Друзья коты

Васька беспокойно завозился на кресле.

– Вяжите свой свитер, – обречённо сказал он.

Васькина обновка была связана из толстой серой шерсти. «Чтоб не так в глаза бросалось», – сказала мама. Но в глаза всё равно бросалось, и вид у Васьки в свитере был, прямо скажем, чудаковатый.

Выйдя из квартиры, Васька первым делом попытался снять ненавистную одежонку, но мама всё продумала чётко: без посторонней помощи свитер не снимался. «О господи, – подумал Васька, – неужели я покажусь Соне в этом позорище?..» Однако делать было нечего, и котёнок, проклиная свою судьбу, короткими перебежками стал пробираться к штабу.

Первым Ваське встретился Черныш.

– О, Васёк, классный у тебя прикид! – сказал он, с завистью глазея на Ваську. – Это что, Димка тебе состряпал?

– Классный, говоришь? – недоверчиво переспросил Васька. – Да нет, не Дима… Это его мама связала.

– Везёт же некоторым!.. – вздохнул Черныш, лаская взглядом Васькин наряд. – Ну, ладно, мы тебя уже два дня ждём… Понимаешь, мы тут Геркулеса собираемся в нашу организацию принимать…

– Ну и что? – напрягся Васька.

– Все – за, – рапортовал Черныш, – один ты неопрошенный остался. Но ты, конечно же, согласен?

В Васькиной душе творилось что-то невообразимое. «Геркулес – мировой кот, – лихорадочно думал он. – Было бы здорово, если бы он остался с нами… Но Соня, Соня!..»

– А если я не соглашусь, – сказал он вслух, – его что, не примут?

– А чего это ты не согласишься? – вытаращился Черныш. – Ты что, с ума сошёл?

– Ни с чего я не сошёл! – внезапно обозлился Васька. – Тебе нужно моё мнение? Так вот, я говорю: нет!

– Да почему?!

– Да нипочему! Нет – и всё!

– Ну и напрасно, – сказал Черныш. – Тем более что его и так примут. Без твоего согласия.

– Так чего же ты мне душу мотаешь?! – заорал Васька, окончательно выходя из себя.

– Да так, интересно было, – попятился Черныш.

«Что это с Васькой? – подумал он. – Ишь, нацепил новый свитер, теперь ему сам чёрт не брат…»

А к Ваське уже подбежал котёнок Костик.

– Привет! – поздоровался он. – Слушай, ты, как друг, можешь мне помочь?

– Как друг – могу, – ответил Васька, которому стало уже неловко за свою вспышку гнева. – А что нужно сделать?

Костик протянул Ваське клочок какой-то газеты и сказал:

– Прочитай мне, друг!.. Говорят, это интересно…

– Ты разве сам не умеешь? – удивился Васька.

– В том-то и дело, сосем не умею, – понурился Костик. – Пожалуйста, прочитай, друг…

Если бы Васька мог краснеть, он обязательно покраснел бы.

– Видишь ли, я и сам не умею, – стыдливо признался Васька. – Никак не выучусь…

– Бедняга, – посочувствовал Костик. – Эх, плохо быть неграмотным котом, верно?

– Верно, – согласился Васька.

– А ты бы попросил Соню, ты же с ней дружишь… Она знаешь какая грамотная, – сказал Костик.

– Соню? – изумился Васька. – Ещё как дружу! Только я даже не знал, что она такая…

– Да ты что! Она из тебя за месяц вундеркинда сделает…

– Вундер… кого?

– Ну, очень умного котёнка, – пояснил Костик. – А ты потом меня выучишь за какие-нибудь полгодика… Идёт?

– Идёт! – обрадовался Васька. «Буду с Соней каждый день заниматься, и никакой Геркулес нам не страшен!» – с облегчением подумал он.

Васька хотел начать обучение прямо сейчас, но Сони в Организации Смелых Котят не оказалось. Кто-то сказал, что она ушла в гости к своей подруге, имевшей дом и хозяев. Но уже ничто не могло испортить Васькиного настроения. Возвращаясь домой, он мурлыкал свою любимую песенку:

Жил да был чёрный кот за углом,

И кота ненавидел весь дом…

Редкие прохожие, увидев Ваську в его свитере, улыбались, останавливались и провожали котёнка тёплыми взглядами.

«Скоро у меня начнётся совсем другая жизнь, – размышлял Васька. – Мало того что я буду очень начитанным, я могу сделаться великим писателем, стал же я великим художником!..»

Эта волнующая идея не покидала Ваську всю дорогу домой, а дома его мысли сразу заняла картошка с грибами и томатным соусом, которую мама готовила просто восхитительно.

Котёнок вообще очень любил поесть. И к чести его следует сказать, что ел он всё подряд: и мясо, и пельмени, и жареную рыбу, и тушёную капусту, и кабачки, и даже морковку иногда грыз.

Расправившись со своей порцией, Васька поблагодарил маму и пошёл в Димину комнату… На подоконнике сидел Кеша и с любопытством поглядывал на улицу.

– А ну-ка подвинься, – сказал ему Васька и тоже запрыгнул на подоконник. – Ух ты, старый знакомый!..

По двору шёл Борька. Вдруг он споткнулся и в нерешительности остановился: навстречу Борьке бежали двое котят, в одном из которых Васька узнал Маркиза. Котята бежали очень уверенно, а Борька вдруг повернулся и очертя голову кинулся назад. Васька увидел, как котята переглянулись и, распушив хвосты, кинулись за ним вдогонку. Васька заметался по подоконнику, пытаясь увидеть, чем же кончится эта сцена, но и Борька, и котята уже скрылись из глаз. «Вот и хорошо, вот и побегай теперь ты от нас!» – с чувством глубокого удовлетворения подумал Васька, а Кеша, которого согнали с его места, вспорхнул на люстру и, не находя слов от возмущения, заверещал что-то на своём попугайском языке.

В тот же день Васька спросил у Димы:

– А что ты берёшь с собой в школу?

– Тебе зачем? – не понял тот.