Демон Пепла и Слез

Никогда таких не любила.

– Что это? – Тарлиев вдруг побледнел, уставившись на мою грудь. Я недоуменно нахмурилась. Вряд ли вырез может вызвать такую бурю эмоций. – Какого черта это у тебя?! – он резко схватил цепочку, выбившуюся из-под пальто, и дернул к себе флакончик из магазина Алексии Вирр.

– Ты что, больной? Это кулон. Верни!

– Откуда это у тебя?!

Отвоевав цепочку, я первым делом спрятала ее под блузкой и зло уставилась на Тарлиева. Откуда-откуда! Из магазина Алексии Вирр. Прихватила с полочки. А Алекс из магазина. Не заплатив.

Нет, этого говорить не стоит. Но молчать долго нельзя, а не то сам догадается.

– Друг подарил, в чем проблема?!

– Тот урод, да?!

– Не твое дело! – Я стиснула зонт, готовая пустить его в ход. Чувствую, зонтик сегодня пройдет боевое крещение.

Тарлиев сжал руку в кулак, по его лицу пробежала тень. Но вместо ожидаемого всплеска гнева, он резко развернулся и, ни слова не говоря, вышел, на прощание так хлопнув дверью, что задрожали стекла.

Я выдохнула, вытащила цепочку с флакончиком и потерла витиеватый узор на стекле. Что Максиму так сдалась эта маленькая вещичка? Обычная стекляшка. Да, красивая. И только. Я даже не понимаю, что эта вещь делала в магазине оружия, каким таким образом горстка пепла может повредить демону?

Что-то грохнуло в одной из аудиторий, и я насторожилась. Какое-то чувство… неправильное. Будто всплеск магии. Спрятав кулон на груди, я помедлила и тихонько приблизилась к двери. Та как раз приоткрылась, будто от сильного порыва ветра.

* * *

– Я в-все… с-сделаю…

Голос едва можно было расслышать даже в такой звенящей тишине. Но я уловила панический ужас, сквозящий в каждом слове.

– Мое терпение на исходе. Посылая тебя в эту вонючую дыру, я сильно рисковал. Могу и снять защиту. Выясни, кто он, или я обещаю тебе ад. Это понятно?

Я остановилась в полушаге от двери. Похолодев, едва слышно выдохнула.

Этот ледяной, властный голос… иногда он звучал тепло и спокойно, иногда равнодушно, иногда обещающе. Мое имя он всегда произносил мягко, я никогда не слышала в нем таких угрожающих ноток. Я сделала последний шаг и, приникнув к стене, заглянула в аудиторию.

Велор ждал ответа, и этот его равнодушный вид никак не вязался с картинкой, открывшейся мне. Я легко могла представить глаза Велора, чуть прищуренные, изумрудные настолько, что цвет кажется неземным.

– Я… я… – едва выдохнул преподаватель, – ссделаю…

– Конечно, сделаешь. Вопрос в сроках и моем терпении. – Велор резко отпустил преподавателя, и тот пошатнулся, хватаясь за горло и испуганно глотая воздух. А Велор невозмутимо достал из кармана платок, вытер руки. – Выясни, кто он. Не заставляй меня заниматься этим.

– Да, господин, – мужчина чуть на колени не грохнулся.

– И приглядывай за девчонкой.

– Да, господин.

Я отшатнулась от двери: будто звоночек прозвучал в голове, предупреждая, что меня не должны заметить. Сделала шаг назад… еще один… вздрогнув, метнулась к первой попавшейся аудитории и рванула на себя дверь. Закрыла так быстро, будто в коридоре притаились чудовища, и прислонилась к ней спиной.

– Девушка, вы опоздали, – строго заметила женщина в очках. Кажется, это вообще не мой факультет.

Плевать. Я отдышалась и оглянулась. Да. Судя по озадаченным лицам студентов, это точно не мой факультет.

– Мне так жаль, – я улыбнулась, не обращая внимания на тяжело бьющееся в груди сердце. Успокоились, вдохнули и натянули маску легкомысленности. В моей голове нет демонов. Только шмотки, косметика и парни.

Иногда я сама в это верила.

Еще раз вдохнув, я прошла на свободное место, достала тетрадку, ручку, и уткнулась в такие правильные цифры и графики. Уж они гораздо проще, чем весь тот бардак, который творился в моей жизни.

Глава 12. Ищейки

После подслушанного разговора я стала остерегаться Велора. Не то чтобы я так сразу записала его в демоны… но и нормальным все это не назовешь.

У меня потрясающая личная жизнь. У всех проблема «любит или нет», а у меня – демон или прикидывается. Ах да, и куда сбежал труп бывшего. Я спрятала кулон под платье и попыталась улизнуть из вуза без происшествий. Думаю, я нашла разгадку зависти доброй половины сокурсниц. Надо всего-навсего замочить инкуба и получить Черную Метку.

На улице царила тишина. Я подняла воротник выше, ежась от холодного ветра и оглядываясь по сторонам, как заправский воришка. Может, поэтому явление Алекса на углу вуза застало меня врасплох. Я аж пискнула от неожиданности.

– Я как раз к тебе, – хмыкнул Алекс, не вынимая рук из кармана.

– Идиот, хватит подкрадываться!

– Подкрадываются со спины. Опять на ходу ворон считаешь? – Он нахмурился и встряхнул головой, вмиг посерьёзнев. – Лия, есть разговор.

О нет. Я сердито дернула душащий шарф.

– Только этого не хватало!… Может, позже, а?

– Значит, ты опять спешишь… к этому своему?… – Он щелкнул пальцами и сузил глаза. – Ты к нему не пойдешь. Я кое-что разузнал. И у меня к твоему парню куча вопросов.

– И каких же вопросов? – прозвучал голос.

Я подавила вопль ужаса. Только этого не хватало! Предположим… только на минутку… что Велимир опасный парень. Вопросы Алекса его точно не обрадуют, уж поверьте мне на слово, я жениха сто лет знаю!

– Лия? Уделишь мне время? Хочу угостить тебя кофе, – улыбнулся всегда такой спокойный Велор. Я сжалась, не зная, как отказать и не вызвать подозрений. Впрочем, если не убрать Алекса, подозрения вызовет он.

– Эээ… Алекс, я тебе позвоню, как вернусь, – легкомысленно бросила я, выразительно посмотрев на жениха. Уходи, мол.

Я была уверена, что он уйдет. Но вместо этого он схватил меня за локоть, удерживая на месте, и сделал шаг к Велору.

– Кто ты? – требовательно спросил он. Таким я его еще не видела. Слишком серьезным, резким, напряженным для того Алекса, которого я знала. Он держал меня крепко; я попыталась вырваться, но не смогла.

В конце концов, выдохнула, сдув челку, и смирилась с ролью марионетки. Ладно, мальчики, разбирайтесь.

– О чем конкретно ты спрашиваешь? – равнодушно уточнил Велор.

– Почему тебя нет в списках? Как твоя фамилия? Откуда ты родом? Кто. Ты. Такой. Отвечай! – Алекс не переходил на крик, но его вопросы больше походили на допрос с пристрастием. Я еще раз дернулась, но снова сдалась. Бесполезно.

Велор усмехнулся, будто его позабавила горячая речь моего жениха.