Попаданка в злодейку

– Ты не можешь спать со мной. Ты все-таки больше демон, чем кот. Да и вообще… вдруг ты блохастый?

До этого утробно урчащий кот резко затих и возмущенно на меня посмотрел своими светящимися красным глазами.

– И лапы наверняка не мыл.

Ух, сколько укоризны в кошачьей морде. Поджал грустно уши и бесшумно ушел. Мне даже немного стыдно стало, но угрызения совести не помешали тут же вновь провалиться в сон.

В следующий раз сквозь сон слышу вновь утробное урчание, но просыпаться и что-то говорить было уже лень, поэтому чувствую, как гладкая и теплая кошачья туша укладывается мне под бок, еще и нагло залезает под руку. Наверное, лапы уходил мыть. Ладно, утром проведу с ним строгую беседу, а пока крепко обняла большого кота за шею, носом уткнувшись в его шерсть. Такой восхитительно мягкий, теплый. От мурчания Кайт Ши вся кровать так и вибрирует.

На удивление, несмотря на такой шум, спалось мне сладко и хорошо. Иногда, правда, в полусне под утро было ощущение, что обнимаю я совсем не кота, но приснилось, наверное.

Утром проснулась полная и сил, и желания править. Вперед к новым свершениям! Но сначала завтрак. Дотошный демон очень уж переживал, чтобы я не пропустила прием пищи.

Первым делом приказала найти ту мастерицу, что шьет наряды, находящиеся в моем гардеробе. И тут меня ждало горькое разочарование. Вся моя одежда закуплена на светлой стороне. Это у них налажено производство сверхмягкой и прочной ткани, их мастерицы создают шедевры. У них есть маги, накладывающие на одежду, предназначенную для высшего света, специальные магические свойства. На нашей стороне осталось очень мало магов, а если новые появляются, учить их некому. Кто-то, самый талантливый, все-таки отправляется учиться на светлую сторону, да там обычно и остается. Маги ценятся.

Всерьез задумалась.

– Кайт Ши, а мы ведь осуществляем разного рода злодейства и похищения светлых за выкуп, да?

– Да, это наше основное занятие.

– Почему мы не похищаем магов?

– Потому что они не беззащитны и могут нанести серьезный урон.

– Хм. А просто так ни один маг в здравом уме добровольно сюда на работу не пойдет. Придется все-таки воровать и уже на месте соблазнять. Пригласи ко мне Арендейра в кабинет. Дам ему задание. А потом мы выезжаем в город.

– Поделитесь своими планами, госпожа?

– Хочу академию у нас организовать, чтобы собственных магов взращивать, да и мне официальный диплом нужен. Арендейру хочу дать задание, чтобы собрал элитный отряд похитителей магов, ну а здесь уже будем пытаться магов вербовать и соблазнять золотом и постами в нашей академии.

– Но… академии у нас нет.

– Мы как раз и поедем в город, чтобы подыскать подходящее здание. А еще надо будет продумать пиар-кампанию для улучшения имиджа темной стороны, чтобы к нам магически одаренный народ шел с большой охотой, да и простое население тоже – это ценный ресурс. Хех. Что-то вроде «Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки».

– Пиар-кампания, имидж? Что это значит?

– А это моя выдумка такая, позже объясню.

Дела все во дворце сделала и отправилась с отрядом стражи в ближайший город. Он расположился не так уж близко, поскольку Рэйвенрок – мой дворец, стоит на скалистой горе, и вблизи территории не самые благоприятные для города, все выжжено и сухо. Был когда-то вблизи город, но то было давно, его сравняли со скалой и больше не восстанавливали, а вот дворец взять очень трудно, он пережил уже две войны, тот еще крепкий орешек.

Новый город, который условно можно назвать столицей, спрятался в низине за скалой, словно под защитой Рэйвенрока. Там течет широкая судоходная река и даже достаточно зелено – суда почти не достают сильные ветра и пылевые бури. Я бы, может быть, даже сюда переселилась, это прошлые темные повелители не желали быть ближе к народу, но в Рэйвенроке мне уж очень комфортно и на удивление спокойно.

Пока едем, чувство эйфории не отпускает. Я скачу на коне, я здоровая, сильная, могу ехать куда хочу, я больше не прикована к больничной койке, и вообще, хочется горы свернуть, столько сил и энергии.

Заезжаем на территорию города. С любопытством оглядываюсь. Риаль тут даже не была ни разу. Она вглубь земель никогда и не пробовала ездить, ей было не до того, сидела во дворце и строила планы мести. Серые улочки, темные дома. Атмосфера города вполне подходит темным землям. Горожане преимущественно в черных и серых одеждах. То ли мода такая, то ли хотят соответствовать, но, тем не менее, встречают наш отряд довольно приветливо и с низкими поклонами. На единорога смотрят, как на чудо.

Выезжаем на главную площадь с торговыми рядами. Там царит подозрительное оживление. Толпа мальчишек собралась в кучу и бегает кругами, размахивая кто палками, а кто просто руками. Продавцы и покупатели с усмешками одобрительно поглядывают на детвору. Подъехав ближе, замечаю, что мальчишки, оказывается, гоняют крупного ворона со сломанным крылом.

– Немедленно прекратить, – спокойно произнесла я приказ. Мальчишки не услышали, но это было и не им сказано. Демон отреагировал тут же, остановил ребят и так их напугал одним своим видом, что они тут же забыли о птице.

Ворон, которого перестали преследовать, огляделся, о чем-то своем подумал и поскакал в мою сторону, спрятавшись между копытами Реверса. На площади стало очень тихо.

– Зачем птицу обижаете? – полюбопытствовала я у ребят. Молчат.

– Госпожа, это же грим, – почти одновременно ответили демон и ближайший ко мне торговец.

Да-а? Свесилась с коня, чтобы рассмотреть ворона ближе. Гримы водятся только на темной стороне. Риаль знала о них только то, что это мелкие полуразумные монстры.

Смотрю на грима. С виду обычная птица. Он тоже меня внимательно рассматривает и испуганно жмется к ноге Реверса. Кажется, совсем молодой еще. Монстры даже у нас, на темной стороне, подлежат истреблению, но раз уж этого я условно спасла, то не убивать же теперь. Спустилась с коня и, не разрывая зрительный контакт с гримом, протянула к нему руку.

– Хочешь пойти со мной?

Ворон словно раздумывал пару мгновений, сомневался, но потом запрыгнул мне на запястье. Пересадила его себе на плечо и села обратно на единорога. Даю знак ехать дальше. По площади едем все в той же неестественной тишине. На меня смотрят во все глаза. Когда вновь оказались на тихой улочке, поинтересовалась у Кайт Ши:

– Почему все смотрели так удивленно и шокированно?

– Ранее считалось, что гримы, как и все монстры, не приручаемы, – спокойно ответил демон. – Монстры мало кого слушаются, к сожалению. Считается, что только истинный сильнейший темный повелитель способен ими управлять, но темных такой силы давно уже не рождалось.

– Хм. Они теперь могут решить, что я якобы могу быть настолько сильной повелительницей?

– Вообще-то, вы такая и есть, моя госпожа, – так же спокойно и уверенно ответил демон.

– Да ну, нет.

Риаль уже сталкивалась с монстрами, когда только появилась на этих землях, и они ей подчиняться точно не собирались. Ей приходилось драться и убивать. Я думаю, тут совпало просто. Гриму нужна была защита. Наверняка сбежит, как только выедем из города.

Глава 9

По городу и его окрестностям прогуляли долго. Обедали в доме мэра. К сожалению, мне не понравилось ни одно из зданий. Состояние домов в городе оставляет желать лучшего. Монументальных сооружений нет. Риаль проезжала рядом со светлой академией, и вот там действительно очень круто и красиво. Город в городе. Мне бы сгодился и небольшой замок в готическом стиле для начала, чтобы не ударить в грязь лицом перед светлыми магами, которых планирую завербовать, но тут и такого нет. Строить что-то новое – долго, бюджета толком нет, сейчас государственные деньги надо пускать на более важные задачи, да и со строителями готических зданий тут наверняка беда.

– Кайт Ши.

– Да, моя госпожа?

– У нас на темной стороне есть хорошие строители монументальных зданий?

– Есть. Говорят, город гномов в горах весьма хорош, правда, эльфы и дроу не признают их стиль, считая простоватым.

– Видимо, придется все-таки академию строить с нуля. Надо переговорить с гномами.

– Они несговорчивы. Если не захотят, из их подземного города их будет трудно достать, чтобы привезти во дворец для разговора.

– О, так поедем к ним! Будет очень любопытно взглянуть на их город. Как думаешь, пустят свою повелительницу? Вообще, академию с магами лучше иметь под боком, но можно и в горах.

Класс! Поездка интересная намечается. Денег нет пока на строительство, скорее всего придется с ним подождать, как и вообще с академией, но пока можно хотя бы договориться. А маги все равно тут нужны. Будем соблазнять их перспективами. Хех.

– Конечно, – Кайт Ши смотрит на меня странно.