Хранитель волшебства, или Приключения капитана Камэмбэрга

Его величество – правитель королевства – прекрасно знал, что может попросить, капитан Камэмбэрг, разбойник и пират, а также его старший сын и принц. Бывший наследный принц. Конечно же, он хочет извинений и признания своей правоты. И хоть король Лир давным-давно понял, что его бывшее высочество был прав и десять лет тому назад, ему не стоило связываться с монстрами западных глубин, извиняться он не собирался.

В ночь, когда боги обрушили грозу на королевские корабли, а из подводных глубин выплыли жуткие химеры, капитан Камэмбэрг нарушил приказ и развернул флот, не выполнив наказ своего короля. В ту ночь король был не сдержан и обрушил на своего сына ураган всего своего гнева. Изгнав непокорного за пределы щита каменных стражей, он обрек его на голодную смерть среди пустынных морей.

В ту ночь, в пылу ссоры и печали по умершим друзьям, было сказано много такого, о чём оба жалели. И хоть оба понимали, что слова, произнесённые со злости, стоят меньше песчинки, оба были горды и не собирались признавать своих ошибок и идти на примирение.

Камэмбэрг же не погиб в пустых водах, а наоборот, процветал и стал знаменитым на весь мир пиратом. Он не только нашёл путь за грань волшебства в мир волшебных созданий и магии, но ещё и уничтожал монстров, что так и норовили напасть на человеческие поселения.

Старый король отвернулся от своего адмирала, смотря на раскинувшийся за окнами дворца Марас. Когда-то тут обитали лишь мелкие дикие племена. Не было ни дворца, ни высоких домов с покатыми крышами и резными окнами. Не было красивых улиц, населённых счастливым народом. Не было ни школ, ни библиотек, ни театра, ни порта с рядом изящных кораблей с золотым орлом на белоснежных парусах. Так было, пока в радужную бухту не приплыли Белые киты и не одарили жителей этих островов своими дарами. Белые киты были их покровителями и защитниками. Века тому назад предки короля заложили на этих холмах город, что впоследствии стал столицей всего королевства. Сегодня же перед их потомками стоит нелёгкий выбор: забыть о гордыне и преклонить колено перед пиратом, или же дать погибнуть не только этому городу, но и тем, кто даровал им жизнь.

– Хорошо, плыви за Зелёные рифы к Камэмбэргу, и скажи ему, что я… я готов извиниться, – решил король, поняв, что его гордость не стоит жизни Белых китов. – Плыви быстрее и попроси о помощи. Пришло время вернуть блудного сына домой.

3. Капитан Камэмбэрг

Море бурлило и пенилось. Гигантские волны бились о корабль, накрывая мачты солёной водой. Огромный кальмар величиной с дворец протягивал свои щупальца, желая ухватить корабль и проглотить его вместе с матросами.

– Руби канаты, заправить пушки! – приказывал капитан, перекрикивая бушующее вокруг безобразие.

Несмотря на качку, матросы свою работу знали, заполняя ядра жидким огнём и набивая пушки горючим.

– Залп готов! – прокричал оружейник.

– Огонь!! – приказал капитан.

И столбы красного огня разом ударили в щупальца гигантского кальмара. Монстр заревел, и медленно жилистые канаты сползли в воду, освобождая судно от смертельного захвата.

– Право руля! Поднять паруса! Полный ход! – снова прокричал капитан.

Команда слаженно отставила бой, и все ринулись к снастям. «Босоногая графиня», фрегат капитана Камэмбэрга, уплыла на восток, подальше от смертельной опасности. После полученного ранения гигантский кальмар больше не сможет причинить вред рыбакам.

Одинокий фрегат с поднятыми парусами на полном ходу плыл на восток. Знаменитый капитан Камэмбэрг стоял на мостике, наблюдая за парящим в воздухе орланом. Белокрылая птица приближалась, и вот на его спине появились очертания всадника, а за хвостом реял флаг: золотое перо в серебряном круге на голубом фоне.

– Адмирал Микаэль, – проговорил пират с любопытством в голосе. – Интересно, что же он тут делает?

Камэмбэрг почесал гладкий подбородок, обдумывая решение: остановиться и позволить адмиралу спуститься на палубу или же ускорить ход и сбежать от бывшего соратника по оружию в Безграничном океане?

Любопытство победило, и капитан приказал матросам спустить паруса и остановиться.

– Что же ты принёс для меня, старый друг? – прошептал Камэмбэрг, спускаясь на палубу и наблюдая за посадкой орлана.

Немногие способны оседлать этих гордых пернатых. Величественные орланы лишь достойнейшим, с чистым сердцем и душой, позволяют надеть на себя седло. Союз всадника и птицы всегда был чем-то большим, чем просто дружба, это была связь двух душ, живущих в разных телах, сердца которых бились в унисон. Когда-то у него тоже был орлан, великолепный, сизокрылый Морок, но судьба-злодейка разлучила их, отправив Морока за грань смерти. Камэмбэрг скучал по своему орлану и несколько лет оплакивал его смерть. В ту ночь из-за прихоти венценосного Лира погибли многие.

Взмахом руки он отогнал от себя печальные мысли. Прошлое было и уже не вернётся. К счастью или же к печали, как посмотреть.

– Ваше высо… Капитан Камэмбэрг, – адмирал учтиво поклонился как равному себе.

«Значит, будет просить о чём-то» – подумал пират, ответив на приветствие и проигнорировав невольно вырвавшийся утерянный титул.

– И что же привело великого адмирала на «Босоногую графиню»? – спросил Камэмбэрг вежливо.

Учтивость и хорошие манеры никто не отменял.

– Нужда, мой друг, если будет мне позволено так вас называть. – также вежливо ответил Микаэль.

– Отчего бы нет. С вами мы не ссорились, да и не враждовали никогда.

Адмирал усмехнулся, понимая намёк, но не стал комментировать дерзкие слова пирата.

– Мы можем переговорить наедине? – попросил Микаэль.

Камэмбэрг сомневался несколько мгновений, но в итоге пригласил адмирала в свою каюту.

– Я вас внимательно слушаю, – Камэмбэрг кивнул, приглашая адмирала к разговору.

– Речь пойдёт о Белых китах и имперцах.

Пирату не нравилось начало разговора, а история о незнакомце не нравилась ещё больше. Да что там не нравилось – он был в ужасе от перспективы уничтожения священных животных. Он любил Белых китов, как любил и уважал всё волшебство мира. И после ссоры с королём провёл ни один год, защищая эти воды от глубинных монстров. И вот сейчас это.

– Чего вы хотите от меня? Чтобы я вступил в битву с имперцами? Спустя столько лет снова оказаться на службе короля? – устало спросил Камэмбэрг, когда адмирал завершил своё ужасное повествование.

– Не совсем… – уклончиво ответил адмирал.

– Его величество…

– Его величество правитель Ста Островов готов принести вам официальные извинения и принять обратно в лоно королевства, – патетично заявил Микаэль.

Камэмбэрг выругался про себя. Он и так бы не остался в стороне. Защищать и оберегать Белых китов был долг и честь каждого жителя королевства, даже если он пират. И в награду за помощь он хотел просить свободы для себя и своей команды, но король Лир снова решил иначе. Камэмбэрг тяжело вздохнул.

– Чего вы от меня хотите? – повторил он свой вопрос.

– Найти великого Хранителя миров и уговорить его помочь.

Капитан Камэмбэрг, знаменитый пират, смотрел на адмирала Микаэля, не веря своим ушам. Хранитель миров, великий Белый дракон, создатель и демиург их мира, был недосягаем. Нельзя было просто так прийти и просить его о помощи. Или можно? Ведь дошли до него мольбы его предков, и прислал Хранитель детей своих, что даровали им каменных стражей.

– Но я не знаю, где его искать. Никто не знает.

– Знает, – спокойно ответил Микаэль, – наш бывший друг Самарил. Много лет тому назад он покинул королевство. Говорят, что в своих странствиях он нашёл путь к Хранителю миров.

– И как мне найти Самарила? Не удивлюсь, если он сейчас на каком-нибудь заброшенном острове изучает своих любимых животных. Он всегда предпочитал больше их, чем людей, – иронично заметил капитан.

– Каменная ведьма знает. Она знает всё.

– Хранительница грани миров, – задумчиво проговорил пират, – она точно должна знать. Но скажет ли?

– Ты сумеешь уговорить её. Ведь ты уже пересекал границу в мир волшебства.

Микаэль был прав. Камэмбэрг нашёл лазейку и сумел провести свой корабль по ту сторону, даже не ощутив перехода. Впрочем, лишь люди могут путешествовать туда и обратно по собственной воле. На самом деле тогда Камэмбэрг и узнал, что лазеек для людей великое множество. Грань, разделяющая мир людей и мир фантастических существ, больше походила на паутину, чем на стену. Но людям об этом знать необязательно, найдётся немало дураков, таких, как жители Тёмной империи, кто захочет уничтожить или же поработить волшебные создания. Именно поэтому и существовали Хранители грани – те, кто решал, кому можно пройти на ту сторону, кому – нет.

На этот раз Камэмбэргу потребовалось гораздо больше времени, дабы решиться совершить это опасное путешествие за границы неизведанного. Но Белые киты были священны, и ради их спасения он готов плыть даже в узилище тёмных богов.