Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

Очень худая, высокая фигура, с проступающими контурами всевозможных костей, обтянутая черной, больше всего похожей на бумагу – кожей. Лица у этого порождения тьмы не было, его ему заменял совершенно черный череп, с горящим в его пустых глазницах – желтым, колдовским огнем.

Под стать своему ужасному всаднику, был и его конь. То есть огромный, мертвый, лошадиный костяк с выпирающими во все стороны – острыми костями.

Обтянутый совершенно черной, больше похожей на чешую шкурой и с драконьим черепом вместо головы, полностью лишенным плоти, зато с горящими глазами – точно таким же желтым, как и у своего хозяина, огнем.

Одет этот всадник был в простой, черный балахон, а в костлявых руках сжимал, такую же черную, как и он сам боевую косу. Которой он, то ли от раздражения, то ли наугад – пытаясь всё таки достать спрятавшихся от него двоих путников. Два раза со свистом, рубанул по окружавшей его траве и унесся дальше. Оставив на прощание две поляны скошенной, мертвой, почерневшей травы.

Система так и не смогла определить его уровень. Единственное, что над ним было написано, это «Всадник апокалипсиса – Тьма». Мы с Мокасой ещё долго лежали в спасших нас зарослях высокой травы, не веря своему счастью и боясь его сглазить.

Но вот окружающая нас природа стала оживать. Сначала одна смелая пичуга издала свою трель, ей тут же ответила другая и началось. Жизнь снова вернулась в эту местность, даже не смотря на прошедший по ней недавно – всеобщий, вселенский ужас.

Мы с моей орчанкой не сговариваясь подняли на ноги своих ездовых животных, загрузили их сброшенными в спешке мешками и тут же тронулись в путь. Постоянно, как две цапли, крутя головами по сторонам и тревожно оглядывая линию горизонта.

Что ни говори, а встреча с черным всадником напугала нас – будь здоров. Солнце достигло своего зенита и перевалило за него, наши сердца – ещё совсем недавно схваченные ледяной коркой ужаса уже почти оттаяли. И вот тут подлая, цифровая судьба, нанесла нам ещё один свой удар.

Мы только что пересекли небольшое, горящее ярко-красными маками поле, взобрались на невысокий, приземистый холм и остановились – оглушенные открывшейся перед нашими взорами картиной, всеобщего стихийного бедствия.

Множество разбросанных и разрушенных юрт, вперемешку с десятками, если не сотнями зеленых тел, погибших орков. Изрубленных, раздавленных, искромсанных на части. Вся эта картина производила на нас, очень удручающее впечатление.

Я осмотрелся внимательней. Через всё становище клана Медведя, с запада на восток проходила широкая, перепаханная копытами огромного скакуна – борозда.

А слева и справа от неё тянулись две полосы, черной, сильно скрюченной, умершей травы. Всё было понятно с первого взгляда. Встреченный нами, не так давно порожденный самой тьмой всадник апокалипсиса, ворвался в орочий лагерь и гигантским, всё сметающим плугом, пошёл через него.

Оркам живущим здесь, разбежаться бы в разные стороны, выйти из под удара, а потом просто собраться вместе, тогда бы и уцелело племя.

Но орки – есть орки. Они поодиночке и кучами, сбегались со всего своего становища, как муравьи, яростно и бездумно, атакуя напавшего на них врага и тут же десятками гибли, под его смертоносной косой, способной выпивать жизнь из окружающих – только одним своим касанием.

И вот теперь, мы с Мокасой двигались поэтому залитому орочьей кровью, черному, мертвому полю, усиленно пытаясь отыскать хотя бы кого-нибудь, хотя бы одного живого представителя этого племени. Системное оповещение застало меня врасплох.

В мертвой тишине, висящей над этим скорбным местом, не громкое треньканье колокольчика прозвучало подобно набату. Я дернулся и чуть не свалился со своего топотуна, вот было бы смеху – упасть на ровном месте с еле бредущего ездового животного.

– Дзинь.

– Вы не успели выполнить квест «Белая стрела»

– Так как вождь клана Медведя погиб, а гонец посланный им ещё перед началом битвы уже входит в столицу, чтобы рассказать кругу Вождей – об, пришедшей в их мир опасности.

– В вашей информации теперь нет смысла.

– Квест «Белая стрела» – аннулирован.

– Приятной вам игры маг Торвик.

– Вы что издеваетесь? – на мой риторический вопрос, в гневе обращенный к равнодушным небесам, ожидаемо никто не ответил. Нет, вы только посмотрите на них, приятной вам игры. Я этот квест значит, выполнял – выполнял, а тут бац и он аннулирован.

Моему возмущению не было предела. Но жаловаться администрации на администрацию, конечно же, не было никакого смысла. Тем более, что следом за горькой пилюлей, пришла сладкая.

– Дзинь.

– Вам предложен квест – «Спасение медвежат».

– Во время уничтожения клана Медведя, несколько десятков женщин и детей сумели убежать в степь.

– Найдите их, защитите и приведите в Оркабран.

– За каждого спасенного вы получите: 110 ед. опыта и 120 серебряных монет.

– Принять – Отказать.

Я, не думая, тут же нажал принять, а что тут думать? Во-первых – любого встреченного орчонка, мы так и так приютим. А во-вторых, хоть какая-то компенсация, за случившийся недавно облом. Верная Мокаса, всё это время равнодушно смотревшая на мои терзания, негодования и метания. Вдруг вся, как хорошая охотничья собака, внезапно напряглась, вытянулась в струнку и погнала своего топотуна к недалеко расположенным от нас зарослям густой травы. Из которой на свет, сейчас выбирались два очень маленьких орченка, как мне кажется только-только научившихся ходить.

Пока девушка, по матерински квохтала, над найденными малявками, я призвал Гарпию и приказал ей летать вокруг нас, по всё расширяющейся спирали, чтобы осмотреть, как можно большую территорию.

Затем Гарпию, сменило Приведение, а её в свою очередь Вампир. Таким образом, с постоянно кружащимся над нашими головами, каким-либо летающим существом из моей колоды.

Мы с Мокасой до наступления ночи, полностью обошли по кругу, весь разрушенный лагерь и собрали почти полсотни выживших «медвежат».

Из которых реальную помощь, в управлении всей этой малышней, нам могли оказать только две, совсем ещё юные девушки – орчанки.

Собрав на месте разрушенного стойбища уцелевшие палки, жерди и шкуры. Мы отошли подальше в степь, от оставшейся за нашими спинами братской могилы, и совместными усилиями собрали вполне себе годную, обширную юрту.

В которой и завалились спать, все вповалку, доверив свою безопасность, моим магическим существам, находящимся в защитном режиме.

Глава 25. Долгая дорога в Оркабран

Теперь получив под свою опеку, почти полсотни душ, нам с Мокасой приходилось крутиться винтом. Казалось, что все хищники, со всей Великой степи сбежались к нам, чтобы окончательно добить, подрастающую поросль уничтоженного клана.

Но что самое интересное, никто из них, наверное, чувствуя нашу с орчанкой силу, на наш маленький отряд не нападал. Но зато весь этот хищный, животный мир объявил нам плотную осаду.

Ну, судите сами. С каждой стороны нашей маленькой, зеленокожей группки на расстоянии в две сотни шагов, то есть за линией уверенного применения заклинаний, следовало по одному луговому волку. Каждый из которых был с меня ростом, а в длину так и вообще метра три не меньше. За ними, чуть от них отставая, шустро двигалось несколько стаек зеленых варанов, раздраженно шипя друг на друга, но тем не мене зорко следя за нашими действиями. Поминутно ожидая от нас ошибки, они образовывали второе кольцо осады.

Но хуже всего, было несколько постоянно кружащих над нами – огромных степных грифов. С размахом крыльев в пять-шесть метров, они то и дело, как какие-то бомбандировщики на конвой, заходили в атаку на нашу маленькую колонну.

То и дело, пытаясь вырвать из неё, маленькую, зелёненькую, двуногую добычу.

На взрослых орков эти птицы никогда не нападали, а вот утащить маленького, зазевавшегося ребенка, для них было – первостатейным делом.

А главное это то, что всё это хищное кольцо вокруг нас, распугивало любую дичь, на расстоянии в километр, если не больше. Наши же с Мокасой запасы, которых для нас двоих хватало с избытком, стали теперь стремительно таять, попав под прессинг такой маленькой, но прожорливой орды. Вообще-то, судя по карте, от разоренного стойбища медведей и до столицы всего их края Оркабрана, было всего лишь три дна пути.

Но это, верхом на топотунах и не делая непредвиденных задержек. Сейчас же, всё это время в пути, увеличивалось для нас раза в три, если вообще не в четыре.

Сначала я думал послать одну Мокасу, вперед с донесением. В принципе, если хорошо разогнать её топотуна, то она имела все шансы выскочить за хищное кольцо, сжимающееся вокруг нас и благополучно уйти в степь. Но вот только, что потом? Великие равнины орков – это не место для одинокого путника. Ибо крупного, хищного зверья здесь, водилось в избытке. Да и я, оставшись один, вряд ли смог бы обеспечить безопасность, всему нашему, еле достигающему своим ростом моего пояса, отряду.

Поэтому покрутив и повертев сложившуюся ситуацию и так, и этак, мы решили не мудрить, а пробиваться дальше все вместе. Помогая и прикрывая друг друга, что всегда и помогало нам выживать, ещё начиная с топей Гибельной серости.

Весь первый день проведенный нами в окружении прошел в этаком паритете.

Мы, постоянно ожидали внезапной атаки хищных существ, а они, не знаю правда, что ожидали они, ну наверное, что мы сами бросимся им в пасть. На следующий день, монстров составляющих наш конвой, стало ещё больше. Теперь к ним присоединились, огромные, выше моего роста, Быстро бегающие по земле хищные птицы, отдаленно напоминающие страусов. Но раза в четыре тяжелей их и с такими крупными, тяжёлыми клювами, что сразу становилось понятно – это самые настоящие хищники и никакую травку они клевать не будут. Система обозначила их, как «Хетроски».