Черная собака

Наконец, Джереми не выдержал и, преградив путь очередному встретившемуся мужчине, заставил его повернуться к себе, но тут же пожалел об этом. Повторилась ситуация, произошедшая в лифте. У странного незнакомца не оказалось лица, одна лишь сплошная черная субстанция с четырьмя горящими красным светом глазами.

Молодой человек в ужасе отпрянул. Он хотел убежать прочь, но спешащие по своим делам люди теперь резко остановились и принялись окружать его в кольцо. У них также не было лиц. Джереми отскочил и прижался к стене, не зная, что ему делать. А само пространство вокруг него тоже начало меняться. Стены и потолок стали двигаться навстречу друг другу, сжимая коридор и приближая Джереми к странным тварям с горящими, как угли, глазами.

Вот одно из этих существ оказалось уже совсем близко к молодому человеку. Джереми почувствовал его мрачную зловещую ауру. Но он не собирался сдаваться. Он вспомнил, что у него в кармане должен быть нож. По крайней мере, наяву артефакт точно был там. К счастью, и во сне он не покинул своего владельца.

Молодой человек нащупал холодную рукоятку ножа и выхватил его. Это было очень своевременно, потому что одна из окруживших его тварей попыталась схватить Джереми за запястье. Молодой человек со всей силой ударил ее ножом в живот. Странное существо вдруг закричало неожиданно тонким женским голосом.

Джереми даже отпрянул от удивления. А обстановка вокруг него вдруг резко поменялась. Страшные создания без лиц исчезли, и молодой человек понял, что находится не в узком коридоре, а стоит посреди обычной комнаты, и в руке у него окровавленный нож. Джереми с изумлением обнаружил лежащую перед ним на полу раненую девушку. Видимо, пока он находился в плену галлюцинаций, та попыталась его растормошить и он, приняв свою новую знакомую за потустороннюю тварь, ранил ее ножом.

Джереми не почувствовал ауру смерти, значит она была еще жива. Молодой человек поспешно наклонился к ней и произнес целительное заклятие. У него не очень хорошо получалось исцелять, но, к счастью, рана, которую он нанес, оказалась не тяжелой. Через несколько минут девушка начала приходить в себя, а Джереми устало вытер пот со лба. Целительные заклинания, дававшиеся ему особо тяжело, отнимали слишком много сил. Наконец блондинка открыла глаза и ошарашенно взглянула на него.

– Что это было? – в ужасе спросила она.

– Ничего. Мне приснился кошмарный сон, и я случайно тебя ударил, – ответил Джереми, помогая ей подняться с пола.

– Да? – растерянно переспросила девушка. – Ну, у тебя и удар! У меня было такое ощущение, будто меня ранили ножом!

Видимо от шока и потери сознания она позабыла о том, что стало причиной ее состояния. А молодой человек уже давно успел спрятать нож, правда, оставались следы крови, которые он не убрал.

– Ладно, мне пора! – поспешно произнес Джереми и принялся одеваться.

Все-таки спал он не в одежде и наяву не мог достать нож из кармана. Видимо находясь под действием наваждения, он сумел его где-то найти, но уже не помнил об этом.

– Ты уходишь? А мне что теперь делать? – ошарашенно поинтересовалась девушка.

– На твоем месте, я бы для начала, перестал приглашать в дом посторонних. Мало ли кто мог тут оказаться вместо меня? И ты была бы сейчас мертва. В общем, веди целомудренный образ жизни, – дал «мудрый» совет Джереми.

Хозяйка дома собиралась что-то ответить и возразить, но молодой человек уже скрылся за дверью. Ему не хотелось отвечать на лишние вопросы. Чего доброго, окончательно придя в себя, девушка еще вызовет полицию. В конце концов, он и так повел себя достаточно благородно, исцелив ее. Он мог бы просто уйти, оставив истекающую кровью незнакомку умирать. И никто бы ничего не заподозрил, так как никто и не знал, что он здесь был.

Оказавшись на улице, Джереми поспешно телепортировался и очутился рядом с домом Майкла. Не потому что он собирался зайти в гости, просто этот адрес первым пришел ему на ум. Уже начинался рассвет, правда погода на улице была какой-то странной. Пока молодой человек находился рядом с раненой девушкой, за окном пару раз успели полыхнуть молнии, и прогремел гром, теперь же небо оставалось пасмурным, но никакого дождя даже не намечалось.

Джереми неожиданно остановился и хлопнул себя ладонью по лбу. И как он сразу об этом не подумал? Ведь накануне он убил стихийного мага и автоматически забрал себе его способности. И все эти молнии были ничем иным, как проявлением его эмоций. Сперва его напугали страшные галлюцинации, а потом он нервничал, пытаясь исцелить случайно раненую девушку. Сейчас же молодой человек был спокоен, и небо над его головой оставалось таким, каким его задумала сегодня матушка природа. Зато Джереми, кажется, теперь точно знал, куда ему идти. Он бегом направился в кафе, где сидел перед тем, как пойти на задание.

«Только бы оно не было закрыто! Я не смогу ждать до вечера! И только бы он там был! Хотя, он же сказал, что почувствует, если я захочу встретиться. А я не сомневаюсь в его способностях», – думал Джереми.

В таком взволнованном состоянии он вбежал в кафе. Молодой человек специально не скрывал своего беспокойства. Заведение оказалось открыто. Сложно было сказать, то ли его еще не закрыли после ночной смены, то ли так рано открыли, но, тем не менее, в этом вопросе Джереми повезло. Оказавшись внутри, он увидел Джерома на том же самом месте, где они расстались в прошлый раз. Тот, похоже, его уже ждал.

– Я почувствовал, что ты хочешь меня видеть, и, кажется, не ошибся? – с добродушной улыбкой поинтересовался он, когда молодой человек подошел ближе.

– Ты не представляешь на сколько! – тяжело вздохнул Джереми. – У меня ужасные неприятности! Мне так сильно не повезло! И если я не получу хоть чуть – чуть удачи, то непременно погибну!

Молодой человек так искренне переживал, что на него было просто жалко смотреть.

– Что же случилось? – с довольным видом поинтересовался его собеседник. Похоже, Джерома радовало то, что его предположения подтвердились и Джереми сам прибежал к нему за помощью.

– О, Джером, давай не сейчас! У меня времени в обрез! За мной погоня! Давай скорее свой договор! – взмолился молодой человек.

«Цыган» лишь пожал плечами, и через секунду перед Джереми оказалась нужная бумага. Молодой человек на первый взгляд бегло ее просмотрел, хотя на самом деле он изучил каждый пункт и даже проверил договор на наличие скрытых подпунктов. После чего аккуратно расписался в нужном месте и вернул документ. Ничего особенного не произошло. Джереми ощутил лишь небольшую перемену, как будто он утратил что-то незначительное, и он прекрасно догадывался, что это может быть.

– Да, с тобой приятно иметь дело! – одобрил его «спаситель». – Так быстро еще никто не соглашался и не подписывал!

Джереми улыбнулся в ответ. Он специально изобразил спешку, чтобы Джером не успел ничего заподозрить и как следует к нему приглядеться.

– Да, ну и погодка сегодня, – как бы невзначай, с усмешкой произнес Джереми. От его былой обеспокоенности и волнения не осталось и следа. – Все небо тучами затянуло. А устрой-ка нам солнышко, Джером?

– Чего? – не понял его собеседник. – Ты это о чем?

Он пристально взглянул на молодого человека, а затем повернулся к окну, сощурился и через секунду там посреди летнего дня вдруг посыпал снег. Восторженные посетители кафе выбежали на улицу поглядеть на это чудо.

– Да, отлично! Вот что значит, когда хорошие способности оказываются в умелых руках! – одобрил Джереми. – Я бы так не смог!

– Да как такое возможно? – гневно воскликнул Джером. – Я же виделся с тобой совсем недавно и просканировал тебя насквозь. Ты не можешь быть стихийным магом! Я скажу больше, у тебя даже в роду не было ни одного такого колдуна! Даже твой пра пра дедушка не мог быть стихийным магом!

Он взглянул на своего собеседника таким тяжелым взглядом, что теперь Джереми окончательно убедился в том, что перед ним не человек, а какое-то жуткое существо, принявшее личину обаятельного парня. На секунду ему даже стало страшно, он почувствовал, насколько не равны их силы. Этот незнакомец мог убить Джереми одним только взглядом. Но Джером отвел глаза и неожиданно рассмеялся.

– Выходит, ты меня обманул, с ума сойти! – он, похоже, не мог в такое поверить.

– Просто, тебе не стоит так поспешно заключать сделки, мало ли, что подсунут! Внимательнее надо быть! – «посочувствовал» молодой человек.

– Но откуда эта дрянь с погодой?

– Да просто пару часов назад я убил стихийного мага и по праву получил его дар. Но я подумал, что спокойно обойдусь и без этих замечательных способностей! Как говорится, надо любить матушку природу во всех ее проявлениях! А вот без моей врожденной регенерации мне будет как-то грустно, даже вместе с моей только что обретенной удачей! – честно ответил Джереми.

– Да, все произошло слишком быстро, я не успел ничего заметить. А точнее говоря, я просто проявил беспечность, решив, что за эти дни ты вряд ли мог развить в себе новые способности или угробить старые. А про стихийную магию я даже не подумал. Что ж, все вышло по справедливости. Ты отдал мне свою самую выдающуюся на данный момент способность и получил взамен удачу, – признал Джером. – Забавно, ведь меня никто еще никогда не обманывал. Я даже чувствую нечто вроде стыда и досады.

– Да неужели? – усмехнулся молодой человек.

– Представь себе, – кивнул его собеседник. – К счастью, мы больше никогда не увидимся. Теперь я точно в этом уверен.

– Да, мир не настолько тесен, чтобы мы встречались каждый день, – согласился Джереми, с наслаждением пробуя только что заказанный кофе с коньком. Вообще, это был не самый лучший выбор для столь раннего часа, но молодой человек решил, что на радостях может позволить себе любую блажь.

– Дело не в этом. Просто существует пророчество, что человек, сумевший обмануть меня, в будущем станет предводителем мертвых. Я имею в виду тех несчастных людей, которые после своей смерти не смогли идти дальше, а вынуждены до скончания веков скитаться по земле, никем не видимые и не слышимые. А я работаю с несколько иным контингентом, поэтому мы вряд ли встретимся, – спокойно пояснил Джером.

– Это что такая угроза? – нахмурился молодой человек.

– Ни в коем случае! Я просто поделился с тобой своими знаниями! Разве я солгал тебе, говоря о том, что тебе следует избегать диких псов?

– Пока что меня преследует только один.

– Все впереди, – беспечно отозвался «цыган». – Кстати, мистер Родерик ужасно зол на тебя, и полагаю, он ужасно расстроится, когда узнает, что тебе удалось частично избавиться от проклятия. Пожалуй, я сегодня же загляну к нему, чтобы сообщить эту радостную весть. Там, где он находится, гости бывают редко, так что ему будет приятно.

– Мистер Родерик Крейн? Вообще-то он мертв, – озадаченно произнес Джереми, вспоминая свой выстрел, после которого колдун рассыпался в прах. Оживить его не смог бы даже самый лучший целитель.

– Разумеется, мертв, а разве я сказал, что он жив? – усмехнулся Джером. – Гляди, какой град я им устроил?

Молодой человек машинально повернулся к окну и увидел, что с неба сыплются кусочки льда размером с горошину. Он отвернулся всего на секунду, но когда хотел снова заговорить со своим собеседником, то понял, что его и след простыл. Джереми остался в кафе один, наедине с сонным барменом.

Молодой человек ошарашенно огляделся по сторонам, а затем решил, что больше не хочет находиться в этом странном местечке и поспешил на улицу. После разговора с Джеромом у него остались странные впечатления. С одной стороны он радовался своему триумфу, а с другой его немного взволновало это странное пророчество.