7 Петабайт души. 2 часть

– Ты хочешь говорить с другими человеками?

Я даже не сразу понял, что он сказал. Секунда прошла, потом другая. Наконец, мои мысли начали сходиться в кучу.

– Что? – переспросил я, прищурившись. – Повтори.

– Ты хочешь говорить с другими человеками? – наивно повторил он.

– Правильно говорить "с людьми", а не с человеками, – начал я, по привычке цепляясь за детали. – Хотя… Стоп. Стоп! Ты хочешь сказать, что есть возможность связаться с миром?

Робот, как всегда, просто замигал своими лампочками, будто этот вопрос вообще не стоил внимания.

– Да, – ответил он после паузы.

Я хлопнул себя по лбу с такой силой, что в ушах зазвенело.

– Да твою ж мать! – воскликнул я, едва не перевернув стол. – Это вообще как?! Я тут мучаюсь в этом вакууме, а ты мне говоришь только сейчас?!

– Ты не спрашивал, – последовал его невозмутимый ответ.

– Конечно! – взревел я, не зная, то ли смеяться, то ли кричать. – Конечно, я не спрашивал! Потому что, знаешь ли, это НЕ ТА ВЕЩЬ, КОТОРУЮ СТОИТ ТАИТЬ!

Робот замер, его лампочки мигнули. Потом он спокойно указал манипулятором на одну из старых консолей в углу зала.

– Связь. Тут.

Я резко повернулся к указанной точке, глядя на старую панель, покрытую пылью. Она выглядела так, будто с неё стерли последние остатки жизни ещё пару десятилетий назад.

– Ты издеваешься? – выдохнул я, подходя ближе. – И эта штука работает?

– Да, – уверенно подтвердил 3С-17.

Я уже хотел закричать, но вместо этого засмеялся. Не знаю, что во мне сработало – то ли надежда, то ли нервный срыв.

– Ладно, ладно, – сказал я, стирая пыль с панели. – Если ты прав, то… Давай включай её. Посмотрим, на что она способна.

Робот подъехал ближе и подключился к консоли. Через несколько секунд панель ожила: по экрану побежали странные символы, затем замигали десятки индикаторов. Потом раздался тихий гул, и передо мной открылось меню.

– Выберите канал связи, – произнёс механический голос системы. Сотни вариантов прокрутились на экране.

– Чёрт, – выдохнул я, чувствуя, как адреналин закипает в крови. – Это что, реально работает? Ты хочешь сказать, что я могу связаться с кем угодно?

Робот подтвердил коротким "Да".

Я улыбнулся, но не от радости. Это была улыбка человека, который вот-вот вырвется из заточения. И я уже знал, с чего начать.

Я щёлкал по каналам, пытаясь выжать из старой консоли хоть какой-то намёк на жизнь. Гул в комнате действовал на нервы, а 3С-17, как обычно, стоял неподвижно.

– Ну давай, Валкор, отзовись, – пробормотал я, уже на грани отчаяния.

Внезапно 3С-17 замигал лампочками.

– Не верно. Имя: Семнадцатый, – произнёс он своим безэмоциональным голосом.

– Семнадцатый? – переспросил я, нахмурившись. – Ты откуда это знаешь?

Робот слегка наклонил голову.

– Создатель, – коротко ответил он. – Канал подключаю.

Я хотел что-то возразить, но в этот момент экран передо мной ожил. Сначала замелькали знакомые линии кода, потом появился статический шум, и, наконец, лицо, которое я не мог спутать ни с кем. Улыбка на грани язвительности и искренности, глаза, в которых всегда была эта чертовская искра. Валкор.

– Бабушка? О! Гендос! – протянул он, чуть склонив голову. – Я уже начал думать, что ты наконец нашёл себе тихую, спокойную жизнь. Но нет, конечно.

Я выдохнул, чувствуя странное облегчение.

– Рад тебя видеть живым, Валкор, – сказал я, усаживаясь перед экраном. – Хотя не могу сказать, что скучал по твоим издёвкам.

– Скучал, конечно, – возразил он, откинувшись на что-то невидимое за кадром. – Ты бы не вышел на связь, если бы не соскучился. Так что выкладывай, что у тебя на этот раз?

– Эйлин, – коротко ответил я. – Она в капсуле. Её система на перенастройке. А я застрял здесь, с… – я бросил взгляд на 3С-17, – этим роботом, который, кажется, наслаждается моей агонией.

– О, любишь ты роботов, – рассмеялся он, будто я рассказал отличную шутку. – Ты, как всегда. Но почему я не удивлён?

– Это талант, – сухо сказал я. – Ладно, хватит. Ты можешь помочь? Ты же знаешь, как устроены эти системы.

– Гена, Гена… – произнёс он, словно наслаждаясь каждым слогом моего имени. – Ты, конечно, мастер попадать в сложные ситуации. Но должен признать, ты мне по-прежнему интересен.

– Это да или нет? – я упёрся взглядом в экран.

Он улыбнулся, не спеша с ответом.

– Конечно, могу. Ты же знаешь, я всегда на стороне хлеба… и зрелищ. Рассказывай всё подробно. Что с ней и что тебе нужно?

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение немного отступает. Валкор был Валкором: язвительный, непредсказуемый, но, черт возьми, он всегда знал, что делать.

Прошло несколько часов. Мы с 3С-17 молча сидели, пока я не услышал громкий металлический скрежет. Я повернул голову, и увидел, как массивная дверь, которую мы даже не пытались тронуть, распахнулась с лёгкостью, будто она была сделана из картона.

На пороге стоял Валкор, с широкой ухмылкой, которую можно было бы нарисовать в учебнике по сарказму.

– Божечьки! – воскликнул он, разведя руки, словно собирался обнять весь мир. – Как же я скучал по этим ресничкам! Борода? А тебе идёт, Генецвали!

– Ты вообще нормальный? – спросил я, хлопнув ладонью по лбу. – Ты не мог громче еще войти?

– Гена, тише – это не про меня, – сказал он, заходя внутрь и оглядываясь, будто ему принадлежала эта лаборатория. – Итак, где моя старушка?

Я кивнул на капсулу, которая всё ещё издавала тихий гул.

Валкор подошёл ближе, вгляделся, склонил голову, а потом приложил руку к стеклу, как будто это был не высокотехнологичный челобот, а давно потерянный друг.