Цикличность

– Этого ты не сможешь изменить. – Сказал голос Веллеса.

– Никто не сможет этого изменить. – Вторил ему голос Роккара.

Я ошарашено смотрел по сторонам. А Равия… Вернее Мирра вновь начала тихонько плакать.

43. Лисия

3 год новой эры. К югу от Терриала.

И где это Джесс столько пятен на портки насажал? Уже минут пятнадцать тру на доске эти его дурацкие штанцы, а все попусту. По ягоды, небось, в лес ходил с пацанами. Опять. Вот дураки маленькие. Вроде как и старший из моих, а мозгов как у малышки, что в люльке спит. Сколько детишек уже сгинули в лесах? Сколько слез уже пролито мамашами? Вот только почто им, сорванцам, тревоги матери?

Хотя, кого мне корить? Сама такая же была. Когда брата моего старшего увезли в Столицу, мне особо терять уже нечего было. Думала, вообще убьют. А тут, вдруг, ко мне тот страшный мужик подошел, что брата забрал, и дал узелок с хлебом да копченостям. Затем мешочек с деньгами выдал. А на прощание коснулся меня посохом, отчего из груди тут же вода вышла прямо на землю. Старик только улыбнулся, да уехал вместе с братиком в Столицу. Даже попрощаться не дал.

Его наемники мне еще бумажку какую-то сунули, велели к солдатам идти. Ага, конечно!? Стирать, кормить, иногда ублажать. Нет уж, увольте, такой чести мне не надо.

И осталась я посреди Терриала совсем одна, без брата, без надежды и без шансов на выживание. Уж лучше бы убили. Правду говорю. Стояла я около нашего покошенного дома, смотрела вслед повозке, на которой брата везли, и думала, как же мне теперь так умереть, чтобы больно не было.

Той зимой пришлось многое мне пережить и увидеть. Когда Джесс в лапы «белых» попал, некому стало еду в дом приносить. Да и одежду всегда Джесс где-то выменивал, я и не знала у кого. Сама по городу я боялась ходить. Мало этого, так еще и солдаты к зиме абсолютно озверели. Стали насиловать, грабить и убивать с удвоенным рвением. После зимних торжеств уже даже трупы перестали на кладбище оттаскивать. Вот так прям и валялись люди на мостовой. Из-за холода не пахло от них, лежали, как живые, смотрели открытыми глазами куда-то в небо.

И вот, почему-то, не смогла я просто умереть, хоть и хотела. Приходилось крутиться. Жизнь не мила была дурочке маленькой. Посему и куролесила, как могла. Таскала еду прямо у стражников из под носа. Задирала их, а потом заманивала на тонкий лед и в таком духе. А что мне еще делать? Умирать-то мое тело отказывалось. Причем долго еще отказывалось. Тут зиму пережила с трудом, дальше немного проще стало. Притерлась.

Однажды, уже пару лет опосля того момента, как Джесса увезли, обнаглела я окончательно и забралась в дом, где столичные солдаты заночевали, еды набрать. И тут вижу, глаза на меня смотрят откуда-то из угла. Подошла, а это девочка маленькая. Намного младше меня. Не тронули ее, козлы эти столичные, не успели. Но напугали крепко. Насмотрелась она тут, небось, всякого. Я ее взяла за руку и на улицу потащила. Малышка и не сопротивлялась. Я на нее только какое-то грязное одеяльце накинула, чтобы та не замерзла. Ведь на ребенке лишь платьице было домашнее и больше ничего. Только вывела я ее на мороз, она развернулась, и начала мне пальчиком на дом показывать, и ничего не говорила при этом.

Я сразу поняла, что малышка дар речи потеряла. В этом проклятом городе такое можно увидеть, что не только речь отнимется. И я тихонько спросила:

– Папа?

Девочка молча отрицательно покачала головой.

– Мама?

Девочка снова мотнула головой.

– Сестра?

Девочка энергично кивала головой. Мне тогда самой лет отроду было совсем чуть-чуть, а я уже догадалась, что с ее сестренкой произошло. Но, зачем-то, все равно поперлась назад в дом. Пробралась тихонько на второй этаж, и увидела ровно то, что ожидала. А мрази эти, после всего, что натворили, перепились и здесь же спать и завалились.

И тут злоба меня одолела невероятная. Вижу, камин скоты затопили. Холодно им видать стало. Подошла, разворошила тихонько угли, да выворотила прямо на пол две большие головешки. Подцепила кочергой, оттащила их к лестнице, раздула докрасна, да убежала.

Пожар был знатный. Вся эта погань столичная переполошилась. Искали тех, кто поджег. А уже через неделю сгорел еще один дом с упившимися до чертиков солдатами. А потом еще один. И еще…

Дура-девка, не понимала я, чем это закончится. Я себя мнила защитницей и славным воином. У меня как раз то время наступило, когда девочка в девушку превращается. Вот и понесла меня нелегкая на приключения. Мстила за немую девочку, за Джесса, за папу и маму, за сестер, за братьев. Та девочка так, кстати, и не заговорила. По сей день она не проронила ни слова. Я ее и так понимаю. С мужем они жестами разговаривают. А остальные в деревне ее дурной считают. Ну и пусть считают, идиоты.

А тем временем в городе молва пошла о неких мятежниках, которые столичных солдат жгут. В это верили столичные войска. А самое страшное, что в это поверили и жители. И поднялась той зимой новая волна народного гнева.

Не хочу вспоминать все, что нам пришлось пережить. Мне и так каждую ночь все это вспоминается. И то, как я свою честь за двух ободранных кур отдала. И то, как в лютый мороз нам пришлось разделывать тело молоденького солдата, чтобы потом его съесть.

Страшное время.

Удалось нам с девочкой в тут пору бежать из города. Повезло, ведь тогда как раз в город приехали чудотворцы. Снова пришли всех убивать. Не могли, козлы, все сразу качественно сделать, наслаждались видать нашими муками.

Прибились мы к одной деревеньке на юге. Там, первое время, все нас за ворота выкидывали. Один только мальчик принял к себе. У него тоже никого не осталось, война оставила ему только землю, да парализованного деда, что лишь стонал и плакал. Я взялась за хозяйство. Моя названная сестренка подвязалась ухаживать за дедом. Сестру я называла Люми. Так имя ей и прижилось. Это даже не настоящее имя вовсе. Это единственный звук, что девочка могла выдавить из себя.

Шли годы, я, сама не понимая почему, влюбилась в того мальчугана, что нас приютил. Точнее уже в того мужчину, что вырос из маленького неказистого мальчика по имени Ори. Поженились. Родила я ему пять деток. Старшего назвали в честь моего брата – Джесс. Я не говорила никому, что его в Столицу увезли чудотворцем делать. Просто сказала, что в Терриале умер. Так и жили

В одну весну вернулся в деревню с войны мужчина по имени Мелл. Его земля в запустении, семьи не осталось. Были при нем только доспехи, меч, да культя вместо ноги. Он еще самый первый мятеж поддержал, и все эти годы по лесам пробегал. Потом ногу ему отсекли, попал в плен, посидел порядочно в темнице, да вышел по амнистии, о которой неоднократно просил.

Для местных он был теперь предатель и калека. А что? Вымолил себе свободу, предал свой народ, да, небось, еще и шпионом нанялся. Никто ему и руки не подавал. Впрочем, ему самому было на все это плевать. А вот Люми почему-то переживала о мрачном, хромом мужике, которому под ноги плевали при встрече.

Сначала просто ему еду носила. Затем помогать по дому стала. А потом вообще оказалось, что она на сносях уже. Поженили их тихонько и все, стали они жить-поживать в мире и покое. Насколько это возможно.

Вот только видимо уж очень я безобразно прошлую жизнь прожила. Свалилось на нас еще одно несчастье. Уничтожилась Столица какими-то неведомыми силами. Говорят, чудотворцы доигрались там с чем-то. А поди теперь, спроси, что на самом деле произошло. Знаю лишь, что там теперь только озеро отравленное. И реки все, что из него исток берут, вспять развернулись, да в болота превратились. Никто теперь в добрых двух сотнях верст и не живет подле Столицы. Даже путники теперь мимо ходят. Все стараются юга придерживаться. Раньше еще с севера обходили, но там сначала Митарр совсем сгинул, а потом и Бедовый Король воцарился.

Сколько бед произошло, как чудотворцы сгинули. Не счесть. А ведь дураки мы люди. Думали тогда, что неведомое благо на нас снизошло. Да, как бы ни так?

Поначалу обрадовались люди, что «белые» исчезли. Решили, что вернется все теперь на круги своя. Кто-то даже, захмелев, мечтал о том, что Терриал вновь отстроим. Но, мы люди темные, что мы понимаем? Внезапно оказалось, что вся та армия, что на западе стояла и зверствовала – это еще цветочки. Настоящее зло в них проснулось, когда они поняли, что хозяев у них больше нет. А у многих, в придачу, еще и дома теперь нет.

Кому было куда бежать, сразу дезертировали. Мимо нашей деревни как раз дорога на юг проходит. Много людей мы видели идущих домой. Иногда группками по десять-двадцать человек, иногда прямо колонной несчетной мимо проходили. Когда выяснилось, что мимо Столицы не пройти, то к южанам присоединились люди с востока. Они шли сначала в Лимфис, к баронам на поклон, а там уже морем добирались до Оберна. В ту пору по дороге постоянно кто-то шел, и днем и ночью слышен был то стук копыт, то шорох сапог. Говорят, по нашей дороге треть армии шла. Охотно верю. Столько людей разом никогда не видела.

Те, кто честнее был других, еще полгода где-то даже пытались службу нести. Командиры какой-то порядок поддерживали. Но это были десятки человек, маленькие отряды. Самое большее, что видела – это сотня бойцов под одним знаменем. Что они могли с армией дезертиров и мародеров сделать? Ничего. Вырезали эти отряды на корню, а командиров развесили по деревьям, как гирлянды.

И в то время, как назло, появились в лесах сухие. Уйма сухих. У меня со счетом плохо, я -девка простая, но кажется, что ими можно все поля запада заполнить, если в одном месте собрать.

Пришлось нам срочно строить укрепления вокруг деревни. Вот тут-то и вспомнили про калеку. Очень Мелл помог нам, благодаря своему боевому опыту, чем отмыл свое имя. Теперь одноногий, вроде как, даже главным в нашем добровольном карауле числится.

А укрепления вскоре не только от сухих потребовались. Вся та армия, что все же на западе осталась, вскоре сожрала все запасы, что имела, и двинулась по лесам и на дороги. Грабить, да убивать.

Это плохое время было. Нам с Меллом очень повезло, что он оборону организовал. Сухие пройти не могли, а бандюги, после пары нападений, решили, что есть места, где куда проще грабить, да девок портить. Но все равно случается, что кто-то неосторожно в лес вышел, а потом лишь голый труп нашли.

Несколько лет уже прошло, а ничего не поменялось. Чуть спокойней разве что стало. Сухие разбрелись дальше по земле, а сорвиголовы друг дружку знатно проредили. Но до сих пор, как надо кому в дорогу выйти, так провожаем всей деревней. Мелл с командой провожает несколько верст, для безопасности, но это ведь не весь путь. Жена и дети уехавшего, как только ворота опустились, сразу в слезы, как будто уже схоронили.

Так и живем, не веря в завтрашний день.

Правда и для радости повод появился. В прошлом году, наконец, начала земля наша плодоносить. Конечно, говорят старожилы, что это крохи по сравнению с былыми урожаями. Но я тогда еще не родилась и не видывала их, мне и того что теперь растет вполне хватает.

А, братьев наших северян-то совсем забыла. Те, кто здесь службу нес, как Столица сгорела, двинулись к перевалу. Те, кто успел, даже прошли водой по ущелью. Но их там встретили вовсе не радостно.

Король Севера через неделю после того, как Столица сгинула, неожиданно умер. Говорят, споткнулся на лестнице и шею свернул. Ага, оно и было, верим! После него корону сразу его средний сын нацепил. Еще не успел папин труп охладеть, как новый король велел вернуть старые гербы, и провозгласил независимость севера. Старший сын? Этот не захотел за батенькой идти, да исчез где-то в Металлической долине. Говорят, у них там с Деандиром даже какая-то государственность установилось. Знать бы, что это такое. А то сейчас у каждого первого свое государство есть, этим никого не удивить, но что это дает мне невдомек.

Вернемся на север. Оказался средний сынок короля деспотом, каких еще поискать. На севере начались чистки. Те, кто хоть как-то с «белыми» снюхались, подвергались пыткам и казням. Причем, достаточно было свою хворую корову привести к «белому» на излечение, и тебя уже можно было за это вешать. Кого-то казнили за то, что он просто жил на той улице, где «белые» на зиму квартировали.

Митарр стал огромной тюрьмой. А ведь недавно еще там чествовали героев в накидках. Пара десятков стражников, да прибившиеся к ним беженцы, расчищали завалы, да вытаскивали людей, как проклятые. Сотни людей спасли. Им рукоплескал весь город. Митарр, правда, в руинах стоял после землетрясения, дать им особо ничего не могли. А те и не требовали. Попросили лишь накидки из зеленой ткани. Говорят, что некоторые девушки на выданье слишком буквально восприняли эту просьбу и поспешили потащить героев под венец, предлагая брать зеленые лоскуты лишь из их платьев. Ну а что? Я тоже бы так сделала. И плевать, что нищие, главное в беде никого не бросили, значит – люди надежные.

Но, герои сколотили дружину, и ушли куда-то на юг. А на их место пришли люди Бедового короля. С тех пор никто с перевала не спускался и не поднимался туда. В Митарре, говорят, все теперь позорными столбами усеяно, да эшафоты работаю т, не переставая.

Люди бегут от Бедового короля. Он уже уморил всех тех, кто хоть что-то разумел, а оставил тех, кто «белых» люто ненавидел и ничем, кроме этого, собственно, не прославился. Отчего там теперь страшный голод, да бунты чуть ли не каждый день. Люди бегут в основном в Металлическую долину. Селятся близ Утейла. Там хоть и тяжело жить, но всяко лучше, чем с дураком-деспотом в роли короля.

К нам тоже бегут. Мало их, но есть. Кое-как весной по Глубокой приходят на лодках. Изможденные и уставшие. Еще бы, плыть на веслах против течения по бурной воде – это вам не в камыши поссать. Уж если люди такое выдерживают, то думать не хочется, отчего они бегут.