Шмордонские игры

– Я – барон Филер, – начал господин. – Моя должность – начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: – и он ласково улыбнулся.

Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.

– Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, – продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. – А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной – новый секретарь императора и его зовут маркизом Шухером…

– Сами вы чучело, барон! – рявкнул Хлебазл. – Шухер – самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!

– Господа, господа, не ругайтесь! – умиротворяюще воскликнул Шмореныш.

Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.

– Простите, а что случилось с прежним императором? – спросил Джем. – И с графом Вискерсом?

– А вот это – наше внутреннее дело, – сказал Филер. – И вам об этом совсем не обязательно знать.

– Еще чего?! – взвизгнул Шмореныш. – Пусть знает! Шмор Тринадцатый – узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый – мой отец. А его папаша – черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно – не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!

Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша на ветру.

– Но предыдущий император был так добр к вам, – заметил Джем. – Он вас действительно любил, раз предпочел проиграть войну, лишь бы освободить своего наследника из наших рук.

– Вот в этом как раз и заключается слабость не нашей породы! – воскликнул Шмореныш. – Я не боюсь умереть за честь Шмордона и не просил меня спасать. Поэтому любовь ко мне никак его не оправдывает! А вас я вызвал, чтобы предупредить: если Джаппурия приютит этих беглецов, я разорву мирный договор и уничтожу ваше королевство. А их я все равно поймаю и привяжу к ракете. Кстати, и вас в эту компанию! Чтоб им нескучно было!

Новый император устало заткнулся, а Джему подумалось, что Шмор Тринадцатый был слишком мягок к наследнику, и нужно было в два раза чаще лупить Шмореныша, начиная с самых пеленок.

У Джема перед глазами возникло видение, основным элементом которого был обрывок толстого шланга от пылесоса. Повисев немного в голове, он сменился пучком тонких березовых розог. Джем тут же выбросил из видения розги и, вернув на прежнее место шланг, одобрительно качнул головой.

Тем временем Шмореныш успокоился и более ровным голосом заявил:

– И еще. Не думайте, что положение вещей, в котором моя империя оказалась по вине узурпатора, устраивает нас. Я уже сегодня хотел объявить вам войну, но возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства… Как только мы разберемся с ними, тут же примемся за вас. Вы пока свободны!

– Ваше величество, я провожу посла, – сказал Филер.

Он встал и направился к выходу из кабинета. Джем последовал за бароном.

В приемной кроме Шухера никого не было. Маркиз сидел за секретарским столом, но лицо его в этот раз выглядело довольным, так как он наконец нашел в одном из шкафов полную бутылку коньяка; и не только нашел, но уже даже опорожнил ее наполовину.

Филер, не обратив на маркиза никакого внимания, сказал Джему:

– Пойдемте, прогуляемся по площади.

– Она занята военными полками, – ответил посол.

– О нет, – усмехнулся Филер. – Солдаты уже в казармах. Даже комендантский час отменен. В империи все спокойно.

Они спустились вниз по широкой дворцовой лестнице, и вышли на площадь.

Действительно, она оказалась пустой. Последняя колонна солдат, четко печатая шаг, втягивалась в одну из улиц. Лишь дворники, переругиваясь, мели мостовую и кое-где ездили поливальные машины.

Джем с Филером неторопливо пошли в сторону джаппурского посольства.

– Как все это случилось? – спросил Джем, не глядя на Филера.

– Обыденное дело, – ответил барон. – Власть – штука гибкая, как сабля из хорошей стали. Сегодня в одну сторону выгнется, а завтра в другую… Появились документы. Генетической экспертизой установлено, что законный наследник Шмора Двенадцатого – бывший наследник престола.

– И откуда эти документы всплыли?

– Их предоставил я.

Они замолчали, продолжая неспешную прогулку.

Спустя несколько минут Филер вдруг задал странный вопрос:

– Джем, скажите, пожалуйста, вы помните своих родителей?

Посол, как громом пораженный, остановился.

– Почему вы об этом спросили? – поинтересовался удивленный Джем, пытаясь заглянуть барону в глаза.

Но сумерки, плавно опускаясь на площадь, делали лицо Филера нечетким и размытым.

– Когда-нибудь я отвечу вам на этот вопрос, – сказал барон, предлагая жестом руки двинуться дальше. – Но не сейчас. Если не хотите говорить – молчите на здоровье.

– Ну почему же, – Джем продолжил путь, и Филер опять пошел рядом с ним. – В этом нет никакой тайны. Я никогда не помнил родителей, потому что вырос в детском доме. Все мои воспоминания начинаются в большой комнате, заполненной игрушками и другими детьми одного со мной возраста.

– А что-либо еще?

– Ну, игры в лесу, в поле, купание в море… Но все нечетко.

Джем никак не мог понять такого интереса к своей персоне, но осознавал, что Филер никогда не будет трепать языком просто так, от нечего делать.

– А вы в своих воспоминаниях не видели, случаем, деревьев с длинными стволами и кубическими кронами?

Джем, пораженный вопросами Филера, резко остановился.

– В памяти у меня таких деревьев никогда не было, – сказал он, – но снились они мне всегда. И сейчас снятся.

– Высокие? – со знанием дела поинтересовался барон.

– Огромные! – воскликнул Джем. – Но откуда вы о них знаете? Я считал, что это – мое личное сумасшествие.

Филер печально улыбнулся и ответил:

– Это не сумасшествие. Такие деревья существуют в природе. Только не в Джаппурии и не у нас в Шмордоне. Я получил тут недавно некоторые интересные сведения, и они подтверждаются. Но пока не могу об этом говорить. Это все, что я хотел у вас узнать.

Они остановились у дверей посольства Джаппурии.

– Разрешите и мне задать вам несколько вопросов? – предложил Джем.