Попаданка в злодейку

С гномом мы вместе пробыли не так уж долго, потому что ревизия не затянулась. Ценностей особых нет, реликвии, артефакты, драгоценности и прочая утварь давно разграблены. Есть только деньги, поступающие от налогов, и не особо ценные украшения. Печальненько. Пойду теперь указы новые готовить.

В канцелярии сидят исключительно люди. Когда я туда заявилась, народ сначала испугался, но тут я быстро освоилась и нашла со всеми общий язык. Все такое родное, понятное, знакомое, человеческое.

В канцелярии просидела до позднего вечера. Оформили коллективом мои сумбурные мысли о снижении налоговых ставок, потом я провела несколько новых назначений. Точнее, подарила титул Кайт Ши и еще нескольким придворным, которые, по моей памяти, неплохо себя зарекомендовали. Земли-то самозахваченные есть у многих, а вот с титулами беда, Риаль этим не занималась.

Забрала указы о назначениях, решив устроить сюрприз на ужине, и прямиком отправилась в столовую, но тут меня тормознул опять Кайт Ши.

– Вы пойдете на ужин так?

– Как?

– В брюках.

– А что такое, мы же не в светлоэльфийском дворце. Ладно, пойду переоденусь, а то одежда и впрямь запылилась.

Для появления перед подданными надела-таки платье. Риаль на темной стороне предпочитала черные, в цвет настроения, но мне черный за сегодня поднадоел. Нашла в гардеробе шикарное красное платье. Не знаю, откуда наряды, но позже выясню, кто тут на темных землях так хорошо шьет. Прическу мне делала специальная девушка. Подняла волосы и очень красиво их уложила. В кои-то веки не коса у Риаль.

Когда я вышла из покоев, поджидающий меня возле порога демон замер и теперь жадно, с удивлением меня разглядывает.

– Моя госпожа, вы опять на себя совсем не похожи.

– Изменения в лучшую или худшую сторону?

– Вы прекрасны, госпожа. В любых нарядах.

Идем по коридору, и я буквально чувствую, что демон глаз с меня не сводит.

Глава 7

Киринтер Шиантеритиэль

В Светлый дворец я вступаю поздно ночью, но никто не спит. Во всем дворце свет. В тронном зале меня уже ждет властвующая семья Раграль. Король и королева счастливы, ведь рядом с ними их дочь.

Невольно усмехнулся, увидев Ланливи. Риаль не врала, сказав, что отпустила ее раньше, иначе бы Ланливи появилась здесь уже после меня. Я пообещал целую гору золота просто так. Впрочем, Риаль ведь могла и не отпустить сестру раньше. Почему она это сделала? Почему она так изменилась? И в конце концов, с кем посмела мне изменить, еще будучи связанной со мной?

Ланливи сразу бросается мне в объятия. Дрожит, как листок на ветру.

– Любимый! С тобой все в порядке! Я так боялась, что ты попадешь в ловушку Риаль, помчавшись за мной. Но ты справился! Как же хорошо, что ее планы опять сорвались!

По лицу Ланливи покатились слезы, но мне сейчас не до сантиментов.

– Что с тобой происходило в плену? Она пытала тебя? Била? Обижала?

Ланливи нахмурилась.

– Это было странно. Сначала меня заточили в подвалы, а потом, позже, сказали, что отпускают. Я не поверила, подумала, опять какие-то козни, потребовала разговора с ней. Она пришла. И…

– И?

Моя невеста покачала головой.

– Мне показалось, что Риаль изменилась. Увы, она все больше и больше отдается тьме. Она выглядит иначе, говорит и одевается по-другому. Она… обрезала косу!

По залу пронесся всеобщий шокированный вздох. Ланливи покачала головой, взгляд ее полон грусти и сожаления.

– Как же печально, что так происходит. Возможно, отчасти это из-за меня, из-за нашей с вами любви, повелитель. Но я все еще надеюсь, что однажды Риаль смирится, примет ее и вновь обратится к свету, а вам даст свободу!

Несколько мгновений рассматриваю прекраснейшее идеальное лицо Ланливи, хочу обрадовать ее, но перед глазами стоит другое лицо, ехидный взгляд, полный вызова и задора, кривая ухмылка с намеком на превосходство. Отпускаю невесту и убираю руки за спину, инстинктивно проверяя, закрыты ли запястья.

– Да, я тоже не оставляю на это надежды, дорогая.

О том, что связи с Риаль больше нет, тут знаю только я. Скажу немного позже. Сначала выпорю одну отбившуюся от рук эльфийку, чтобы научить-таки послушанию и хорошим манерам. И да, необходимо узнать, что там с волосами, кто посмел к ней притронуться и убить его.

Риаль

Вхожу в обеденный зал. Все разговоры, что были до этого, тут же стихли. Все поднялись со своих мест в знак приветствия. Меня буквально пожирают глазами все находящиеся за столом. Я тоже, пока иду к своему месту, с интересом рассматриваю придворных. Их у меня пока немного. Все же у Риаль все было очень жестко в плане общения со всеми не эльфами.

Два ближних ко мне места пустуют, но одно занял шествующий за мной демон, только перед этим шикнув на слугу, который хотел это сделать, лично отодвинул мне стул и помог красиво сесть. Я могла предложить кому-то из придворных пересесть ко мне поближе, но не стала. Сначала присмотрюсь к ним сама, а не через призму воспоминаний Риаль, и выберу приближенного.

За столом все та же напряженная тишина. Сейчас придворные, видя, что я их рассматриваю, прячут взгляды. Никто даже не ест. Да, надо разрядить обстановку. Наверняка думают, что я их песочить буду. Впервые всех собрала за одним столом. Открываю папку.

– Приветствую, господа. Я вижу, что вы гадаете, зачем я вас сегодня пригласила. Повод хороший, праздничный. Никаких наказаний, только поощрения. Я правлю не так уж долго, и все это время я присматривалась к вам и испытывала, чтобы понять, насколько вы будете достойны носить свои титулы. Итак. Для начала мой верный демон Кайт Ши. – Достаю бумагу из папки. – Тебе вручается титул герцога и земли в горах Эвердена. Отныне ты, Кайт Ши, герцог Эверден. Далее…

Следующим я вручаю еще один герцогский титул чудом выжившему бастарду одной не самой древней, но все же очень уважаемой, ныне вымершей семьи дроу. Арендейр Шантериль. Такие живучие, удачливые и изворотливые парни мне тут нужны. Управляет, между прочим, элитными отрядами дроу. Молодой, но уважаемый среди своих.

Подданные оживились. Далее поднимаю Гроверга – одного очень мощного широкоплечего орка. Он у нас дворцовой стражей заведует. Титул графа ему выдаю. Орк расчувствовался. Да, эта ходячая гора мускулов чуть не расплакалась. Но на самом деле есть отчего. Гроверг – первый орк, возможно, за всю историю, получивший столь высокий титул. Тут не принято раньше было так баловать «простых» орков, такое не поощрялось, и если бы кто-то из правителей такое сделал, его бы тут же сместили несмотря ни на какие заслуги. Но кто же меня-то сместит. Никто из присутствующих даже не пикнул и не посмел поморщиться, только похлопали хиленько и смотрят с надеждой. Всем хочется плюшек, ну я и пошла дальше раздавать.

Получилось, что титулы получили больше половины находящихся за столом придворных. Остальным пожелала больше стараться, и все может быть. Был еще скользкий момент, когда выдавала титулы людям, у них получше, чем у орков, обстоят дела, но все равно. Орки на темной стороне держатся в качестве пушечного мяса, этакие тупые вояки, а люди у дроу были за прислугу, простых рабочих и сельских жителей, так что тоже с титулами у людей было не очень. Везло в основном магам и самым зажиточным из людей. Но сейчас обстановка в темных землях иная. Дроу перебили. Орков и людей значительно больше, обязательно надо учитывать их интересы.

Главное, что опять никаких возражений. Обстановка за столом изменилась. Придворные трапезничают, веселятся, общаются, на меня смотрят без прежнего страха, даже с признательностью, а некоторые, как тот первый награжденный орк, с немым обожанием.

Кайт Ши молчалив. Не спускает с меня изучающего взгляда. Эх, надо как-то позлодействовать, что ли, чтобы успокоить подозрительного демона, но это уже, наверное, завтра. День был насыщенный, пора спать. Конечно, говорят, что зло не дремлет, но даже такой злодейской темной леди, как я, надо отдыхать и высыпаться.

Глава 8

Ухожу из зала со всеми почестями. В спальне Кайт Ши порывается вместо служанки помочь мне раздеться и даже принять ванну. Ха-ха. Подобное позволяла иногда Риаль, но не я. Разрешила разве что разобраться со шнуровкой на спине платья, а дальше всех выгнала и все сама. Благо, хоть с технологиями тут не очень, но водопровод на артефактах устроили хорошо, могу справиться самостоятельно. А вопрос с мытьем длинных волос я решила еще утром.

После ванны удалось найти даже подобие пижамы – свободная мягкая рубашка и тканевые лосины. Завалилась спать. Уснула в мягкой просторной постели, словно это моя родная кровать. Воспоминания о жизни в родном мире и родителях меня не преследовали. Вообще, эти воспоминания словно начали казаться чем-то нереальным, сном, понемногу уходящим в туман, а вот жизнь Риаль стала, наоборот, красочнее, объемнее, четче.

Посреди ночи чувствую, что стало как-то жарко и тяжело. С неохотой разлепила глаза и понимаю, что у меня на ногах развалилась огромная черная туша. Заорала бы, но воспоминания Ри подсказали, кто это.

– Кайт Ши! Пшел вон, котяра шелудивый!

В темноте зажглись красные глаза. Кот в моих ногах утробно заурчал и потерся головой о ноги. Мой большой котик.

– Кыш! – беспощадно ткнула герцога Эвердена в гладкий мягкий бок.

Котяра мой не внял, только заурчал еще сильнее, подобрался ко мне ближе. Вытянулся вдоль ног. Большая кошачья голова забралась мне под руку, напрашиваясь на ласку. Не удержалась от соблазна, почесала большого котяру за ухом. У меня никогда не было кота, но очень хотелось.