Если жизнь мне крылья перебьет…

– Смиренно готов ждать столько, сколько потребуется, и потом, я могу доставить вам обед в офис! – Павел весело засмеялся.

– Так помимо таксиста вы и в службе доставки работаете – многогранный человек, учитывая еще и глубокие познания философии Шопенгауэра… Да вам просто нет цены! – Напряжение после посещения шефа у Марии как рукой сняло, ей вдруг захотелось забросить подальше подготовку этой дурацкой концепции и болтать с Павлом ни о чем несколько часов кряду.

– Во сколько мне заехать?

– Давайте к часу, только я не смогу надолго, максимум на полтора часа, у меня сегодня много работы, – извиняющимся тоном произнесла она.

– Спасибо, до встречи!

Маша еще несколько секунд подержала в руке трубку, счастливо улыбаясь. И только сейчас заметила, что дверь редакторской оставалась наполовину открытой и сотрудники с нескрываемым интересом наблюдали за ней.

– Я была у Ильи Андреевича, необходимо подготовить новую концепцию работы. – И она принялась в подробностях описывать детали.

Вторая четверть подходила к концу. Все чаще и чаще в классе были слышны разговоры о предстоящих поступлениях в вузы. Мария по-прежнему продолжала много заниматься, у нее уже имелась пара достаточно серьезных публикаций в районной газете. Однако не только вопрос поступления беспокоил девушку. К ней пришла любовь… И причиной тому стал юноша со смешливыми голубыми глазами. С самого начала у Ромы с Машей сложились особые отношения. У них обнаружилось много общего: оба были честолюбивы и целеустремленны, они даже устроили своеобразное соревнование в классе в борьбе за лидерство. Однако после нескольких стычек решили заключить соглашение о мире. Ребята много времени проводили в библиотеке, им нравились одни и те же книги, фильмы, они оба были увлечены фотографией. Одно только удручало Марию: ее родители контролировали каждый шаг дочери. Она не появлялась ни на одной школьной вечеринке, не гуляла по вечерам, ей было запрещено под страхом смертной казни пользоваться косметикой. Каждый вечер, даже в выходной день, она обязана была быть дома после девяти. Многие одноклассники за глаза подшучивали над ней и называли принцессой в заточении. Никакие уговоры и обещания о безупречном поведении не могли изменить ситуацию. В десять вечера девушка послушно ложилась в постель и до глубокой ночи мечтала о Романе и о том, как скоро она поступит в институт и наконец-то обретет желанную свободу. Но не только она одна грезила Ромкой. Для Аськи новенький также стал объектом вожделения, и если днем она не могла соперничать с Марией, то на школьных дискотеках Ася была признанной королевой. Рома не пропускал ни одной школьной вечеринки или нового фильма. Хотя парень не отдавал никому видимого предпочтения, Ася не сомневалась, что рано или поздно заполучит его в свои сети. Несколько раз Аська пыталась вывести Машу на откровенный разговор относительно Романа, но та лишь отмахивалась или ссылалась на неотложные дела.

– Девочки, Маша, Ася, подойдите, пожалуйста! – Елена Николаевна окликнула подруг. – Девочки, я хочу дать вам поручение подготовить новогодний вечер.

– Хорошо, Елена Николаевна, мы постараемся, – ответила Ася за двоих.

– Кстати, заодно продумайте, кто из вас будет Снегурочкой, Деда Мороза, я думаю, можно поручить Садовскому Роману, вы не против?

– Нет, – одновременно сказали подружки.

– Ну вот и хорошо, позовете меня на репетицию. – И завуч скрылась в дверях учительской.

– Когда начнем готовиться? – спросила Маша подругу.

– Знаешь, времени на самом деле не так уж и много, может, сегодня после уроков зайдем ко мне и приблизительно все обсудим, если вы, конечно, не идете в библиотеку?

Мария сразу уловила подтекст в последней фразе подруги, значит, разговора о Романе им сегодня точно не избежать. По окончании занятий девушки не спеша брели домой. Каждая из них думала о предстоящем разговоре и не решалась первая его начать.

– Классная сегодня погодка, да? Обожаю мороз, вот бы и на Новый год так было! – Ася нагнулась, взяла в руки немного снега и запустила в подругу.

– Ах ты так, ну держись!

Некоторое время подруги дурачились, а потом опять притихли.

– Ася, так что мы будем делать с новогодним вечером?

– Я понимаю, нужно определиться, кто из нас будет Снегурочкой для начала, да? – насупившись, спросила Аська.

– Ну да, кто-то будет Снегурочкой, а кто-то Бабой Ягой, – попробовала пошутить Маша, но шутка почему-то не прошла. – Ася, ну, если хочешь, будь ты, – сказала она и тут же пожалела о вылетевших словах, заметив, как с облегчением вздохнула подруга.

– Ой, спасибо, Машка! – Девушка поцеловала подругу в щеку. – А мне, наверное, лучше подходит эта роль, я же все-таки блондинка. – Ася заискивающе посмотрела в глаза подруги.

– Конечно, а брюнеткам подходит только роль Бабы Яги или на худой конец злой волшебницы. – С деланным равнодушием Мария вновь пыталась шутить.

– Маш, я тебя давно хотела спросить: что у тебя с Ромой?

– Что ты имеешь в виду?

– Ой, только давай не будем притворяться, ладно? Ты его любишь?

Девочки непроизвольно остановились. На короткое время в воздухе повисла тяжелая пауза.

Внутри у Маши все похолодело.

«Неужели это так заметно?» – подумалось ей.

– Нам просто вместе интересно, с ним есть о чем поговорить, а что? – сказала она вслух.

– Но ты его хочешь? – не унималась Ася.

– Господи! Ася, у тебя в последнее время все сводится к сексу, ты другого ничего не замечаешь! – с раздражением бросила подруга.

– Скажи, что ты об этом никогда не думала, – ехидно вставила Аська. – Или вы говорите только об этой вашей поэзии? – Она картинно заломила руки и подняла к небу глаза.

– Вообще нам есть о чем поговорить, а что в этом предосудительного? – несколько зло проговорила Маша.

– Просто я тоже его люблю.

– Ася, я, честно говоря, уже сбилась со счета, напомни мне, пожалуйста, под каким номером у тебя Роман, а?

– Как ты думаешь, кто ему больше нравится? – не замечая сарказма подруги, произнесла та. Ох, если бы она знала, как часто задумывается Мария над этим же вопросом! Вслух же она произнесла, напряженно пожав плечами:

– Не знаю, я не думала об этом, и вообще, знаешь, давай-ка дальше обсуждать праздник, времени-то уже в обрез.

И девочки, не возвращаясь больше к объекту их общей любви, принялись разрабатывать новогодний сценарий. В тот день каждая из них втайне надеялась, что только она является той единственной и неповторимой для голубоглазого юноши.

– Мне подъехать ко входу? – Вопрос Павла застал Марию врасплох.

– Нет, остановитесь возле кафе напротив, я буду через несколько минут. – Мария, поправляя макияж, бросила на ходу сотрудникам, что уходит на обед. – Бред какой-то! К чему такая суета? Да, скоро работа доведет меня до чертиков, вот уже рада любому общению вне гадюшника, – несколько раздраженно, одними губами, прошептала она. – Добрый день! – Стремительно сев в машину, Маша с силой захлопнула дверь.