалась она то ли луне, то ли лесу вокруг.

Занимая себя мыслями о ночлеге, она не сразу заметила, что вместо шоссе она уже идёт по самой лунной дорожке. Свет становился всё ярче, а ноги перестали чувствовать землю.

– Похоже, закон тяготения отключился, – пробормотала Поли, вглядываясь в свои парящие ступни. Это неожиданное открытие её позабавило. – Эй, луна, я лечу к тебе! Надеюсь, ты там любишь гостей!

Лес исчез из виду, а впереди появилась огромная лунная равнина, усеянная домиками цвета серебра. Казалось, будто кто-то разлил звёздную пыль, создавая этот пейзаж.

Лунная дорожка подвела её к первому из домов, и, ухватившись за ручку двери, Поли попыталась войти. Однако положение её тела вдруг оказалось вверх ногами.

– Отлично, теперь я настоящая перевёртыш, – буркнула она, вися вниз головой.

Дверь открылась, и на пороге появилась девочка лет двенадцати, серебристо-белая, как сама луна. Увидев Поли в перевёрнутом положении, она улыбнулась и покрутила дверную ручку. Дом начал вращаться, пока обе они не оказались в одном положении.

– Знаешь, у нас тут всё немного иначе, – сказала девочка и жестом пригласила Поли войти.

Внутри дома царил хаос: вещи парили в воздухе, сталкиваясь друг с другом, но беззвучно, словно всё происходило под водой.

– Как вы с этим справляетесь? – Поли изо всех сил старалась удержать равновесие.

– А нам это нравится, – пожала плечами девочка. – Только когда дверь закрывается, всё возвращается на свои места. Смотри.

Она захлопнула дверь, и вещи мгновенно разлетелись по углам, как будто их кто-то затянул на свои места невидимыми нитями.

– Удобно, – пробормотала Поли, плюхнувшись на пол, который на удивление оказался мягким.

Девочка предложила чай и печенье. Всё это появилось на столе буквально из ниоткуда.

– Ты здесь новенькая, – сказала она, разливая в чашки белый, молочный чай.

– Это ещё мягко сказано, – пробормотала Поли. – Как тебя зовут?

– Далина. А тебя?

– Поли.

Они пожали друг другу руки. Рука Далины оказалась тёплой, хотя Поли ожидала ледяного прикосновения.

– А чай у вас с молоком?

– Нет, он из лунных трав. Попробуй, – улыбнулась девочка.

Чай был сладковатым, с лёгким привкусом чего-то необычного.

– Так что это за место? И как я сюда попала?

Далина задумчиво посмотрела на неё:

– Луна сама выбирает, кого сюда позвать. Ты пришла не случайно. Возможно, тебя привело желание понять что-то новое или найти ответы.

– Или просто сбежала от скуки, – фыркнула Поли.

Девочка засмеялась:

– Может быть. Но знаешь, луна не зовёт тех, кто не готов. А пока отдыхай. Завтра увидишь, куда тебя приведёт лунная дорожка.

С этими словами Поли проводили в комнату, где всё сияло мягким светом. Она уснула мгновенно, а во сне снова летала, но на этот раз ей не хотелось никуда спешить. Луна освещала её путь, напоминая, что даже самый хаотичный мир может быть уютным, если принять его таким, какой он есть.

Поли открыла глаза и с удивлением обнаружила, что всё вокруг словно светится. Лунное сияние проникало даже внутрь сна, придавая ему странный, слегка нереальный оттенок. Она парила в невесомости, точно пылинка, которую подхватил ветер. Сначала это было приятно, но потом ей стало любопытно, кто или что её держит на плаву.