Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

Остановив своего медведя в двух шагах от острого частокола, железных пик. Я, небрежным жестом поправил, висящую у меня на груди золотую, дворянскую цепь. И уверенным голосом, скучающего аристократа произнес.

– Виконт Торвик, к его величеству Темному Властелину.

И немного сбавив тон, заговорщицки добавил.

– По очень важному вопросу.

Командир Умертвие, представлявший из себя, высокого, почти трехметрового скелета в полностью позолоченных доспехах, отражающих от своей поверхности, во все стороны солнечных зайчиков, слегка поднял свою костлявую руку и дал ей отмашку. Стоящие позади него зомби, тут же синхронно ударили, окованными железом, древками своих алебард в каменный пол и снова, безразличными истуканами замерли на своих постах.

И не успел ещё громкий, глухой звук, от их удара заблудиться в каменных ущельях и скалах фортификационных сооружений, огромной цитадели. Как мне навстречу, тут же выскочил, обычный скелет, но настолько часто и густо утыканный разноцветными, длинными перьями. Что казалось, будто это не скелет человека, а костяк, какой-то большой, райской птицы.

– Джафрари – мажордом его величества Черного Властелина.

Вежливо представился нам новоприбывший, ярко-пестро-перьевой скелет.

Согнувшись в небольшом поклоне.

И торжественно произнес.

– Прошу господина Виконта следовать за мной – ещё раз вежливо кивнул мне костлявый мажордом.

– А вот лицам, не возведенным в дворянское достоинство, вход в Алую цитадель запрещен.

Досадное сопение моей паладинши за своей спиной, я решил стойко проигнорировать.

– Габи – одними губами, тихим шёпотом произнес я.

– Оставайся здесь. Я потом расскажу тебе во всех подробностях, всё, что увижу и услышу в этом запретном замке.

Девушка-воительница, вроде всё поняла. Она равнодушно спрыгнула со своей кобылки и за узду отвела её на десяток шагов в сторону. Как бы всем своим видом показывая – да подавитесь, не очень-то и хотелось.

Я тоже спрыгнул со своего медвежьего фамильяра, на каменную брусчатку при замковой площади, ну не въезжать же в чужую крепость, подобно завоевателю, верхом на ездовом животном. Затем отозвал его обратно в тотемную татуировку и повернувшись к терпеливому, скелетному мажордому произнес.

– Ведите меня к его величеству, верный Джафрари, ибо я спешу.

Тут же, два гвардейских зомби, стоявших напротив меня, по приказному жесту своего блестящего командира, немного раздвинулись в стороны, пропуская меня в крепостные ворота. И я быстро, пока не передумал, двинулся в сию обитель зла, за нелепо семенящим, костяным провожатым.

Анфилады комнат – сменялись переходами, а переходы – длинными коридорами.

Я же, шел и думал, а в каком образе предстанет передо мной, этот великий и ужасный – Черный Властелин. Ведь прямых источников, кто же он такой, я нигде не нашел. Одни говорили, что он, самый настоящий Лич, другие же – поднимали его статус до Архилича, ну а третьих писалось, что он просто удачливый и сильно могучий некромант. Случайно взобравшийся, на столь высокий пост, по недогляду остальных иерархов окрестной нежити.

Я так глубоко задумался над этой, мучающей все окрестные королевства загадкой, что чуть не вписался носов, в павлиньи перья, так резко остановившегося, скелетного мажордома. Отогнув в сторону, загораживающие мне обзор цветные перья, я увидел, очень высоченные, густо украшенные золотыми барельефами двери, которые сейчас с натугой, открывали перед нами два рыцаря-смерти. Обвешанные артефактами легендарного класса, как новогодняя елка игрушками.

– Враки – это всё, насчет просто удачливого авантюриста – тут же подумалось мне.

– Рыцари-смерти, никогда не будут служить, недостойному их могущества, господину.

А затем, высокие дверные створки полностью распахнулись и все лишние мысли из моей головы вымело ветром, жутко интересного страха. Мой костяной провожатый, тут же шагнул вперед и громким, оперным голосом объявил.

– Виконт Торвик, к Черному Властелину, по очень срочному делу.

И развернувшись, тут же вышел из зала, освобождая мне проход.

Мамочка моя, да это просто театр какой-то. Я шел вперед, а на меня равнодушно смотрело, почти две сотни одинаковых, золотых масок. И было совершенно не понятно, кто же под ними скрывается. Вампиры, некроманты или самые обычные люди.

Не зная, что мне дальше делать, я просто остановился в центре, этого обширного зала и стал ждать.

Впрочем, долго ждать, мне не пришлось.

Вот одна из фигур, небрежным жестом, стянула свою маску, явив мне при этом вполне себе человеческое, нереально красивое и очень жестокое лицо, с короткими, полностью золотыми волосами. Полностью черные глаза, без зрачков и радужки, двумя буравчиками впились в меня, просвечивая насквозь, а так же взвешивая и измеряя вдоль и поперек. Наконец-то, видимо оставшись довольным, произведенным своим экзотическим появлением эффектом – Черный Властелин заговорил.

– Что, думал я худой и бледный? Зачем же это, я в подвалах не сижу, на цепях не вишу.

Вот за четыреста лет и поправился маленько – и странный правитель, со вздохом, похлопал себя по бокам. На которых кстати, не было ни капли лишнего жира.

– Король – артист, бывает же такое – неосторожно подумалось мне, только бы вслух такое не ляпнуть, а то останутся от меня здесь, только рожки да ножки. Ибо про вспыльчивый характер темного властителя, в игре не слышал только глухой.

– Давай выкладывай, зачем пришел – видимо королю здешних мест надоело кривляться, и он резко перешёл от комизма, к трагизму.

– Ваше Величество – как можно уверенней начал я

– В вашей темнице, томятся два сбившихся с пути рыцаря. И я предлагаю вам, сослужить службу, в обмен на их жизнь и свободу.

– Есть такие, как не быть – тягуче, и как-то на распев, протянул этот золотоволосый человек. А затем резко добавил.

– Все вон, ты останься.

Две сотни золото масочных персонажей, безропотно поклонились своему господину и быстро-быстро покинули тронный зал. Створки высоких дверей, с лязгом закрывшихся челюстей, захлопнулись за ними и мы остались одни. Единоличный правитель всех окрестных земель, тут же уселся за широкий рабочий стол, стоявший в углу его тронного зала и рукой показал мне на стул, на против него. И тут же без предисловия начал.

– Есть у меня для тебя служба воин, сложная и опасная, но раз уж ты сам на неё напросился, тогда изволь.

– Моё королевство долго не воевало с внешним врагом и мои вассалы, в своих владениях, за это время скопили достаточно большие силы. И вот теперь, в их пустых головах, всё чаще и чаще стали мелькать, крамольные мысли. А не подвинуть ли им меня, с черного трона? И никто из них не понимает, что случись такое, они уже завтра же перегрызутся друг с другом, в пух и прах, откинув Скел назад в своем развитии, во времена мрачного беззакония. И тотальной грызни, всех, против всех.

– Так вот воин, я дам тебе пять филактерий – с этими словами король мертвых, провел над столешницей рукой и тут же, повинуясь его жесту, передо мной выстроились пять небольших бронзовых кувшинов. Строго указав на них пальцем, Черный Властелин продолжил.

– Так вот. В каждом из них, теперь находится мощный, костяной дракон, самый сильный, из тех, которого только я смог создать за последнее время.

– Ты – палец Черного Властелина уставился уже на меня.

– Подкрадешься к каждому из укрепленных гнезд, моих глупых вассалов и активируешь филактерию. Время жизни, каждого из этих драконов – один час. Это – то время воин, которое будет отделять твою жизнь, от твоей же смерти. Ровно час, эти драконы, будут разносить замки моих вассалов, затем они развеются, а мои взбешенные слуги зададутся вопросом. Кто же подкинул им такую гадость? И начнут тебя усиленно искать, что бы покарать за такую дерзость.

– Что бы облегчить тебе задачу, я дам тебе вот этот, многоразовый камень перемещения.

Черный Властелин снял со своей шеи крупный, черный камень, стилизованный под паука висящего на золотой цепи и положил его на стол.

– Это, не подарок – строго глянув мне в глаза, сказал он.

– Вернешь обратно, как всё выполнишь.