Дорога обратного времени

– Ну вот, еще и ты на меня обиделся! Прекрати! – попросила Мэдлин, аккуратно касаясь ладони молодого человека. – А насчет того, что делать дальше, чувствую, что нам немедленно нужно отправиться на морское побережье! Туда, где мой институт! Нас там ждут! – уверенно заявила девушка.

– Кто ждет, и откуда ты это знаешь? – пораженно спросил Джереми. – Ты уверена, что нас там Хаксли поджидать не будет возле твоего института?

– Нет, это точно не Хаксли, – улыбнулась Мэдлин. – Сам увидишь!

Она чувствовала, что ее что-то зовет туда на берег к морю. Теперь девушка уже почти привыкла к такой своеобразной манере Александра выходить на связь. Сотовые телефоны он, кажется, категорически не признавал. Что ж, пожалуй, Собирателю действительно пора уже было появиться в их истории.

– Прощай, Магнус! Спасибо тебе! Не скучай! Если хочешь, мы приедем тебя навестить! – крикнула она на бегу, торопясь к машине и увлекая за собой Джереми.

– Не думаю, что я останусь здесь. Тут, конечно, неплохо, но непривычно. Стар я слишком, чтобы привыкать к новому месту, – меланхолично ответил Магнус.

– А где же ты будешь? – удивилась девушка.

– Я планирую вернуться в Междумирье. Теперь там ничего не должно измениться, по крайней мере, в ближайшее время.

– Ты хочешь сказать, что никакой тирании там не предвидится?

– Уверен.

– Я почему-то тоже так думаю, – загадочно улыбнулась Мэдлин, усаживаясь в машину.

А Джереми лишь только покачал головой. Он уже привык к тому, что иногда не понимает того, о чем говорит его возлюбленная. Впрочем, это придавало даже какую-то пикантность их отношениям.

Через полчаса они уже оказались на побережье. Мэдлин испытывала некоторую ностальгию, глядя на родные места. Только теперь это было приятное и легкое чувство, а не безысходная тоска. Она знала, что теоретически всегда может вернуться назад. А мысль о том, что возвращение возможно, давало оптимистичный настрой, даже несмотря на то, что оно может быть никогда и не состоится.

Уже издалека девушка увидела высокую фигуру Александра. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на море. У байкера была какая-то особая любовь к морской стихии. Возможно, это было связано с тем, что в Междумирье моря не было.

Джереми, сощурившись, взглянул на Собирателя. Мэдлин показалось, что он не слишком рад предстоящей встрече. Впрочем, байкер действительно часто преподносил им не самые радостные вести.

– Привет, Александр, – улыбнулась девушка. – Я почувствовала, что ты не против меня увидеть. Только объясни мне, неужели ты сам не можешь переместиться к нам? Я уверена, что ты уже давно в курсе того, что я успешно справилась с твоим поручением.

– Могу, конечно, – усмехнулся байкер. – Но, видишь ли, я придерживаюсь правила, что все должно заканчиваться там же, где и начиналось. Это раз. А во-вторых, море постоянно зовет меня. Это особая, одновременно живая и мертвая, стихия…а в прочем не буду грузить тебя своими размышлениями. Я так понимаю, с Хранителями также успешно покончено?

– О, да! Это оказалось немного проще, чем я думала! Джереми, чего ты там копаешься? Расскажи о всех наших злоключениях! – крикнула она молодому человеку, который от чего-то замешкался и все никак не выходил из автомобиля.

– Начни сама, уверен, ты справишься, а я скоро подойду. У нас тут небольшая проблема с машиной. Не знаю, где ее прятали Хранители, но испортить они ее успели изрядно.

– Ладно, так и быть, – махнула рукой Мэдлин и принялась подробно рассказывать Александру о всех произошедших с ними событиях, и о том, как она, выполняя его поручение, создала новую вариацию.

Байкер слушал ее со своей неизменной улыбкой. Девушке иногда казалось, что он уже заранее знает все, что с ними произошло, произойдет и может произойти, и слушает просто из вежливости.

– А где же все-таки копье? – наконец спросил он. – Кажется, мы договаривались, что ты принесешь его мне.

Девушка давно ожидала этого вопроса и боялась его.

– Извини, Александр, но я решила, что его будет лучше уничтожить, и сожгла копье в драконьем пламени, – виновато произнесла Мэдлин. – Я думаю, что это слишком опасный артефакт, чтобы отдавать его кому бы то ни было. Даже тебе. Хотя, ты знаешь, что я прекрасно к тебе отношусь.

Девушка сильно смутилась. В глубине души она опасалась, что Собиратель может разозлиться. Но тот неожиданно рассмеялся.

– Скажи честно, ты сама так решила? – пристально глядя на нее, поинтересовался он.

– Сама, – растерянно ответила Мэдлин. – Хотя, мне советовали так поступить некоторые люди и не только люди. Но обычно я всегда ориентируюсь именно на свои ощущения и интуицию. И они никогда меня не подводят. Почему-то я абсолютно уверена, что поступаю правильно.

Александр только молчал и загадочно улыбался в ответ.

– Да, думаю, что это самый лучший выход из ситуации, – наконец проговорил он.

– Скажи честно, ведь копье оказывало на тебя какое-то влияние? – осторожно спросила девушка.

– Да, ты абсолютно права. Причем влияние не самое позитивное. Оно вызывало во мне огромный соблазн слегка подправить сложившийся порядок дел, не применяя огромного количества усилий. И думаю, что если бы ты его не уничтожила, то я бы не удержался.

– Я так и думала, – укоризненно покачала головой Мэдлин. – Не зря кое у кого были плохие предчувствия насчет того, что порядок дел в Междумирье может сильно поменяться.

– Да брось, тиран из меня получился бы никудышный, – засмеялся байкер.

– Насчет тирана не знаю, но осведомитель вышел бы превосходный. По-моему, от тебя ничего утаить невозможно, – улыбнулась девушка.

– А я вот теперь не знаю, чем тебя отблагодарить за проделанную работу по спасению мира? Все-таки ты создала превосходную вариацию с Алеманом! Но Джереми к тебе уже вернулся, так что этот вопрос перестал быть актуальным. У тебя есть еще какие-нибудь пожелания, которые я мог бы исполнить? – сменил тему Александр.

– Думаю, ты бы много чего мог, но пожалуй, то, что я сейчас действительно хочу – это, чтобы Джереми, и меня вместе с ним, перестали преследовать. Я уверена, что тебе это под силу. Мне хочется хоть немного пожить спокойно. Без погонь, спасения мира и прочих ужасных вещей! Но только на сей раз вместе с ним!

– Хорошо, – кивнул Собиратель. – Я немного подкорректирую то, что ты уже сделала сама с помощью фантома, и ты сможешь быть уверена, что в ближайшие несколько лет твоему благоверному ничего не будет угрожать. Но неужели ты ничего не хочешь для себя лично? – лукаво улыбнулся он.

– Ты сильно удивишься, но нет, – пожала плечами Мэдлин. – В последнее время я пришла к какому-то внутреннему успокоению и гармонии. Как будто раньше я просто не могла понять, для чего я живу и зачем, а теперь мне вдруг стало ясно мое предназначение. И еще я научилась получать удовольствие от того, что со мной происходит. Да и после встречи с Джереми все в моей жизни сильно изменилось.

– Кстати, насчет Джереми, – нахмурился байкер. – Здесь я должен тебя предупредить. Ему может угрожать серьезная опасность.

– О нет, опять! Что он на этот раз может натворить? – ужаснулась девушка.

Ее действительно очень пугала мысль, что молодой человек способен снова навлечь на себя какие-то неприятности.

– Вот именно, что может! – усмехнулся Александр. – Его ни в коем случае нельзя оставлять надолго одного. Иначе он сумеет испортить отношения с кем-нибудь еще помимо Хранителей и опять будет от них скрываться. Либо что-то украдет, или кого-то убьет. Такой уж он человек. Господь создавал его явно не для спокойной жизни, – байкер развел руками.

Он говорил с манерой школьной учительницы, которая рассказывает об ужасном поведении хулигана, одновременно понимая, что исправить ситуацию в полной мере все равно невозможно. Не сажать же одиннадцатилетнего пацана в тюрьму за то, что он привязал жестянку к хвосту любимой учительской кошки. Поэтому остается только разводить руками и изливать свой гнев на не имеющих никакого отношения ни к жестянке, ни к кошке, родителям. И сейчас Мэдлин ощущала себя в роли такой вот родительницы.

– Значит, мне ни в коем случае нельзя оставлять его одного, – произнесла она. – Имею же я на него хоть какое-то влияние! Ради меня он может постараться изменить что-то в своем поведении…

– Ты очень правильно рассуждаешь, – хитро улыбнулся Собиратель. – Но, видишь ли, тут есть еще один нюанс, – он заговорщицки понизил голос. – Я нашел одно маленькое пророчество. В нем сказано, что в ближайшее время Джереми может угрожать неминуемая гибель, если он в корне не изменит свою жизнь. То есть, если будет жить один и продолжать совершать преступления. Может быть, даже нечто хуже, чем гибель…

– Да хватит меня уже пугать! – взмолилась девушка. – Что я могу сделать?

– Как что? Все, что угодно, чтобы изменить его судьбу! Для начала я бы посоветовал тебе срочно выйти за него замуж! Это хоть как-то изменит часть условий, описанных в пророчестве!

Мэдлин ошарашенно взглянула на байкера. Пока что ей еще не доводилось слышать о том, что ради спасения чьей-то жизни требуется вступать в законный брак.

– Ну-у-у мм в общем то я не против, – замялась она. – Но даже ради спасения его жизни, я не буду сама делать предложение! Я не так воспитана! И это будет ужасно глупо! Может, мне еще цветы ему подарить? – возмутилась девушка.

– Не думаю, что он это оценит, – расхохотался Собиратель. – Но никто и не требует от тебя таких жертв! Просто, если Джереми вдруг сделает тебе предложение, ты должна не раздумывать, а непременно согласиться, иначе последствия могут быть ужасными, – серьезно закончил он.