Пангея. Сборник 1. Путь мага. Орки – побеждают всегда. Королевство мертвых

А вот, зелья восстанавливающие манну, наоборот, всеми магиками ценились, больше всего на свете, ибо лишняя крупица волшебной энергии, означала жизнь и победу в бою. Поэтому ещё 5 Отваров Манны, я распихал по кармашкам на своем поясе, чтобы можно было их быстро достать, а не лезть в разгар боя в рюкзак.

Очень порадовал, найденный мной, ещё в Могильном городе, жезл, который оказался предметом с сюрпризом. Заплатив магу-идентификатору 40 серебряных монет, я получил в свое распоряжение полностью восстановленный и запитанный до краев энергией – «Жезл Магической Бури». А назывался он так, как оказалось, из-за своего свойства – раз в час, призывать небольшую, грозовую тучу, выдающую 10 молний в любую цель, оказавшуюся под ней. И хотя, одна тучка это совсем не буря, но иметь такой козырь в рукаве, то есть в рюкзаке, было очень приятно. Кроме того, выполненный из какого-то прочного и тяжелого металла – жезл заканчивался сферой, размером с крупное яблоко. И в результате, представлял из себя, этакую мини-булаву, которой так удобно будет разбивать черепа скелетам или другим, напавшим на меня супостатам.

Собирать в дорогу, что-то ещё мне было не чего. Денег на смену шмота или бижутерии не было, от слова совсем. И поэтому в полдень того же дня, я стоял перед большой, каменной аркой находящейся в центре Старого города. Как я предполагал, данная арка, раньше служила входом, в какой-то разрушенный и теперь растащенный, местный, очень древний храм. И вот теперь на его месте, находилась открытая со всех сторон, замощенная камнем площадь, с двумя небольшими сторожевыми башенками, по десятку солдат в каждой. Видимо местным властям, совсем не хотелось получить, не приятный сюрприз из-под земли, в виде орды Демонов или толпы Нежити.

Итак, постояв пять минут и собравшись с духом, я наконец-то начал неспешный спуск вниз по широким, каменным, основательно стертым, ступеням. Дневной свет начал тускнеть, культурная, мраморная облицовка стен, сменилась на грубо-стесанный, дикий камень. Появилась сырость и плесень, а в воздухе запахло затхлостью. Преодолев ещё несколько десятков, теперь уже скользких от влаги ступеней, я наконец-то вышел, в то ли – круглый зал, то ли – хорошо обработанную пещеру, из которой был только один выход. Миновав который, я остановился в полном обалдении.

Так как, передо мной открылся огромный котлован, дна которого я не мог разглядеть из-за клубящегося внизу сумрака. Зато стены этого котлована, были полностью изрезанны странной, шахтерской архитектурой. Лестницы и переходы, мосты и площадки – всё это различной длинны, ширины и высоты, соединяли между собой дома, цеха, склады, пещеры, пещерки и просто отнорки. И всё это вырезанное в камне зодчество, ярус за ярусом, этаж за этажом, опускалось в бушующий внизу мрак, как айсберг в темную воду.

Глава 36.

«Подземный Город Кобольдов»

– Локация «Подземный Город Кобольдов» – защебетал голос проснувшейся, компьютерной Вики.

Кобольды – это полу-крысы – полу-ящерицы, существа созданные Древними Магами Химерологами. Никто не знает, с какой целью это делалось, но лучше всего они чувствуют себя в подземельях. Так как чешуя – хорошо защищает этих созданий, от острых каменных граней, а крысиные органы чувств – позволяют прекрасно ориентироваться в темноте. Кобольды живут в темных и влажных местах под землей или в очень густых лесах. Так же, их можно встретить, в условиях почти что, любого климата. Так как кобольды прекрасные шахтеры, то в любом месте, где есть вероятность залегание руды, как правило, можно встретить их поселения.

Общество кобольдов становится тем крепче и сильнее, чем больше работы существует. Жизнь начинает бурлить с каждой новой, обнаруженной жилой. Так как – поиск и обработка богатств, что скрыты под землей, это и есть основная, движущая сила общества кобольдов. Ибо, как только появляется возможность, завладеть какими-либо сокровищами, кобольдами, как маленькими драконами, овладевает жадность наживы. И в этом случае, задача каждого лидера обособленной общины, это дать понять им, что каждый кобольд, как извлекает выгоду для себя лично, так и для всего племени в целом, а не просто так работает – ради новой работы.

У кобольдов нет, какой-либо устоявшейся системы классов, поэтому своего, высокого положения они достигают, только упорным трудом. В их обществе нет аристократов и простолюдинов. Большая часть их общества – это ремесленники и воины, а так же, наблюдающие за ними ветераны. Лидер, всего их племени и хранитель его богатства – носит титул «Всесмотрящего» – и это название переводиться, как ответственный за всё. И поэтому, он должен быть, одинаково хорош, как в колдовстве, так и в ведении войны, а так же ещё, он устанавливает сроки всех работ и ведет за собой племя, обладая внушительным и непререкаемым авторитетом.

В обществе кобольдов, одно из почетных мест, занимают – «Кобольды-специалисты» которые отвечают, за различные изобретения и развитие их науки в целом. Они – это ремесленники, достигшие определенного мастерства, каждый в своей области, однако, даже они, все же предпочитают работать в шахте, наравне с остальным, своим племенем.

Далее особняком, стоят – «Ловчие», изобретающие новые виды ловушек – они оставляют свою работу в руднике, полностью отдаваясь изобретательству. Так же, они высоко ценятся племенем, потому что охраняют земли кобольдов, от любого вторжения.

Ещё один вид кобольдов – это «Кобольды-колдуны». Они так же, занимают своё особое место в обществе. В магии – они развиты всесторонни, потому что обеспечивают поддержку своему племени, как в мирное время, так и в дни войны.

Торговцы – это редкость среди кобольдов, в основном в них, идут те из них, кто хорошо знает чужие языки.

Ну и большую часть кобольдского общества, конечно же составляют – простые рабочие, постоянно трудящиеся в шахтах.

Магия и технология для кобольдов – это почти что синонимы. Инструменты – используются для работы и магия тоже. Тогда зачем, делать между ними различие? – вот так рассуждают они. Конечно же, это накладывает свой отпечаток, на всю их жизнь.

И поэтому их магия, так же, как и техника, должна быть полезной в повседневной жизни, а значит, должна помогать работать и в шахтах и на войне. Поэтому их колдуны в основном, выбирают заклинания, устраняющие любые минусы кобольдов, а жрецы – просто обеспечивают поддержку шахтерам.

Так же кобольдам, известна и алхимия. Они умеют готовить особые растворы, которые заставляют их чешую блестеть и быть здоровой. Так же, они очень неравнодушны к опасным химикатам, особенно взрывчатым из них. Кобольды – умеют делать множество полезных инструментов, а так же достаточно искусны, в создании оружия и брони. Зачастую их воины, облачаются в хитиновую броню, добытую ими с больших, пещерных насекомых, хотя нередки у них и обычные кольчуги.

Из оружия, кобольды предпочитают то, которое позволяет, сохранять безопасное расстояние, между ними и противником. И поэтому бесспорно, первое место в их списке, занимает копье. Так же, они отдают предпочтение легкому оружию, с которым удобно скрываться в тени, устраивать засады, стремительно наносить удары противнику и снова прятаться в тень.

А ещё они, умеют обрабатывать различные металлы, кожу и добывают шелк. Колдуны кобольдов, помогают своим кузнецам, отливать слитки металла различных цветов. В результате чего, например, казалось бы, самое обычное олово у них, может иметь любой цвет, хоть зеленый, хоть синий, а хотя бы и красный.

А ещё кобольды, могут приручать и разводить подземных пауков, для получения от них шелка или любую-другую, различную, насекомовидную живность – для пропитания.

Вот такие это были – мелкие, трудолюбивые и одновременно такие не простые существа. Ну что ж, я начал спускаться по грубо-вырубленным в скальной породе, неровным, каменным ступеням, на первый ярус города этих крысино-чешуйчатых подземных жителей.

И я был просто потрясен, организацией этих существ. Так как, когда в полученном задании я прочитал, что первое поселение встречное мной в подземельях будет – Город Кобольдов. То моё воображение, тут же нарисовало – шалаши, костры и полуголых, тощих существ, с каменными орудиями труда и защиты. А теперь же я, с полным восхищением, рассматривал открывавшуюся мне картину.

Никаких толп, все кобольды были заняты делом, а если передвигались, то делали это вереницами. И во главе каждой них, шел их Старшак – зачастую самый крупный и самый седой из своих сородичей. А за ним по возрасту, выстраивались уже все остальные и замыкали такую цепочку, самые молодые особи, которые зачастую и тащили на себе, самую тяжелую поклажу.

Каждый переход или мост, в их городе, охраняла пара – хорошо вооруженных стражников, провожавших меня настороженными, просто таки собачьими взглядами.

И на каждом из них, был полный защитный доспех и полный комплект вооружения – щит, копьё, топор или боевая кирка, а так же, зверского вида кинжал, своею длиною, как минимум, с мой локоть. Доспех на них, зачастую был комбинированный – хитиновые пластины скреплялись металлом и переходили в кольчужные вставки. И я, всё больше и больше, уважал этих, интересных существ. Пусть их поделки и не дотягивали по качеству до гномьих, но восхищали своей функциональностью и эффективной простотой.

Да и вокруг, везде царил порядок, ни брошенного инструмента, тачек или тележек, ни одного, праздно шатающегося кобольда. Все при деле, все ресурсы в деле. Обычно, у них сначала шло – несколько десятков, жилых помещений, больше напоминавших своей простотой – обычные пещеры.

Затем по порядку – мастерская, склад готовой продукции и торговая лавка, в которой и продавались, изготовленные тут же, вещи или предметы. Деньги, вырученные торговлей, делились на всех участников производственного процесса. Начиная от первого мастера и заканчивая последним грузчиком. И больше всего, эти чешуйчатые, крысинообразные существа, по своей организации, напоминали мне муравьев, а их город – гигантский, каменный муравейник. Где все заботятся о каждом, а каждый заботится о всех.

Каменные ступени переходов и лестниц, уводили меня, всё глубже под землю. Первый ярус каменных строений сменился вторым, а теперь уже и третьим. Появилось чувство приближения к центру города, ну или месту его власти. Так как вокруг, кроме простых, производственных или жилых помещений, стали попадаться другие, административные здания, такие как – святилища, храмы, канцелярии и казармы войнов.

И мне стало, отчетливо ясно, что за один день, я не смогу пересечь, весь этот город. Поэтому, по мере своего движения, я стал усиленно вертеть головой, в поиске местной гостиницы или ещё какого-нибудь приюта на ночь. И мое внимание было вознаграждено. Впереди раздавалось хриплое пение и нестройный гул разно-тональных голосов. Быстро обойдя, последнее здание третьего яруса, я спустился по широкой лестнице, уже на четвертый и осмотрелся.

Новый ярус, начинался каменной площадкой, плавно переходившей, в наполовину сложенное, а наполовину вырезанное в скале – здание местной гостиницы. Которая по кобольдски называлась просто – Большой Очаг. Хотя может быть, это было и не название, а определение. Я же не стал вдаваться, в тонкости кобольдской культуры, а смело шагнул навстречу, вкусным запахам готовящейся пищи и теплу, приветливо горящего, очага.

Вот те раз, оказывается не один я здесь, такой отважный искатель приключений. Так как, почти что три десятка, разно-расовых и разно-уровневых персонажей, сейчас оккупировали общий зал местной гостиницы. Люди и гномы, орки и эльфы – поодиночке, парами или группками – ели, пили и играли в кости. А в центре скального зала, жарко горел большой, обложенный круглыми камнями, костер, создававший ощущение далекого варварства и необузданной дикости.

Я же, не желая, с кем-либо из охотников удачи сближаться, занял самый дальний от них, пустующий стол и заказал местное, фирменное блюдо. Оказавшееся вполне себе вкусным и съедобным, даже не смотря на то, что это был суп, из белого мяса местных, гигантских пауков. Он, тем не менее, вполне наполнил моё тело силой, а разум уверенностью. Ночь я провел, в отдельной келье, три на три метра, гордо называвшейся здесь отдельным, гостиничным номером. И наступившее утро встретил бодрым, полным сил и уверенности, в успехе своего предприятия.

Ни с кем не прощаясь, я вышел в дневной сумрак подземного мира и двинулся на выход из локации. Мне оставалось пройти ещё два целых яруса. Четвертый уровень каменного города, не принес мне неожиданных сюрпризов, а вот пятый, самый большой и последний, встретил меня – целой делегацией высокопоставленных кобольдов.

Судите сами. Передо мной молча, с почтением и надеждой, на своих полу-крысиных мордах, стояли – «Всёведающий Вождь» племени кобольдов города Камелот, «Военный вождь», «Старший мастер мастеров», 12 Родовых старейшин и два десятка элитных войнов – гвардейцев. Все, уровня 30 плюс.

Я молчал, кобольды тоже молчали, пауза неприлично затягивалась. Наконец – «Всёведающий Вождь» племени, сделал шаг вперед и заговорил.

– Великий воин, мое племя, находится в большой опасности. Так как мерзкие крысюки, что не день, нападают на нас, убивая мой народ. Помоги нам справиться с ними и мы щедро, вознаградим тебя.

Вождь замолчал, а моя система тихо пиликнула.

– Игрок Торвик.

– Вам предложен квест – «Крысиная угроза».

– Помогите племени – подземных кобольдов, избавится от агрессивных крыс.

– И в случае успеха, ваша награда составит: 1600 ед. опыта и 1800 серебряных монет.

– Так же, ваш статус, с кобольдами всего континента, будет повышен до уровня – «Дружба».

– В случае же неудачи, ваш статус, со всеми кобольдами континента, буден понижен до уровня – «Ненависть».

– Принять. – Отказать.

– Ну, ни фига ж себе выбор – подумал я.

– Или помоги нам – или умри.

Кобольды, с надеждой смотрели на меня, а я думал. Конечно же, мне так и так придется, пробиваться сквозь полчища крыс, так почему бы мне, не получить две награды за одно действие. Но зато, в случае неудачи, я рискую вообще, не выбраться живым из этого подземелья. Так как Ненависть – с целым городом кобольдов, это более чем серьезно. И все же, взвесив, все за и против, я нажал кнопку – принять. Ну, сольют меня кобольды один раз, так окажусь я, в своем городском, гостиничном номере. Ну, потеряю я из-за этого – одну шмотку и часть опыта, так всё это – дело наживное. Сейчас же для меня в приоритете, было выполнение основного квеста – от Великого Инквизитора.

Крысиные мордочки кобольдов, просветлели от радости. Их старейшины – кивнули своими головами в знак уважения, а гвардейцы – ударили своими копьями о щиты, салютуя моей смелости. А затем, вся их, высокая делегация, синхронно развернулась и утопала куда-то, в городской мрак. А я двинулся дальше к выходу, с последнего яруса локации кобольдов, навстречу агрессивным крысам, так уже доставших этих чешуйчатых и трудолюбивых существ.