Если ты будешь рядом. Книга 1

– Да.

– И там, где я захочу?

– Да, – голос, впрочем, как и выражение глаз девушки не изменились ни на мгновение. Как же добиться от нее хотя бы одной эмоции? И тут Эмиля осенило.

– А если я захочу, чтобы с нами остались мои друзья. Я привык делиться с ними всем, что имею, – он смотрел ей в лицо и только поэтому увидел выражение паники в синих глазах. Но оно промелькнуло и погасло. Взгляд снова стал нечитаемым.

– Да, мой господин, – услышал он в ответ. А голосок то дрожит. Испугалась девочка. Эмиль усмехнулся.

– Ладно, поиграли и будет. Ты, конечно, очень красива Ноэлин, но не в моем вкусе. Поэтому я воздержусь от твоего предложения. Мое условие будет другим. Я дам тебе свободу, если ты с отличием закончишь академию.

– Что?! – вот теперь на лице девушки бушевала целое море эмоций: недоверие, надежда, сомнение, счастье. Но затем все эмоции исчезли, оставив только обреченность. – Я не смогу закончить обучение.

– Это еще почему? – удивился Делмар. – Знаний у тебя хватает, да и магией боги не обидели.

– У меня нет денег, – сказала Ноэлин. – Мой хозяин заплатил только за этот год. Он посчитал, что года мне хватит, чтобы я успела соблазнить вас и заставить вас отдать мне дар смерти. Ну, или убить вас, если вдруг вы заартачитесь.

– И ты бы убила меня? Без каких-либо сомнений?

– А у меня был выбор, господин ректор? Вы лучше кого бы то ни было знали своего брата. Его злобу, ненависть, бесчеловечность. Все, чего хотел ваш брат – власть. А еще сила. И чем больше власти и силы он получал, тем больше ему было нужно. И меня он тоже использовал, чтобы добиться власти и силы. Я убивала, обманывала, крала, если это было необходимо, ради вашего брата. Первое время я пыталась сопротивляться, но быстро поняла, что не мне тягаться с Рутгером Гроумом.

– Он бил тебя?

– Он истязал меня, когда хотел развлечься или ему просто нечего было делать. От скуки. Ему нравилось приносить боль, слушать крики и мольбы его жертв. Когда я это поняла, то нашла способ противостоять ему.

– Какой? – просипел Эмиль. Услышанное шокировало мага. Как можно было истязать такое нежное существо.

– Я разрешила ему делать со мной все, что ему заблагорассудится. Отдала свое тело ему на потеху.

– И что произошло? – Эмиль услышал в голосе друга едва сдерживаемую ярость. Что же, он чувствовал тоже самое, что и дракон. Ему хотелось пойти в комнату под воротами и воскресить брата, чтобы самому еще раз его убить.

– Сначала он взбесился и избил меня так, что я едва не умерла. Затем он восстановил мое тело, чтобы потом снова избить меня и переломать мне все кости. Потом были только боль и страдания. Много боли. Но я просила еще больше. И мой хозяин сдался. Он переключил свое внимание на другие жертвы, отбросив меня как отработанный материал, как мусор. Я ему стала неинтересна. А потом он послал меня в академию.

– Ясно, – ответил Эмиль. Он посмотрел на девушку с уважением. Она оказалась намного сильнее, чем он думал. Внутри этого хрупкого и нежного тела находился стальной стержень. Да уж, королевская кровь есть королевская кровь. Характером и силой духа девушка точно пошла в отца.

– Я помогу тебе закончить академию, – вдруг подал голос Делмар. – Оплачу весь курс.

– Я бы тоже хотел присоединиться, – подал голос Теоден. – Почему именно ты решил стать благодетелем этой девушки?

– Вы ничего не забыли, друзья? Девушка является моей рабыней, – усмехнулся Эмиль.

– Так продай ее мне, – сказал Делмар. – Назови цену.

– Она не продается, – сказал, как отрезал Эмиль. – Ноэлин закончит обучение, и став свободной сама сделает свой выбор. Но пока она находится в стенах этой академии, она считается моей рабыней, – Эмиль щелкнул пальцами, и на шее Ноэлин появилась тонкая золотая цепь с подвеской в виде ключа. Ноэлин дотронулась до цепочки, понимая, что на нее снова надели рабский ошейник.

– Эмиль не надо, – услышала она голос Делмара. – Сними ошейник.

– Нет.

– Эмиль, ну куда она денется, – прозвучал голос Теодена.

– Я сказал "нет". А теперь оставьте нас. Я хочу поговорить со своей рабыней, – девушка, словно во сне услышала, как хлопнула дверь. Она повернулась к своему новому хозяину.

– Я… – начала она, но была перебита мужчиной.

– Чтобы ты обо мне не думала, но я надел на тебя этот атрибут рабства только по одной причине. Я хочу защитить тебя.

– Защитить? От кого?

– В первую очередь от двух этих повес – Делмара и Теодена. И тот и другой самые лучшие мои друзья. Они бесстрашные, справедливые, добрые. Но в отношении с противоположным полом, они несколько… – Эмиль замолчал, у него никак не получалось подобрать правильные слова. Ноэлин решила помочь мужчине.

– Легкомысленны? – улыбнулась морская дева

– Да, легкомысленны и несерьезны. Думаю, они уже догадались, кто именно прячется под внешностью обычной девушки Эллы. А если еще не догадались, то очень скоро это сделают.

– И чем мне это грозит? Я должна опасаться их, господин?

– Нет. Делмар и Теоден никогда не тронут ничего, что принадлежит мне. Именно поэтому на тебе сейчас это украшение. Но если драконы уже знают, что под маской простолюдинки Эллы, спряталась морская дева, то для всех остальных ты так и должна оставаться обычной девушкой. Ноэлин, ради твоей же безопасности, ты должна пообещать мне, никогда не использовать водную магию в стенах академии и в городе. Огненную магию ты можешь использовать сколько угодно, но про водную магию забудь. Прошу поверь мне.

– Хорошо, – просто ответила Ноэлин. Эмиль, готовый к долгим возражениям, удивленно застыл.

– Почему ты так легко согласилась с моей просьбой?

– Для меня любая ваша просьба сродни приказу. Вы мой хозяин, господин. Если вы говорите, что я не должна использовать водную магию, я не буду. Мне хватит и огненной магии.

– Да, и держись подальше от водных магов. Морские девы тебе не страшны, их в академии просто нет, но вот водные маги могут понять, что ты являешься морской девой, просто почувствовав родственную им магию. Кольцо поможет тебе скрывать не только твою внешность, но и магию. Без него ты не должна появляться в академии, да и в город тебе лучше выходить под его прикрытием. Запомни Ноэлин. Я запрещаю тебе снимать кольцо и общаться с магами водной стихии. Общение с остальными учениками тебе разрешено.

– Я не понимаю…

– И не надо. Ты не должна понимать, для твоего же блага будет лучше просто поверить мне на слово. Если хочешь, то считай это моим приказом. Ты поняла? – Эмиль добавил в голос металл. И тут же заметил, как потускнели глаза девушки.

– Я поняла, господин, – ее плечи опустились. Эмиль хотел успокоить девушку, но потом решил оставить все как есть. Пусть уж лучше считает его злым и жестоким хозяином, он это переживет. Зато его приказ позволит ему удержать девушку подальше от обитателей морской глади.

– Ты можешь идти, – девушка повернулась и двинулась к двери. – Ты ничего не забыла? – она повернулась к мужчине и увидела, как он протягивает ей на ладони ее кольцо. Она подошла и, взяв кольцо у него с руки, надела себе на палец. По телу словно прошла легкая волна. Ноэлин взглянула на себя в стоявшее в углу зеркало. Из зеркала на нее смотрела Элла – простолюдинка с небольшим потенциалом огненной магии. Обычная девушка с довольно приятной внешностью и стройной фигурой.

– Я могу идти? Это все? – спросила она, повернувшись к магу.

– Это все. Хотя нет. Вот возьми, – он протянул ей кошелек. Ноэлин взяла его и положила в карман платья. – Ты будешь получать небольшую стипендию каждый месяц. Это на твои личные расходы. Одежду, обувь, учебники и все, что касается учебы, я буду покупать сам. Тебе что-то нужно?

– Нет.

– Тогда можешь идти, – устало сказал он. Девушка снова развернулась и сделала шаг к двери. – Господин, а что с вашей охраной? Я должна продолжать помогать вам?

– Нет, Ноэлин. Со своей охраной я справлюсь сам. Твоя задача сейчас – закончить учебу в академии. Ты поняла меня?

– Да.

– Тогда иди, – сказал маг. Ноэлин сжала кулон с каплей крови Эмиля в руке. Хоть хозяин и говорит, что не нуждается в ее помощи, но не будет ничего страшного, если она будет знать, находится ли в безопасности. В конце концов, от него зависит ее жизнь. Ноэлин вышла из комнаты, оставив мужчину одного. Стоило ей выйти за дверь, как она практически упала в объятия Теодена. Молодой дракон схватил ее за плечи и прижал к стене. Ноэлин панически огляделась. Теоден был один. Делмара рядом с ним не было.