Королева красоты

Королева красоты
Виктор Васильевич Кабакин

Остросюжетная повесть рассказывает о том, что ни богатство, ни статус не делают человека счастливым. Для этого надо еще уметь любить, что, оказывается, ох, как непросто. «В любви признанье – тонкая наука, или искусство – тут уж чет-нечет. Досадная такая только штука, увы, сего предмета в школе нет». Героям, чтобы научиться любить и быть любимыми, приходится пройти через серьезные испытания…

Королева красоты

Виктор Васильевич Кабакин

© Виктор Васильевич Кабакин, 2022

ISBN 978-5-0056-8314-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Королева красоты

Маньяк – человек, одержимый манией. Мания —

болезненное психическое состояние с

сосредоточением сознания и чувств на какой-

либо одной идее. (Из словаря русского языка.)

Любовь! Любовь?

Сергей Корольков приобрел свое богатство не благодаря разным нечестным махинациям, как многие так называемые «новые русские», готовые ради наживы плевать на мораль и закон. Он был по характеру гордым и всегда исповедовал принцип – никогда никому не завидовать. Надеяться только на себя, ибо ты – хозяин собственной судьбы.

Как-то к нему пришла сумасбродная идея: что значит быть миллионером, каково чувствовать себя им? Почему все так стремятся к богатству? И он сказал себе: «Я стану миллионером». И начал восхождение по пути, как он любил выражаться, «финансовой свободы, экономической и личной независимости».

По иронии судьбы именно тогда в его жизни был тяжелый период: он – журналист с юридическим образованием оказался без работы и больше года перебивался случайными заработками. Его оставила невеста, заявив, что не хочет жить с неудачником. Поскольку он не в состоянии прокормить семью, то нечего и жениться. Невеста, которую он любил, бросила его в трудную минуту.

Как-то, когда Корольков в отчаянии размышлял, что же делать дальше, позвонил старый знакомый, бывший сослуживец, и предложил встретиться. Звонок оказался поворотным в его судьбе. Друг недавно был назначен директором крупного издательства, которое имело хорошие заказы, устойчивое финансирование и прочно держалось на плаву. Королькову предложили в нем должность юрисконсульта, он согласился и со временем стал неплохо зарабатывать. Невеста к нему, правда, так и не вернулась. Впрочем, он сам этого уже не хотел, так как считал предательство одним их самых страшных грехов, которому нет прощения.

Однажды Сергей, находясь на отдыхе в Кисловодске, решил купить красочный буклет о полюбившемся курорте. Удивительно, но он ничего не нашел, кроме тусклой брошюрки, изданной, пожалуй, еще в далекие советские времена. В то время неопытный в бизнесе юрист и понятия не имел об одном из основных принципов успешного предпринимательства, который позднее он сформулировал так: понять, чего хотят люди, и быстрее других удовлетворить их потребность. Однако видел, что, кроме него, тысячи отдыхающих стремятся иметь что-то в память о днях пребывания на курорте, и очень удивился тому, что никто до сих пор не захотел выполнить их желание. Тогда у него и появилась мысль: почему бы это не сделать ему самому?

Вернувшись в Москву, он занял у друга нужную сумму. И уже в следующем сезоне забросал курортные города Кавказских минеральных вод литературой и сувенирами: от дорогих фотоальбомов и буклетов до дешевых календарей и открыток. Дело оказалось интересным и прибыльным. И хотя местные фирмачи, опомнившись, попытались составить ему конкуренцию, поезд, как говорится, уже ушел. Рынок был завоеван.

Второй предпринимательский принцип, который он открыл для себя, гласил так: в деловой сфере никогда нельзя останавливаться на достигнутом, бизнес должен пребывать в постоянном движении и развитии. Короче говоря, крутись, если не хочешь, чтобы тебя обогнали. Он расширил сферу деятельности, распространив ее на другие российские курорты, а затем вышел и на международный уровень. И опять попал в точку. Россия постепенно выбиралась из туристской изоляции и становилась модной для путешественников.

Пока он шел к цели, многое доставляло ему удовольствие: азарт, риск, поиск путей к успеху. Даже временные неудачи не огорчали его. Им владело бешеное желание преодолеть любые трудности. Он поражал окружающих неутомимой энергией. Нужно было постоянно доказывать, что ты способен на многое, и тогда остальные обязательно признают и оценят тебя. Все это придавало смысл его деятельности.

Вскоре Корольков уже значился крупнейшим производителем курортной и туристской литературы, красочных журналов, рекламных проспектов, карт, схем, путеводителей, создал в интернете электронную сеть Росинформтуризм, где можно было найти все: от достопримечательностей любого отечественного или зарубежного курорта, экзотических путешествий и уникальных туров до набора услуг, меню и даже стоимости обедов в том или ином отеле или пансионате. Многие зарубежные и отечественные фирмы охотно пользовались его услугами. Со временем он стал хозяином и совладельцем нескольких крупных компаний и агентств в сфере туризма и рекламы.

Да, он добился многого и достиг того, к чему стремился: стал, наконец, миллионером. Дальше можно было двигаться, только преумножая достигнутое. Однако этого ему уже не очень хотелось. Ибо являлось, по его мнению, повторением пройденного.

И вот, однажды, усмехнувшись, он подумал: когда богатства нет, то очень хочется его иметь, но когда оно появляется и его становится много, то возникает вопрос: что делать дальше? Пришла пора поразмыслить о том, кому оставить накопленное, кто будет продолжателем его дел…

2

До дня проведения конкурса красоты оставалось немного времени, и его организаторы совсем сбились с ног. Сергей Корольков каждый вечер собирал группу, задействованную в подготовке мероприятия, и заставлял каждого отчитываться о проделанной за день работе. Совещания были короткими. Корольков не любил долгих заседаний. Но каждому давал высказаться. Вопросы рассматривал быстро и четко и требовал, чтобы принятые решения выполнялись беспрекословно, невзирая ни на какие обстоятельства. Это также был один из его деловых принципов, которого он придерживался неукоснительно.

Идея провести конкурс «Мисс путешествий», естественно, принадлежала ему. Победительницы впоследствии должны были сниматься в рекламных туристических проспектах и журналах на лучших российских и зарубежных курортах. Новизна дела всегда увлекала Сергея, и он с головой окунулся в него.

Акция широко рекламировалась, поэтому фотографии и письма претенденток на участие в конкурсе посыпались потоком. Сергей даже не предполагал, что столько девушек захотят стать «королевами красоты». Нужно было отобрать двадцать пять участниц на заключительный тур из десятков тысяч поступивших заявок. Он сам лично просмотрел несколько сотен.

Перебирая фотоснимки, Корольков размышлял о том, что красота хороша только в том случае, когда она индивидуальна. И еще, если она одушевлена. Многие девушки выглядели хорошенькими, были безупречно сложены, да и только. За их внешней привлекательностью не чувствовалось того особенного качества, глубинного содержания, без чего красота быстро блекла, переставала восприниматься и волновать. Сергей порой чувствовал разочарование: может, зря он связался с этим конкурсом.

Один портрет, правда, привлек его внимание. На первый взгляд, девушка не была эффектна. Но в ней отсутствовали обычное кокетство и напыщенное кукольное выражение, чем грешило большинство претенденток. Эта девушка не пыталась себя рисовать. Тонкая нежная шея, легкий поворот головы с короткой прической светлых волос и серьезные серо-голубые глаза, огромные, как озерки. Однако в них читалось то самое таинственное выражение, которое неизменно заставляет сердца мужчин биться сильнее, ощутить себя сильными, возбуждает у них желание оградить женщину от любых невзгод. В то же время во взоре незнакомки горел некий огонь вызова и упорства. В нем проступали одновременно сила и слабость, покорность и неукротимость – редкое и неотразимое сочетание, как правило, бьющее любого мужчину наповал.

На другой фотографии она была в белых брюках и небольшом топике, открывавшем полоску кожу выше пояса, и смотрела куда-то вдаль моря. Фотография явно любительская, слабая, но поза девушки не натянутая, естественная, а на лице опять-таки никакого намека на улыбку. Увы, она не выполнила условий просмотра и не прислала фотокарточку в купальном костюме. Да и по физическим параметрам не подпадала под стандарты, определенные устроителями конкурса.

Сначала Корольков положил ее фотографии в ящик, где лежали сотни изображений других кандидаток, не прошедших отборочный тур. Но через пару дней ему вдруг захотелось снова взглянуть на нее. Он вытащил фотоснимки и опять долго разглядывал незнакомку… Ах, эти глаза, глубокие озера, в которых не было дна! Потом усмехнулся: он может сделать так, что эта девочка из далекой провинции станет счастливой и известной. Удивительное и сладкое ощущение – чувствовать себя вершителем чьих-то судеб…

Другие члены жюри возражали, но он твердо настоял, чтобы данную девушку включили в число конкурсанток. И с нетерпением, удивлявшим его самого, стал ожидать ее приезда и появления на сцене.

…По всем признакам девушка должна была провалиться. Провинциализм сказывался во всем: в одежде, разговоре, походке, манере держаться. На предварительном просмотре она, сильно волнуясь, споткнулась и едва не упала. Держалась скованно, на вопросы отвечала плохо. Корольков, сидя в глубине зала и наблюдая за конкурсантками, был разочарован.

Вечером он поехал к знакомому фотографу Федору Гневатину, который был известен тем, что из всякого «лица» делал, как говорится, конфетку. Он мог «раскрыть» любого человека, к нему стояла очередь из фотомоделей и звезд эстрады и кино, а лучшие иллюстрированные журналы почитали за честь помещать выполненные им фотографии.

– Надо, чтобы ты из этой девушки сотворил нечто выдающееся, – сказал ему Корольков, протягивая фотографию.

Как настоящий специалист, знающий себе цену, Гневатин держался с достоинством. Он долго изучал снимок. Корольков видел по его лицу: стрела попала в цель. Художник оценил фактуру.

– Как скоро? – спросил Гневатин.

– Четыре дня срока, – пожал плечами Корольков.

– Я тебя умоляю, – присвистнул фотограф. – Ничего себе. Да ты с ума сошел. Знаешь, сколько у меня работы…

– Надо, Федя, надо.

Художник в задумчивости погладил себя по редким волосам, наморщил лоб, казавшийся широким из-за больших залысин, затем потрогал за усы, которые в сочетании с маленькими, чуть маслянистыми глазками делали его похожим на добродушного кота.

– Занятно, конечно, поработать с ней. Объект, похоже, неординарный. Хорошо, я возьмусь за нее. Только это тебе дорого обойдется.

– Договорились.

…Через несколько дней на очередном просмотре удивлению Королькова не было границ. Золушка действительно превратилась в принцессу. Он позвонил фотографу.

– Федор, ты – гений.

– Я это знаю, – закричал в трубку Гневатин. Он никогда по телефону не разговаривал спокойно. – Но и девочка талантлива. Схватывает налету. Далеко пойдет. Я ей сказал, что она должна почувствовать себя настоящей королевой. Она сразу все поняла. Но если ты, Сергей, имеешь на нее какие-то личные виды, предупреждаю, – пропадешь. Она из семейства вампиров.

– Брось, Федор, какие виды, – засмеялся Корольков.

– Кроме того, она по знаку Зодиака – Скорпион. Берегись, он подбирается незаметно, и никогда не знаешь, когда смертельно ужалит тебя…

– Откуда ты узнал, что она – Скорпион? – подозрительно спросил Корольков.