Лорд блуждающих земель

В этот момент ударил колокол. Членов общины созывали на обед. Только тут я понял, что ужасно проголодался, и сейчас готов съесть всё, что угодно. Не задумываясь, протянул руку Насте, чтобы помочь ей подняться.

Она демонстративно проигнорировала мой жест, встала сама и направилась в сторону нашей полевой кухни, где была оборудована и столовая. Я хмыкнул, пожал плечами и отправился вслед за ней. Изгаженная репутация тела, в которое я попал, начинала мне действовать на нервы.

А вот с обедом получился ещё больший облом. Когда я пришёл, то обнаружил лишь две ёмкости с чем-то не особо съедобным на вид и запах, и ещё одну с компотом.

– Это что? – спросил я подвернувшегося мне Тимофея с тарелкой в руках.

– Это супец, – со странным полубрезгливым выражением лица ответил мне помощник. – Дарья сварганила из того, что было.

– Так, я вчера тебе дал задание проинспектировать запасы! – я вдруг осознал, что совсем забыл об этом, а Тимофей сам не озаботился мне доложить. – Я должен несколько раз распоряжаться?

– А! – помощник моментально побледнел и приложил руку к сердцу. – Вот! – на самом деле не к сердцу, а к карману, где лежал сложенный лист бумаги. – Только доделал!

Я глянул в список, и мои брови полезли на лоб.

– Ну вот же, – ногтем я отчёркивал позиции на листе. – Тушёнка – две тысячи банок, сайра – пять тысяч банок, гречка – одна и две тонны. Тонны! – я потряс листком перед вспотевшим носом Тимофея. – А мы что едим? Похлёбку из опавшей листвы?!

– Это кому не нравится моя похлёбка?! – раздался громовой женский голос, и тут же в зоне моей видимости появилась дородная дама в косынке, которую я уже видел сегодня утром. И она меня тоже узнала. – Ой, простите, – залепетала она. – Я думала…

– Это кто? – шёпотом спросил я Тимофея, склонив к нему голову.

– Дарья Андреевна, повариха наша, – таким же шёпотом ответил он.

– Вы-то мне и нужны, Дарья Андреевна, – твёрдым голосом проговорил я, подошёл к ней и взял под руку. – Пойдёмте, поговорим.

Мне показалось, что несколько первых шагов дались ей с трудом. Ей приходилось заставлять свои ноги двигаться.

– Скажите мне, пожалуйста, – весьма холодным тоном проговорил я. – По какой причине мы едим вот это варево, не хочу никого оскорблять, когда у нас вполне хватает продуктов?

– Ну как хватает, – подобравшись и бросая на меня виноватые взгляды, проговорила повариха. – Да, продукты пока есть, но, понимаете, подвоза же… подвоза не будет! – она заглянула мне в глаза, и я прочитал в её взгляде неприкрытый ужас. – Это всё, что у нас есть. Вот Дмитрий Егорович и распорядился экономить.

– Дмитрий Егорович, – повторил я задумчиво, припоминая, что уже слышал это имя. – Артефактор.

– Да-да, – спохватилась Дарья Андреевна. – Он, конечно, приказал экономить. Но не со зла. А чтобы растянуть, понимаете?! Не наказывайте его и не изгоняйте!

– Послушайте, – я поднял руку, чтобы остановить поток причитаний, которые начали из неё изливаться. – Никого я наказывать и изгонять не собираюсь, понятно? По крайней мере пока, – я кивнул ей, чтобы завладеть вниманием. – А сейчас мне нужно понять, что делать с продуктовой безопасностью.

Я расправил лист со списком припасов перед лицом поварихи.

– Вы подтверждаете, что всё это присутствует на складе? – спросил я уже мягче, потому что понял, она начинает нервничать от одного только тона.

Дарья Андреевна быстро пробежала список глазами.

– Всё так, – она быстро и мелко закивала. – Ну только кроме нескольких килограммов перловки, ушедших на обед.

– Нескольких килограммов? – переспросил я, прищурившись. – На четыреста человек?

– Триста девяносто, – одними губами произнесла она.

Я вспомнил, что община «похудела» на четыре человека и снова погрустнел.

– Это же пустая похлёбка! Как такое можно есть?! – праведный гнев из меня так и пёр, поэтому дородная женщина сжалась в углу, надеясь, что её он не заденет, пришлось снова останавливать себя. – Сегодня же на ужин вы сделаете самое лучшее, что только возможно. Понятно?

– Но ведь Дмитрий Евгеньевич… – она сглотнула, не договорив.

– Я с ним поговорю, – пообещал я.

– Но ведь продукты… – продолжила она всё тем же несчастным тоном.

– Разберусь, – заявил я. – Ваше дело накормить людей так, чтобы у них были силы. Нам всем предстоит нелёгкий труд. Так хотя бы не морите людей голодом!

– Х-хорошо, – ответила женщина и вдруг добавила: – Слушаюсь.

Следующим я навестил Дмитрия Егоровича Ледяного. Артефактора, экономиста, заведующего за продуктами.

Передо мной предстал сухенький мужичок с горбатым носом и какой-то просто неуёмной энергией. Когда я пожал ему руку, обратил внимание на то, что она очень холодная. Как и взгляд мужичка. Судя по всему, он меня не сильно уважал. Более того, он изо всех сил старался подмять под себя всё, что связано с нуждами общины.

А мой предшественник этому, видимо, потакал. Или просто не замечал в силу своей юности и неопытности.

Тимофей мне ранее поведал, что Ледяной был магом четырёх стихий. Слабый во всех специализациях, но освоивший по чуть-чуть каждую. Поэтому и стал артефактором. На создание магических предметов его магии хватало. И особенно хорошо то, что она была разная.

– Почему такая экономия на продуктах? – спросил я практически с порога, не собираясь рассусоливать.

– Потому что их нет, – коротко ответил Ледяной со странным выражением лица, которое я прочитал, как неприязненное.

Однако этот человек меня ни капельки не боялся.

– У меня другая информация, – я вытащил листок бумаги и показал артефактору.

Тот прошёлся взглядом по строчкам и усмехнулся.

– Ну и что? – его тон был чуть ли не насмешлив, что мне ужасно не понравилось. – Подумаешь! Тушёнка две тысячи банок. Это на пять дней на всех. Тогда придётся исключить ваш особый стол и некоторых начальников.

– Придётся исключить, – согласился с ним я, впервые услышав о том, что у меня есть какой-то особый стол, и тут же увидел удивлённо взлетевшую бровь собеседника. – Все будут питаться из одного котла до моего особого распоряжения. Все продукты будут распределены на всех поровну.

– Да как вы не понимаете?! – кажется, я смог продрать до глубины души даже этого прагматичного человека с оледеневшим сердцем, – продуктов хватит на две недели! И всё! Что мы будем делать потом?!

– А вот это хороший и правильный вопрос, – похвалил его я. – Именно с этого и надо было начинать. А не десять килограммов перловки на четыреста человек варить! Но смею вас уверить, что, находясь в лесу, мы всегда сможем найти живность!

Взгляд моего собеседника как-то быстро оттаял. Словно он увидел во мне не проблему и препятствие, а настоящего человека.

– А витамины? – спросил он совсем другим голосом. – А каши, да и вообще гарнир?

– Я этим занимаюсь, – ответил, глядя ему в глаза. – Если вы были на утреннем собрании, то слышали, что я сказал. Не допущу ни единой смерти из числа моих людей.

– Хочется верить, – Дмитрий Евгеньевич склонил голову, что можно было расценить и как поклон, и как-то, что он выказывает мне свою покорность. – Да благословят вас боги.

– Сегодняшний ужин будет на широкую ногу, – предупредил я Ледяного. – Я распорядился.