Времена года

– Итан, – представляюсь я, протягивая руку, и слежу за её действиями.

На мгновение в серых глазах проскальзывает недовольство, но всё же она пожимает руку и снова улыбается. А меня вдруг пробирает мороз. Я вовсе не чувствую тепла её кожи, лишь пронизывающий холод. Внутри всё переворачивается, а инстинкты начинают кричать «Беги, здесь опасность». Вот только убегать не в моих правилах.

Часть 2. Её глазами

Все хоть раз задумывались о смерти и жизни. Все боятся, что будет в конце, и этот страх никак не скрыть, он есть у всех, поэтому это не секрет и его никак не покажешь. К сожалению, ничего не может изменить конец, который известен только Судьбе и Смерти. Знаете, мы не общаемся, но между нами существует особая связь, нечто вроде тонкой нити, которая каждый раз направляет всё по нужному пути. Благодаря этой нити, которую мы перетягиваем друг на друга, жизнь людей становится опаснее и интереснее, они чувствуют риск, адреналин и страх. Пожалуй, страх – моя самая нелюбимая эмоция. Неприятно, когда тебя все боятся, а на твою напарницу надеются и верят в неё, радуясь её решениям, которые, нужно сказать, часто зависят именно от меня. Совсем неприятно. Знаете, довольно забавно, ведь я не должна ничего чувствовать, совсем ничего, но похоже, система сбилась. Или судьба решила сыграть злую шутку и со мной…

Эта ошибка в системе привела меня в мир людей. Сегодня я здесь не по работе, а как гостья. Конечно, я всё так же остаюсь собой, всё так же знаю, кого мне скоро предстоит забрать, но, в конце концов, даже Смерти не помешает маленький выходной. А эти глупцы пусть верят в то, что Судьба на их стороне. Не буду врать и говорить, что мне много лет и я изучила каждую деталь в этом мире. Совсем нет. Оказалось, что и у Смерти есть свой срок. И когда моей предшественнице пришло время уходить на покой, наконец, отдохнуть, погибла я сама. Не помню, что случилось, кем я была, как жила, но знаю, что каким-то образом пять веков назад выбор пал на меня. За всё это время я ничуть не изменилась. Не верьте этим байкам про костлявую старушку с косой, с черепом вместо лица и в чёрном балахоне. Я всё такая же, разве что когда-то ярко-зелёные глаза стали серыми, холодными и безжизненными, но с этим можно жить.

Может, человеческий мир и мал, но в нём полно разных и удивительных деталей. Иногда мне хочется вмешаться в жизнь людей, которые не видят мир моими глазами. Они не знают, что самое ценное – это их человечность и душа. Я давно лишилась этого, но опять же не помню, как именно, что странно, потому что Судьба помнит всё своё существование в мельчайших подробностях.

У всех людей есть чувства. Они живут чувствами, поэтому словно маленькие ёжики бегают по лесу в поисках вкусных ягод, делающих жизнь милых животных яркой, незабываемой и вкусной. Как ёжики ищут ягоды, так и люди в поисках того, что сделает их счастливыми.

Это банально, но мой самый любимый и действенный способ лучше узнать людей – наблюдать за ними в кафе. Обычно в кафе. Но сегодня я выбираю пойти в бар и понять, чем их так привлекает чуть ли не каждые выходные тратить свои деньги и здоровье в подобных местах. Невозможно сосчитать, сколько раз я и Судьба встречались в барах, пытаясь понять, кому на этот раз достанется бедняга. В заведении, которое я выбрала, темно, пахнет неприятно, люди танцуют, большинство из них улыбаются и совершенно ни о чём не думают. Это заставляет меня фыркнуть и внимательнее посмотреть на тех, кто сидят за столиками или возле барной стойки.

Ага, один решил забыться после ссоры с девушкой, второму просто скучно одному сдеть дома, третью сюда позвали подруги, чтобы развеяться, а четвёртый, окутанный тёмной аурой и полностью пропавший в своих мыслях, пытается избавиться от чувства потери близкого друга. Оу, это в какой-то степени моя вина, ведь я забрала того буквально этой ночью. Молодой человек не справился с управлением и разбился.

– Он не хотел, чтобы ты тоже потерял свою жизнь. Задумайся о том, что собираешься делать дальше, – подойдя к незнакомцу, я без предисловий высказываю ему свои мысли и чуть улыбаюсь, встречая его растерянный взгляд. Я обещала не вмешиваться в их жизни, но сегодня я обычная девушка и могу хотя бы попытаться поддержать его.

– Что? Откуда ты… – удивлённо спрашивать парень, но я продолжаю улыбаться и отодвигаю от него стакан.

– Неважно, просто подумай, – повторяю и отхожу, направляясь к барной стойке.

Я удивила его и ввела в заблуждение, теперь, если повезёт, он начнёт усердно работать, через несколько месяцев встретит девушку, на которой вскоре женится и в честь погибшего лучшего друга назовёт своего сына. Как легко изменить мысли Судьбы.

Я решила остаться в баре и посмотреть, что здесь будет дальше. Мне повезло, около барной стойки есть пара свободных мест. Буду пить лёгкий коктейль, наблюдать за людьми и смеяться над теми, кому повезло, что сегодня у меня выходной. Ночь обещает быть интересной, ведь я не так часто обращаю внимание на людей, с которыми должна буду встретиться лет через десять, обычно меня интересуют только перепуганные умершие. Яркий свет от прожекторов, какая-то музыкальная группа, выступающая на небольшой сцене, но нужно отдать ей должное, у людей есть оправдание, почему они все так дрыгаются, как будто кнопки в трясущейся банке.

Постепенно мне становится скучно, потому что ничего не происходит, никто ни о чём не думает, некоторые даже умудряются забыть, зачем они здесь и кто они. Я разочарованно и недовольно поджимаю губы после ещё одного глотка коктейля. Похоже, в бары ради веселья стоит ходить с друзьями, но друзей у меня нет, как и времени. Хотя время не самая главная проблема, ведь я ненастоящая и давно умерла. Забирать на тот свет людей не так сложно, это стало привычкой, работой, которая, ко всему прочему, делает меня бессмертной и…

– Привет, ты стоишь тут одна уже больше двух часов, а я случайно заметил… – от мыслей меня отвлекает мужской голос, раздавшийся уж слишком близко.

Я перевожу взгляд на незнакомца, который с особой внимательностью смотрит на меня, будто увидел восьмое чудо света, в чём, конечно, есть своя доля правды.

Он высокий, не очень худой, возможно, занимается каким-то спортом, волосы в беспорядке, впрочем, незнакомец старается это исправить и рукой быстро приглаживает их, ухудшая ситуацию. Светлые глаза, чей цвет невозможно разглядеть в этой темноте, смотрят изучающе и с каким-то хитрым блеском. Не ту девушку он выбрал.

– То, что ты случайно заметил, можно заметить вон у той блондинки, – отвечаю я, показывая на девушку с другой стороны барной стойки и не желая впутываться в его жизнь или даже знать, кто он такой.

Молодой человек выглядит удивлённым, что заставляет меня усмехнуться и перевести взгляд обратно на толпу.

– Значит, я был прав. Ты вся такая холодная королева, которая… Зачем-то пришла сюда, – настойчиво продолжает он, отвлекая меня.

Я снова смотрю на него и встречаюсь с выражением: «Если что-то вбил себе в голову, уже не отпустит, пока не узнает».

– Холодная королева? Можно было бы придумать что-нибудь интереснее, – отвечаю и замечаю, как его радует, что я продолжаю разговор. Да, какой-то странный. Его мысли пытаются решить загадку под названием: «Кто эта холодная королева?», других идей и планов у него нет, похоже, я и правда привлекла внимание.

– Итан, – вдруг представляется молодой человек, протягивая руку и чему-то улыбаясь.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза в ответ на глупый человеческий жест пожимать руки при знакомстве, но всё-таки отвечаю на рукопожатие и слегка улыбаюсь.

– Одетт, – говорю, совершенно не подозревая, что с этого знакомства и начинается интересная ночь.

Часть 3. «Без пользы жить – безвременная смерть»

– Люди думают, что изучили почти весь мир, узнали большинство тайн вселенной, некоторых считают настоящими гениями… Все ошибаются, считая, что ответили на волнующие вопросы. Они забыли о настоящем предназначении, погрязли в исследованиях мира не ради себя, а ради выгоды.

Каждое поколение приносит что-то новое в мир, пытаясь выделиться, сделать так, чтобы их запомнили. Всё ради истории. Отличие людей от животных заключается в мыслях. Животные слушают инстинкты. У животных нет задачи сделать что-то особенное, они просто живут здесь и сейчас, наслаждаются природой, пока не приходят люди. Люди портят законы жизни, большинство существуют, надеясь, что в будущем станет лучше и всё наладится, они пропускают мимо самое главное и необходимое – настоящее…

– Ты хочешь сказать, что люди должны стать похожи на животных? Жить без цели? – вдруг перебивает Итан, удивлённо смотря на Одетт.

Они уже два часа сидят за самым дальним столиком, скрывающимся от прожекторов в тени, отсюда вид открывается на танцевальную площадку, на другие столики, на барную стойку. Люди всё так же танцуют, веселятся, даже не думая останавливаться, для них ночь не для сна, а для отдыха и наслаждения мнимой свободой.

– Нет, я хочу сказать, что вам всем пора жить настоящим и не тратить время на бесполезные вещи, – недовольно отвечает Одетт, переводя взгляд с толпы на молодого человека. Она тяжело вздыхает, видя его замешательство и заинтересованность.

– Вам? А ты в число людей не входишь? И что для тебя бесполезные вещи? – спрашивает Итан. Он не слышал подобных изречений даже от философов, чьи портреты однажды фотографировал для журнала о бытии.

Одетт продолжает удивлять, заставляет задуматься и интригует. Она всё так же холодна, серьёзна и лишь иногда улыбается, но не потому, что ей весело, – так улыбаются родители, поучая своих несмышлёных детей.

– Например, я совершенно не понимаю человеческую борьбу за территории. Каждое поколение хоть раз начинает бессмысленные войны, угрожая друг другу смертью, лишь тратя время на разрушение собственного мира. Вы как чёрная дыра, сметающая всё на своём пути, только вы решили смести сначала природу, чтобы очередь медленно и мучительно дошла до вас самих, – рассуждает Одетт, полностью игнорируя первый вопрос.

Она не собирается рассказывать ему о себе, видит, что он только это и хочет узнать, поэтому пытается вести с ней философские разговоры. Одетт ещё ни разу так не говорила с человеком, это единственная причина, почему она ещё не ушла и не почувствовала скуку. Ей правда интересно понять, как мыслят люди и почему совершают необдуманные поступки, приводящие к Смерти.

– Насчёт войн ты ошибаешься, этого хотят те, кто гонится за властью и деньгами. Обычным жителям хочется спокойствия и стабильности. Все хотят чувствовать себя в безопасности и быть уверенными в следующем дне… – начинает размышлять Итан, но Одетт его перебивает.

– Но вы не можете быть уверены в следующем дне. Откуда вы знаете, что он наступит? Поэтому вы всегда откладываете всё на потом? Некоторые даже жизнь на потом откладывают, думая, что сначала нужно заработать и лишь после отдыхать и наслаждаться ею (жизнью). Вы не можете быть уверены в следующем дне, потому что никогда не знаете, когда придут Смерть и Судьба, – снова говорит Одетт, смотря в глаза человеку и следя за его мыслями, эмоциями.

Он явно в смятении и не понимает, почему она говорит подобные вещи. Это заставляет её усмехнуться, сделать глоток очередного коктейля и снова посмотреть на толпу.

Людей становится всё больше, а ночь медленно подходит к концу. Чёрное полотно с маленькими фонариками на небе скоро тягуче, под песни проснувшихся птиц, будет складываться в шкаф, а на его место положат яркое, светлое голубое пуховое одеяло с торчащими перьями-облаками и оставят одну жёлтую лампу. Такая магия происходит каждый день, но встречают закаты и рассветы лишь единицы, романтизируя, и именно в эти встречи их душа оживает.

– Смерть и Судьба? Значит, ты верующая, – вдруг выдаёт Итан, а Одетт не сдерживает свой смех, который так давно не слышала.

– Нет, я просто знаю, о чём говорю. Подумай о своём существовании, Итан. Разве ты приносишь пользу, делая обычные фотографии в журналы? Через четыре года тебя затмит начинающий фотограф, потому что у него будут фотографии не только необычных мест и людей, но и другой взгляд на жизнь. Он захочет приносить пользу, показать людям того, чего они не могут разглядеть, пока ты всё ещё будешь показывать лишь красивую картинку без смысла. Над своим отношением к людям тоже задумайся, – говорит девушка, подмигивая и давая Итану время, чтобы осмыслить слова. Она видит, как в его голове появляется миллион вопросов и самый волнующий, откуда холодная незнакомка всё это знает.

Итана будто окатили кипячёной водой для большего эффекта испуга и шока. Он не просто слушал Одетт, нет. Он буквально увидел всё, что она сказала, словно побывал призраком за спиной версии себя через четыре года в каком-то чёрно-белом фильме, где всё белое светилось, а чёрное напоминало космос. Он видел этого фотографа, который показался ему знакомым, видел разозлённого, потерянного и ничего не имеющего в жизни себя. Это оглушает и ослепляет Итана, из-за чего на какой-то миг он забывает, как дышать, и чувствует жар.

– Откуда ты… Кто ты такая? – пугается фотограф, делая глоток своего напитка и не чувствуя вкус, настолько он впечатлён.

Во взгляде Одетт появляется странное тепло, тоже пугающее Итана, поэтому, когда она кладет свою тонкую и бледную руку на его плечо, то первым делом ему хочется отпрянуть, как можно дальше, но… Он вдруг чувствует не адский жар, а приятный успокаивающий холод.

– То, что ты сейчас чувствуешь, обманчиво. Ты не хочешь в этот мир, куда ведёт такой холод, – говорит Одетт, передвигая руку с плеча на его руки.

Итан не понимает, что происходит, и ему начинает казаться, что он слишком много выпил за обычным разговором с незнакомкой в баре и теперь у него просто улетает здравый смысл.

– Какой мир? Можешь перестать говорить загадками, – просит молодой человек, а Одетт снова улыбается, понимая, что ей совсем не хотелось его пугать.

– Другой мир, мир Смерти. И нет, не думай так плохо обо мне, я не демон и не Дьявол, как показывают в человеческих фильмах, – останавливает Смерть мысли парня, убирая руку и снова делая глоток коктейля. Голубая жидкость в стакане скоро закончится, как и ночь в этой части мира.

– Но… Не хочешь же ты сказать, что ты… – в его голосе скользит непонимание, испуг и волнение.