Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

– Дзинь – всплыло системное оповещение.

– Вам предложен квест – «Последняя надежда».

– Помогите последним Дроу, победить сильного врага, и освободить от него, их родовой город.

– В случае успеха, ваша награда составит: 1800 ед. опыта и 1700 серебряных монет.

– Принять – Отказать.

Я, конечно же нажал – принять. Похоже, что мои бессистемные блуждания, по этим Древним Катакомбам, наконец-то обрели зримую цель. Ну, а кто ещё, мог выгнать темных эльфов из их дома, если только не сам – Архилич Деметрикс. Верховная Жрица, благодарно кивнула мне своей головой, украшенной сияющей диадемой. Затем перевела свой взгляд на сразу, как-то сжавшуюся и скукожившуюся Лилуту и презрительным тоном произнесла.

– Она, будет принадлежать тебе воин. Пока мы не победим или не погибнем. Если будешь ей недоволен, убей её.

Кхем – я аж, чуть ли не подавился воздухом, от такого заявления. Темные эльфы однако, что с них возьмешь. Но, не желая терять своё лицо, также благодарно кивнул Верховной Жрице в ответ. Мол, понял тебя тетка, спасибо, как скажешь, если что, то сразу все!

Говорить нам больше, было не о чем. Ну, не обсуждать же с ней в самом деле, размеры Пещерных пауков или популяцию Антроцитовых сколопендр? Поэтому Верховная Жрица Богини Ллосс, развернулась ко мне своей черной, закованной в золото спиной и соблазнительно покачивая бедрами, растворилась в пещерной полутьме.

Мои сборы были недолгими. Закинул в инвентарь медвежью шкуру, махнул рукой Лилуте подзывая её и вот, я уже иду смотреть, что же из себя представляет тот отряд, к которому я присоединился. Да, силы для своей последней битвы, Дроу собрали серьезные. Самих темных эльфов я насчитал не много, всего лишь где-то, чуть более полусотни. Зато вот Охотничьих Пауков, было в два раза больше. Плюс десяток – Стражей Подземных Чертогов, представлявших из себя, этаких насекомообразных кентавров. У которых, тело паука, в своей, передней части, прямо над жвалами, постепенно переходило в мужской, человеческий торс, с сильно гипертрофированными мышцами, который был защищен латами, вооружен длинным копьем и круглым щитом. Смотрелся такой сплав, человека и насекомого, вполне себе грозно. Думаю, что и в бою, такие существа, окажутся намного полезней, чем просто – огромные пауки. Ну и последнее – уровень юнитов, сборного отряда темных эльфов, сильно разнился, где то в пределах от 25-го до 30-го плюс.

Глава 46.

Очень странный город Дроу

Не успел я ещё толком, пересчитать весь боевой потенциал сообщества, к которому присоединился, как повинуясь приказу Верховной Жрицы, отряд пришел в движение. В центре, окружив свою повелительницу, двойным кольцом мечей и копий, сомкнулся строй Дроу и Стражей Подземных Чертогов. Пещерные пауки же, разбежавшись во все стороны, образовали из своих хитиновых тел, внешнее кольцо обороны и цепочку сторожевых дозоров. И вот таким идеальным строем, мы и двигались, куда-то вглубь пещер, уже почти что, полдня.

Лилута, как только мы присоединились к отряду её сородичей, куда-то исчезла, а затем вернулась, уже полностью одетой, в короткую тунику серого цвета и с костяным кинжалом на поясе. Теперь же она, как мой верный оруженосец плавной, охотничьей походкой, шла рядом. Грозно сопя в сторону, стайки таких же – Младших Жриц, как и она, находящихся в свите своей Повелительницы и время от времени, постреливающих в мою сторону, своими лукавыми глазками. То ли – у них это была такая игра, то ли – и в правду, дележка самца, могла вылиться у них в кровавую драку. Темные эльфы однако – кто их разберет.

Внезапно, наша колонна остановилась и начала перестроение. Теперь уже половина Охотничьих Пауков, образовала впереди, что-то подобное рыцарского клина, а вторая половина, двумя цепочками, обеспечивала нашу фланговую защиту. Маленькая армия Темных Эльфов, закончив перестроение, снова двинулась вперед. Но, теперь уже было понятно, что мы идем не просто куда-то, а идем в бой.

И бой, не замедлил себя ждать. Так как, впереди раздался треск и хруст, и наш отряд остановился. Не понимая толком, в чем дело, я заметил рядом огромную, каменную глыбу, тут же забрался на неё и осмотрелся. Наконец-то мы дошли! Далеко впереди, освещенные светом, парящих над ними Пещерных Медуз, были видны черные, обсидиановые постройки города Дроу.

Дорогу к которому, нашей доблестной армии, сейчас, как раз, и перегородила небольшая армия скелетов. Которую впрочем, довольно успешно и разносили на составляющие – Охотничьи Пауки из передового отряда. Огромные, выше человеческого роста, они возвышались среди колышущейся армии скелетов, подобно каменным глыбам на пшеничном поле. И косили костяных солдат своими жвалами, как комбайны – колоски.

Кости и черепа скелетов. летели во все стороны, а хруст стоял такой, как будто сотни здоровых белок, одновременно разгрызали, сотни твердых орехов. Прошло полчаса и мы снова двинулись, в манящий нас город, но уже хрустя по костям незадачливых скелетов, как медведи прошлогодним валежником. Оставшаяся до городских ворот часть пути, прошла на удивление спокойно, что позволило мне наконец-то, внимательно рассмотреть творение рук Темных Эльфов.

И больше всего, в архитектуре Дроу, меня поразило то, что все дома и постройки у них, были не сложены из камня, а просто таки вырезаны в нём. И, как я понял, весь город Темных Эльфов, вначале своего развития, представлял из себя – несколько колец каменных глыб. Которые располагались в кольцах, по мере убывания своего размера. То есть, в центре концентрического города, находились самые крупные каменные глыбы, а на периферии – самые мелкие.

Затем, какие-то невообразимо умелые камнерезы, в этих данных природой, огромных валунах или обломках скал, изваяли жилые или административные помещения. Совершенно не заботясь о правильности направлений или ровности линий. В результате чего, сейчас получились здания, совершенно невообразимых форм и размеров.

Например, в одном доме – три стены могли быть ровными, а четвертая вогнутой или наоборот – выпуклой. В другом же строении наоборот, все стены могли быть изогнутыми, в разных направлениях, ну и так далее.

И вся эта эклектика, хоть и казалась на первый взгляд совершенно безумной, но была интересной в том плане, что никогда нельзя было предугадать, какой же формы здания, ты увидишь, за новым поворотом. Всё это было конечно любопытно и необычно, но долго разглядывать – интересности подземного, древнего города нам никто не дал.

Ведь, не успел еще наш, сводный отряд, толком войти в сплетение домов и улиц, образующих любой город, как на него снова накинулась – армия всевозможной нежити.

И из рвущихся уничтожить нас, неживых существ, можно было составить – энциклопедию, кого здесь только не было? Скелеты – войны, скелеты – рыцари, скелеты – маги, Зомби ржавые и чумные, Упыри, Гули, Умертвия, Вампиры и Рыцари смерти.

И вот сейчас, все эти существа, порожденные темной магией, атака за атакой, волна за волной, пытались проломить наш строй и утопить в водовороте, своих когтей, клыков и клинков. И количество Охотничьих пауков темных эльфов, начало уменьшаться. Сначала незначительно, а потом всё убыстряясь, приближая нас к неминуемой катастрофе.

Я призвал, всех своих стрелков и приказал вести им беглый огонь, то есть метать свои молнии, во все что попадут. Сам же я сконцентрировался, на постоянном призыве Огненного кольца. Так как, раз за разом вспыхивающая и постоянно горящая целую минуту – огненная стена, за время своей работы, успевала нанести урон, не одному десятку враждебных существ.

И в конце концов, потеряв половину, из своих Охотничьих пауков, наш потрепанный отряд, все же добрался до центральной, городской площади и не задерживаясь на ней, двинулся дальше. А, ну да, где же ещё искать Архилича, как не на местном кладбище. Которое кстати говоря, начиналось с другой стороны города и по своим размерам, превосходила его раза в два, если вообще не в три. Что совсем не удивительно, если учесть, сколько существ, здесь было похоронено за прошедшие века, или даже тысячелетия. Местные Дроу, называли свой город, просто – «Вечным» и никто из них не помнил, когда он был построен или просто найден, одним из блуждающих в лабиринте пещер, кланом.

Наконец-то, с боями пройдя весь город насквозь, наша маленькая армия, вышла на местный погост. И, как теперь оказалась, что все бои, которые мы вели в городе, были не боями, а так себе – разминкой. А вот сейчас, нам действительно противостоял – опасный противник. Никакой низшей нежити, ни каких скелетов или зомби. Только гвардия, только – целая сотня Вампиров и почти столько же – Рыцарей смерти, построившись в две шеренги, молча стояли напротив нас, скалясь и рыча.

Повелительница Дроу, не стала долго думать и дала сигнал, к новой атаке. Как я уже понял, эта темная эльфийка, была дамой решительной и суровой, совершенно не склонной к сантиментам. Оставшиеся у нас в живых – Охотничьи пауки, быстро сбились в новый клин и пошли в атаку.

Грохот рыцарских лат и треск хитиновых панцирей, всё смешалось в одну страшную какофонию. Здесь, как говорится – наша коса нашла на камень. Огромные пещерные пауки, не смотря на свои размеры, застряли в железных телах Рыцарей смерти. А вражеские Вампиры, набрасывались на них целыми десятками, ломая тонкие паучьи лапы или отделяя головы огромных насекомых от их тел. Понимая, что момент истины настал и если проявить жадность, то до Архилича, вообще можно будет не добраться, я стал вызывать всех доступных своих существ.

И вот, в результате наших совместных действий, образовалась вот такая – диспозиция. В центре, медленно, но уверенно, черные глыбы Охотничьих пауков продолжали перемалывать толпу Темных рыцарей. И единственное, что им было нужно, так это время и фланговое прикрытие. Так как серповидные жвала огромных пауков, представляли из себя страшное оружие и мало кто, хотел атаковать такое опасное насекомое в лоб. А вот напасть сбоку и переломать тонкие, голенастые ноги пещерных жителей, стало излюбленной тактикой вражеских Вампиров. Они подобно чернокрылым штурмовикам, эскадрилья за эскадрильей, пикировали на наши насекомоподобные танки, заходя на них именно с боку.

Вот, чтобы и поломать вражеской, вампирской авиации такую их удачную тактику, мы с Верховной Жрицей и разошлись теперь на фланги нашего паучьего клина. Защищая Охотничьих пауков, но в тоже время и переагривая атаку вражеских кровососов, на себя. И вот уже, раз за разом, все мои миньоны, образовавшие вокруг меня защитный круг, отражали атаки озверевших, вьющихся вокруг нас Вампиров.

В какой-то момент, то ли поняв, что маленькими группками нас не взять, то ли – повинуясь, чей-то высшей воле. Кружащие над нами кровососы, просто разделились на две большие стаи и атаковали нас, уже всей своей массой. Фреймы моих существ в интерфейсе, начали гаснуть с пугающей быстротой. Я совсем не мог видеть, как там дела у нашей остальной армии. Так как вокруг, сплошным водоворотом, мелькали только – черные, перепончатые крылья, красные, хищные глаза, да оскаленные, клыкастые пасти.

И в какой-то момент, меня тупо сбили с ног.

Потеряв на несколько секунд сознание, от удара об землю, я пришел в себя, от неласковых тормошений Лилуты. Которая, одной рукой хлопала меня по щекам, а второй с зажатым в ней копьем, тыкала в кишащих вокруг нас, крылатых упырей. Тут же рядом, раскрыв свои крылья над нами защитным шатром, что-то яростно квохтал мой Скальный Василиск. Гвоздя своей клювастой головой, направо и налево.

И вот, в какой-то момент, вражеские Вампиры – просто кончились. Мы победили.

Но, наконец-то осмотревшись по сторонам, я понял, что наша победа, оказалась – Пирровой. Так как, почти что, все пауки, составлявшие основу нашей, маленькой армии, погибли в этой безумно-тяжелой схватке. Несколько из них раненных, ещё неуклюже ворочались на поле боя, но заниматься их лечением, пока не было – ни времени, ни сил. Верховная Жрица Дроу, снова выкрикнула строгий приказ на эльфийском и наш похудевший, в два раза отряд, углубился дальше, в древнее – предревнее кладбище.

Как-то не вовремя, меня настигла мысль, а почему это, вокруг нас так светло?

Ведь, на протяжении последних дней, во время всего моего, подземного рейда, я бродил в каком-то сумраке, не позволявшем видеть предметы, дальше полусотни шагов. А сейчас же вокруг нас, был этакий – пасмурный день, прекрасно позволявший рассмотреть окружающий нас ландшафт, на дальности полета стрелы.

Я поднял головы к верху и удивленно присвистнул. Оказывается, что высоко над нами, скальный свод этой великой пещеры, был весь усеян кольями гигантских сталактитов, каждый из которых заканчивался, крупным белым кристаллом. Вот из этих, то ли – прикрепленных к скальной основе, то ли – выращенной из неё кристаллов и лился тусклый, белый свет, превращающий пещерную тьму в белую ночь.

И так как, пещерные сталактиты, по потолку пещеры, были разбросаны не равномерно, то и светящиеся кристаллы, подобно мерцающим в ночи звездам, образовывали причудливые созвездия.

Глава 47.

Так вот он какой – Архилич Деметрикс!

Мое поэтическое настроение, сбила внезапная остановка, нашей маленькой армии. Дроу – ощетинившись копьями и сомкнув небольшие, сделанные из хитина подземных насекомых щиты, окружили свою Верховную Жрицу. А насекомоподобные – Сражи Подземных Чертогов, выдвинулись вперед готовясь к атаке. Я же, обойдя по дуге суетящихся Дроу, наконец-то увидел, причину всеобщего кипиша, и ясно понял, что моя подземная бродилка, подошла к концу.

Так как, напротив нашего сборного отряда, на расстоянии сотни шагов, среди разного размера могильных камней, ничего не боясь и никого не стесняясь, занимался своим черным делом – «Архилич Деметрикс», персонаж аж – 36-го уровня. И вот сейчас его, почти что, трехметровая, ужасно худющая фигура, с непропорционально большой головой, с множеством вздувшихся бугров, покрытой серой, даже какой-то пепельной кожей. Даже не повернулась в нашу сторону.

А зачем, если к нам сейчас, пусть и не спеша, но неотвратимо грозно, двигался костяк «Первобытной пещерной саламандры» 35-го уровня, никак не менее – 10 метров в длину. С двухметровыми, ковшеобразными челюстями, усеянными в два ряда тридцати сантиметровыми, треугольными, акульими зубами. В пустых глазницах животного скелета, сейчас клубилась фиолетовая тьма. И такая же тьма, состоящие из темной некроэнергии, подобно плющу, множеством длинных жгутов, буквально обвивала костяной конструкт, скрепляя и наполняя его – черной, извращенной жизнью.

Второю, такую же костяную саламандру, Архилич, как морковку, сейчас буквально тянул из земли. Его длинные, граблеобразные руки, вцепились в воздух и перебирая, незримый для нас, энергетический канат, с натугой тащили к себе, огромный череп доисторического зверя. Кладбищенская земля, вокруг скелета нового монстра, с трудом расступалась, подобно болотной жиже, не желая отдавать, кому бы то не было, сокрытое в ней. Но упорный Архилич, напряжением всех своих магических сил, тянул к себе костяк, давно умершего гиганта и пядь за пядью выигрывал этот спор, у старого, очень старого кладбища.

– Торвик! – почти истерично, прокричала мне Аделаида.

– Останови его, делай, что хочешь, но только останови!

Я только собрался ей, возмущенно возразить, что не с моим 29-ым уровнем, атаковать 36-ой. Но тут, гигантский костяк Первобытной пещерной саламандры, напитанный по самую завязку некроэнергией, вломился в хлипкий строй Дроу, и всем резко стало не до меня.