Если ты будешь рядом. Книга 1

"Так вот как вы принимаете зачеты, господа преподаватели", – пронеслась в голове мысль. Мытье уже не приносило удовольствия и Ноэлин быстро ополоснувшись, выскользнула из кабины. Она обтерлась полотенцем и быстро прошла к двери душевой. Проходя мимо кабинки, где мылась одна из девушек, Ноэлин из любопытства бросила на нее взгляд. Все тело девушки было покрыто синяками и ссадинами. Ноэлин отвернулась. Такие отметины она не раз наблюдала на своем теле, когда приходила в себя, после наказания хозяина. Неужели дракон жесток также как ее хозяин? Ноэлин закусила губу и быстро выскользнула из душевой, оставшись незамеченной девушками.

– Элла, давай быстрей, – поторопила ее подруга. – Сегодня на площади выступление цирковых артистов. И меня Келли ждет, – у Лорелеи загорелись глаза. Ноэлин понимала подругу. Пойти погулять в выходной день со своим уже женихом, да еще и попасть на выступление циркачей. Очень романтично. Но зачем тащить с собой ее, Ноэлин.

– А может, ты одна с Келли сходишь? – попробовала отвертеться девушка.

– Ну, уж нет, – рассердилась Лора. Ноэлин улыбнулась. Рассердившаяся Лорелея Августа Бертон выглядела так потешно.

– У меня свои дела есть, Лора, – Ноэлин снова попробовала найти повод отказаться от прогулки, но Лорелея даже не хотела ее слушать.

– Эллочка, ну, пожалуйста. Понимаешь, вместе с Келли идет Грег. У него там какая-то сердечная драма....

– И я должна его от этой драмы отвлечь? Лора, ты меня как подругу берешь, или как жилетку для Грега?

– А совместить никак? – Лора сложила ладошки в молитвенном жесте. – Ну, Эллочка, ну, миленькая. Иначе Келли тоже не пойдет. А ты Грегу нравишься и даже очень. Вдруг Грег тебе тоже понравится, и ты тоже получишь удовольствие от прогулки.

– Вот уж точно сомнительное удовольствие, – буркнула Ноэлин, но увидев умоляющее выражение в глазах подруги, вздохнула. – Ладно, пошли. Но предупреждаю, если Грег посмеет распускать руки, я ему их оторву.

– Он будет паинькой. Давай собирайся, – Лора выскользнула из комнаты, оставив подругу одну. Наверняка побежала сказать Келли, что Ноэлин согласилась присоединиться к ним. Девушке не хотелось идти с Лорой, но не бросать же подругу, тем более единственную. Ноэлин открыла шкаф и достала красивое шерстяное платье нежного голубого цвета. Девушка надела платье, подпоясала талию мягким ремешком и повесила на плечо сумку. Она все-таки собиралась зайти в лавку травника и пополнить свои запасы. На ноги девушка надела полусапожки на небольшом устойчивом каблучке. Уже выходя из комнаты, она накинула на плечи тонкую вязаную шаль. Девушка спустилась в холл и вышла из здания академии. Она стояла на крыльце и смотрела, как мимо нее проходили учащиеся разных курсов.

– Какие милашки водятся на первом курсе, – услышала девушка и, повернув голову, встретилась взглядом с симпатичным третьекурсником. Он смотрел на нее с лукавой улыбкой и веселыми чертиками в глазах. Глаза карие с длинными ресницами. Светлый маг с магией земли. Рядом стояли два его друга. Ноэлин улыбнулась, и парень расцвел. – Так вы составите нам компанию, милая незнакомка?

– С удовольствием составила бы вам компанию, но, к сожалению, я не одна. Я жду друзей, – ответила Ноэлин.

– Жаль, – парень снова улыбнулся. – Может в другой раз?

– Может быть, – ответила с улыбкой Ноэлин. Парни ушли, постоянно оглядываясь на нее. Ноэлин польстило такое внимание. Внезапно грудь обожгло. Девушка едва сдержала крик. Она достала кристалл и, взглянув, увидела, что он изменил свой цвет с почти прозрачного, на вишнево-красный. Эмиль был в беде. Ноэлин бросилась обратно в академию. Кристалл накалился, и казалось даже начал мягко пульсировать.

– Элла, ты куда? – крикнула ей вслед Лора.

– Идите без меня, – ответила ей на бегу Ноэлин.

– Странная у тебя подруга, – пробормотал Грег.

– Что-то случилось, – в голосе Лоры была тревога.

– Лора, да твоя подруга вообще не в себе. Как только на нее драконы внимание обратили, так она ходит, задрав свой нос, и даже не разговаривает с нами. Забудь ты о ней. Пошли, погуляем, – Келли потянул Лору за собой. Девушка неохотно подчинилась.

Ноэлин быстрым шагом, чтобы не привлекать внимания шла по коридорам академии. Стоило ей свернуть, направляясь к кабинету ректора, как кристалл обжег ей руку. Девушка чертыхнулась и остановилась.

– И куда мне идти? – Ноэлин подняла голову и осмотрелась. Она стояла в верхней галерее, на пересечении проходов к комнатам преподавательского состава.

– Ты уже пришла туда, куда нужно, – услышала она мягкий голос. Ноэлин резко повернулась, собираясь ударить, но ее руки перехватили. И, судя по всему, сила этого человека была слишком большой для нее. – Кто ты, девочка? – на нее взглянули темные провалы глаз Эмиля Гроума – темного мага с магией смерти в ауре. Теперь она видела это отчетливо. Ей не нужно было следить за этим полудемоном. Эмиль уже получил от своего родителя дар смерти. Он дотронулся до нее, и она почувствовала, как ее пронзает сильная боль. Главное не показать, как ей сейчас больно, иначе он не остановится. Такой же, как его брат. Чудовище с прекрасным лицом.

– Брат? – удивился мужчина и его хватка ослабла. Черт, похоже, последние слова она произнесла вслух. – А почему ты вспомнила про моего брата?

– Я не понимаю, о чем вы, – попробовала выкрутиться девушка.

– Ты не можешь мне врать, дитя. Ты слишком слаба для меня, – он отпустил ее. Ноэлин отскочила, насколько позволяло пространство и, щелкнув пальцами, активировала огненный хлыст.

– Не подходите ко мне, – она приготовилась сражаться с ним, отчетливо понимая, что ее сил не хватит чтобы справиться с таким магом, как Эмиль Гроум.

– И не собирался. А где морской клинок? – спокойно спросил он. Ноэлин провернула руку, в попытке активировать морской клинок. Но кольцо на ее пальце, заблокировало ее магию. Однако мага почему-то заинтересовало именно морское оружие. Он сделал шаг к ней, поднимая руки в примиряющем жесте. – Спокойно, я не сделаю тебе ничего плохого. Твой хозяин послал тебя, чтобы убить меня?

– Если бы он послала меня убить, ты уже был бы мертв. Я должна помогать тебе, защищать тебя.

– Тебя послал мой брат?

– Неважно. Я твоя защитница. Ведь ты не спрашиваешь кольчугу, кто тебе ее послал. Ты надеваешь ее, чтобы защитить себя.

– Даже кольчугу можно напитать ядом, и она из символа защиты превратится в орудие смерти. А ты всего лишь человек, – он сделал вперед еще шаг, разделяя расстояние между ними. Ноэлин сделала точно такой же шаг назад, стараясь оставить между ними достаточно места для маневра. – Сними кольцо, дай увидеть тебя настоящую.

– Нет, – ответила девушка.

– Мой брат дал тебе неправильное представление обо мне. Что он тебе сказал?

– Мне никто ничего не говорил, – отчеканила девушка.

– Ладно, можно ведь и по-другому, – мужчину окутало темное облако, а когда оно рассеялось, то перед Ноэлин стоял демон. Девушка отпрянула, попыталась убежать, но наткнулась на стену. – Мой брат сказал тебе, что я посредственный маг, морская дева. Однако как видишь, это не так, – одно неуловимое движение и он, с легкостью отбросив ее оружие, уже сжимает ее в объятиях. Его ужасающее лицо склонилось к ней. Его рука легла ей на то место, где сейчас заполошно билось сердце.

– Нет, – прошептала Ноэлин, на мгновение, заглядывая демону в глаза. Потом бездна поглотила ее. Глаза закатились, голова откинулась назад, открывая беззащитную шею. Руки повисли вдоль тела. Демон поднял на руки бесчувственное тело девушки и исчез.

– Эмиль, а нельзя было быть помягче с ней, – услышала она голос, от которого у нее все волоски встали дыбом. Хозяин? Что он здесь делает?

– Рутгер, зачем ты послал ее ко мне?

– Для защиты, – ответил брат.

– И чтобы она шпионила за мной?

– Нет, брат. Ноэлин должна была защищать тебя и ничего больше.

– Что ты хочешь за эту девушку? Говори.

– Твой дар смерти. Как я выяснил совсем недавно, ты теперь владеешь им. Когда отец передал его тебе?

– Еще два года назад.

– Но я был у отца полгода назад. Дар был при нем.

– Иллюзия брат. Всего лишь безобидная иллюзия. Ты всегда считал меня посредственностью, жалким иллюзионистом. Однако я сейчас намного сильнее тебя.

– Я вижу. Откуда демоническая сущность? Неужели ты был на Азурии? И прошел обряд единения?

– Был. Мне пришлось. Ты был старшим сыном и наследником всей империи отца. Я же второй сын и как тогда сказал отец – его главное разочарование в жизни. Поэтому именно меня отец отдал королевским рекрутам, спасая своего любимого наследника. Так что ты мне должен брат. По всем документам именно я старший сын и наследник герцога Гроума.

– Как ты выжил после обряда единения, – пораженно спросил Рутгер.

– Честно говоря, я сам не знаю. Наверное, очень хотел жить. Из десяти человек только я смог пройти единение с демоном. Теперь я глава этой академии и хранитель врат.