Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

– Хороший вопрос – скривив губы в саркастической улыбке, ответил я.

– Вот для этого, король Артур и отправил меня, собрать всех его 12 рыцарей Круглого стола, в надежде, что хоть кто-нибудь из них, отыскал в своих странствиях, древнюю вещь под названием Святой Грааль. Может быть, с ней получится его уничтожить.

Я замолчал. Габриэла, пораженная всей свалившейся на неё, новой информацией, молчала тоже. Пауза затягивалась. Затем девушка, вновь схватила меня, своими сильными руками и торжественно, словно давая самую страшную клятву, произнесла.

– Я помогу тебе их отыскать, если потребуется, мы перевернем всю эту локацию вверх дном, но непременно отыщем, так нужных светлому королю – рыцарей!

Не зная, что ответить на такое эмоциональное признание, а глубоко кивнул и то же, не менее торжественно произнес.

– Да будет так!

Кажется, такой правильный ответ, моей воительнице, понравился. Она заулыбалась и потащила меня осматривать разрушенный город. То ли на предмет, помочь кому-либо ещё живому, а то ли просто пограбить, оставшееся теперь безхозным, имущество.

Но, как оказалось – ни того, ни другого, нам сделать не удалось. Город, был уничтожен – просто напрочь. Ну, не разбирать же груды битого камня, в поисках, чего-нибудь ценного.

Мы с паладиншей, почти два часа бродили среди всех этих развалин, навевающих тоску, своей хаотичностью. То тут, то там, натыкаясь на мертвые тела – местных жителей нпс. Но, никакого лута поднять с них мы не могли, так как теперь они то же, являлись элементами антуража, посвященного смерти и разрушению.

В конце концов, мы бросили это безнадежное дело. Вернулись к своим ездовым животным и по широкой дуге обогнув разрушенный город, ставший теперь одной большой, братской могилой для своих жителей, вновь вышли на дорожный тракт.

До наступления сумерек оставался ещё целый час, поэтому мы вполне успели отъехать, от груд битого камня и кирпича, когда-то бывших городскими постройками, на вполне себе приличное расстояние. И устроились на ночлег, прямо посреди обширного, степного поля. Приползет к нам какая-то, дикая нежить, или не приползет – это ещё не известно.

Но, ночевать в общем городском склепе, среди разрушенных руин, мы с Габриэлой не могли просто физически. Вот в какой раз уже удивляюсь. Мир то вокруг цифровой, но страхи, фобии и привычки, у людей населивших его, остались прежними.

Ночевка в открытой степи, на широкой и мягкой медвежьей шкуре, у жарко пылающего костра, под охраной моих миньонов – казалась просто экзотикой.

Две местные луны, сменившие на небосводе яркое, дневное солнце, сейчас во всю, заливали окружающую нас местность, призрачным, серебристым светом. В принципе, такого освещения вполне хватало, чтобы можно было двигаться дальше и ночью. Но живой мозг оставшийся в реальном мире, всё равно требовал отдых. Поэтому цифровой мир, не цифровой, а спать хотелось и здесь.

Мы с Габриэлой не стали, долго рассматривать окружающие нас степные красоты, тем более, что днем на них насмотрелись. Быстро поужинали, затем провели один жаркий, любовный спарринг и просто уснули. Моя же магическая колода, настроенная на защитный режим, всю ночь, будет теперь призывать по очереди, заложенных в неё существ. Так, что опасаться, внезапного нападения, какого-либо монстра или хищника, нам можно было не опасаться.

Глава 10. Скарлет

Новый, наступивший в игре день, захватил нас с Габриэлой, своим азартом. Мы оба знали, что после разрушенного, Всадником апокалипсиса, города, следующей должна быть, столица всего этого королевства мертвых, носившее гордое и красивое название – Скарлет. Но карты этого края, ни у меня, ни у паладинши не было. Поэтому нужная нам столица могла быть, с равными шансами, как за следующим холмом, так и в одном, дневном переходе от нас.

Наши ездовые животные бежали, ходкой рысью, мы же с воинствующей девицей, как две большие цапли, вытянулись вперед. Пытаясь как можно раньше заметить силуэт, показавшегося в дали, большого города. Но час проходил за часом, километр – покрытый ногами наших скакунов, сменялся новым. А столицы, маячившей в нашем воображении, всё не было и не было.

Наконец-то, ближе к обеду, эта глупая игра в несбыточную мечту, нам наскучила. Мы пустили своих животных шагом и принялись внимательно обозревать окрестности в поиске лекарственных растений или ценных пушных зверей. Так оно и случилось, несколько раз я спешивался, чтобы срезать различные цветы, подсвеченные мне системой, как «редкие». И несколько раз, воинственная паладинша, вскидывала свой большой арбалет, чтобы точным выстрелом поразить, какую-нибудь зазевавшуюся зверушку.

И только ближе к вечеру, когда тени стали длинней, чем сами предметы отбрасывающие их. Мы со светлой воительницей, наконец-то смогли разглядеть, вдали у самого горизонта – тонкую, ломанную линию, больше всего похожую на очень далекий город. Ободрённые таким приятным видением. Мы с Габриэлой вновь, разогнали своих ездовых животных и больше не отвлекаясь ни на что, с последними лучами заходящего за горизонт солнца. Все же успели, заскочить в ворота огромного города, являвшегося по совместительству ещё и местной столицей, под названием – Скарлет.

Что переводилось как – «алая». И больше всего, подходившая своим названием, центральной цитадели, являющейся домом, для местного Черного Властелина. И сейчас, в лучах заходящего солнца, окрашивающая свои стены, в кроваво-красный цвет.

Переночевав, в первой же попавшейся нам гостинице, мы с Габриэлой, уже самым ранним утром, с интересом бродили по широким улочкам данного города. Попеременно тыкая, друг дружку локтями и громким шёпотом восклицая – гляди, что твориться!

А творилось в этом городе, следующее. Точнее всего, это можно было назвать служением. Служением не живых – живым, а живых – не живым. Итак, перевожу. Представьте себе вот такую картину.

Вы идёте по улице, а навстречу вам, движется самый обычный человек-фермер. Засунув свои, без сомнения трудовые ладони за широкий пояс, он что-то весело напевает себе под нос. А за ним, скрипя от натуги своими костяными суставами, четверка скелетов тащит, не большую телегу, до краев наполненную фруктами.

А вот немного в стороне, уже другая пара скелетов, взявшись за оглобли, тянет за собой, двухколесную повозку в которой сидит, сильно пузатый и длинно бородатый гном.

А справа от вас, вольготно развалившись в кресле, полусидит, полулежит ещё один продавец овощей. Рядом с которым, стоит скелет, обмахивающий его широким опахалом на длинной ручке.

И такая картина была везде. Скелеты грузчики, скелеты носильщики, скелеты помощники. Количество костяных созданий в этом городе, только на первый взгляд превышало количество живых существ, раза в 3-4. А ведь нам с паладиншей ещё попадались на глаза, небольшие зомби-патрули. В ярко начищенных доспехах они, то тут, то там, не спеша прохаживались по улицам и площадям, обеспечивая покой и охрану общественного порядка. А ведь, после захода солнца, из своих особняков выйдут ещё и вампиры – истинные хозяева этого города.

Вот теперь, мне стало отчетливо ясно, почему Скел – зовется королевством мертвых, хоть и живых существ в нем хватает, хоть отбавляй. И да, кстати о живых. А вы знаете, что данная столица, является самым мало криминальным городом на всём континенте?

А всё почему? А потому что, все живые существа данного города полностью пересчитаны и закреплены за каким-то, конкретным вампиром. Которому раз в сколько недель, или даже месяцев, добровольно сдают свою кровь для пропитания.

И как вы думаете, что будет с теми, кто решит во время какого-либо ограбления, убить такого вот кормильца, всего вампирьего сословия этого города. Да обычно такие бедолаги, даже до городских ворот добежать не успевали, как их настигали, ловили и высушивали. Обиженные на такое пренебрежительное отношение к их аппетиту, местные кровососы. А дальше, их тела попадали ещё в руки черных некромантов, которые с помощью темных ритуалов доставали из них скелеты. Чтобы те до скончания века, трудились на родственников, убитого ими человека. Вот такая вот, некромантская система правосудия в действии.

– Паноптикум, какой-то – недовольно пробурчала Габриэла, когда компьютерная справка, закончила для нас свой обобщающий рассказ.

– Не знаю, не знаю – поддержал беседу я.

– А мне вполне нравиться такой прагматичный подход, к жизни и смерти, как у этих ребят.

– Получается, как бы пенсия, но только наоборот. Сначала, ты живешь в своё удовольствие, ничего не делая, ну а когда умрешь, твои кости это отработают, но тебе-то, от этого будет уже все равно. Как говориться, ни холодно, ни жарко.

– Всё равно – инквизиторским тоном произнесла паладинша.

– Нежить это зло!

Не желая ссориться с красивой воительницей, я только равнодушно пожал плечами.

– Мне кажется, что и среди живых, попадаются такие индивидуумы, которые хуже, чем любая нежить.

Теперь уже светлая воительница, в ответ на моё заявление, молча пожала своими плечами.

Ещё полдня, мы с Габриэлой бродили поэтому огромному городу, восторгаясь его чистотой и царившим вокруг порядком. Посетили несколько лавок, в которых продали скопившейся в наших походных рюкзаках лут. И несколько кафешек, в которых побаловали себя различными деликатесами и в которых я пытался найти, след пропавших не так давно рыцарей. И к своему не малому удивление, легко его нашел.

В одном из заведений общепита, где Габриэле захотелось отведать местного мороженного. Один чернобородый и черноволосый гном, своими всклоченными, топорщащимися во все стороны волосами, очень похожий на ёрш трубочиста. Так нам и заявил.

– А чё их искать-то? Сидят голубчики вона, в темнице под цитаделью и не жужжат. Глашатай, ещё месяц назад, на площади объявил. Дескать, впоймали двух воров, которые хотели у нашего господина, дюже ценную вещь спереть. Вот теперича и маринуются в каменном мешке. А чё, а ни чё. Тебя посадят, а ты не ворюй!

С этими словами, ершистый гном, расплатился за свой обед и утопал по своим делам. А я, пришибленный такой внезапной новостью. Даже не знал, что мне теперь делать, то ли – радоваться, а то ли – вешаться. И эта трудная дилемма, не отпустила меня и ночью. Ворочаясь с бока на бок, я не осторожно разбудил Габриэлу.

– Что ты вертишься – сонно пробормотала девушка.

– Спи давай. Утро, вечера мудренее.

При этом её тонкое одеяло, как-то само собой, сползло с неё до пояса, полностью обнажив крепкую, крупную грудь с поспевшими вишнями сосков. В голове у меня, что-то щелкнуло, потом перещелкнуло, потом мои мысли потекли уже в другое русло, терзающие мой разум, дневные тревоги и сомнения отпустили меня из своих когтистых лап. И полчаса спустя, последней моей мыслью, прежде чем окончательно заснуть была – а ведь всё-таки, какое это полезное существо в хозяйстве – красивая женщина.

Глава 11. Черный Властелин

Утром, я принял окончательное решение и после плотного завтрака, мы, взобравшись на своих ездовых животных, двинулись прямиком в Алую цитадель. Служащую домом, для местного Черного Властелина. Слова, сказанные вчера спросоня Габриэлой, навели меня на одну интересную мысль. О том, как Иван-Царевич в сказках, служил всяким там Кощеям. Чтобы получить то, что ему было нужно. Вот я и решил, не мудрствуя лукаво. Просто придти к правителю всего этого королевства и попроситься к нему на службу. В обмен на жизнь и свободу, для двух не очень честных, заблудших рыцарей.

Королевский замок, айсбергом выраставший перед нами, по мере нашего с Габриэлой к нему приближения – был огромен. Больше всего он походил, как бы на город в городе. Со своими отдельно стоящими казармами, башнями, машикулями, бастионами и соединявшими их высоченными, крепостными стенами. И вход во всё это великолепие, открывался сразу же за крепостными, обитыми длинными, железными шипами, воротами.

Которые сейчас, выставив вперед – остро заточенные, длинные, копейные наконечники своих алебард. Наглухо перекрывал десяток гвардейских зомби, полностью закованных в начищенные до блеска, тяжелые, глухие, рыцарские латы. Под командой, самого настоящего Умертвия 50 уровня.