Последний Сармат. Часть вторая

– Кому?

Резко прервав молчание, неожиданно спросила она. Отчего тот, на время замешкался, а ханша снова поинтересовалась:

– Ты хочешь, чтобы я при всех покаялась в своих ошибках и предложила тебе стать вождём Сарматов? Ты, наверное, забыл, как на коленях выпрашивал жизнь, присягая в верности хану Дитиласу?

– Его нет с нами!

Выйдя из оцепенения, прервал он речь Оры.

– А ты, даже не его наследница! Я не стану больше подчиняться женщине!

Ханша внимательно взглянула из-под шлема на собеседника, и со злостью вымолвила:

– Я, теперь понимаю, откуда у нас такие потери. Ты оставил без прикрытия левое крыло нашего войска. Чем лучники защитников крепости и воспользовались, как только мы пошли на штурм.

– Можешь думать как угодно! Я тебя предупредил!

Спокойно отозвался Скил, отъезжая в сторону.

Ора поняла, что с этого момента они стали непримиримыми врагами. А Сарматов снова ждёт раскол и распад на родственные связи.

– Что ж, Перуну виднее!

Тяжело выдавила она из себя одними губами и, подстегнув коня, погнала его навстречу неизбежности.

Глава третья

Раскол

Лишь благодаря увещеваниям старых Волхвов, не произошло братоубийственной резни среди воинов в день совета у старейшин. Но, после погребального костра и дележа добычи, племя, вновь разделилось, только теперь на два лагеря. Три рода пошли за Скилом, а четыре, благодаря красноречию старого Адаша, поддержали Ору. Утром, следующего дня, лагерь Сарматов почти наполовину опустел. В шатёр вождя Гуннов, был отправлен гонец с нелицеприятным известием. Откуда сразу же прибыл ответ, в котором гласилось:

– «Мои верные друзья, Сарматы! Мы не станем решать за ваших вождей вопрос о целостности вашего племени. Все вы поддерживаете нас по-прежнему. А значит и задачи, поставленные перед нами, мы будем решать сообща. Да хранит нас всех Тенгри-хан!»

Прочитав ответ, Ора улыбнулась и промолвила:

– Этому хитрому лису Аттиле и его брату Бледо даже на руку, что племя Сарматов разделилось. Так мы стали более сговорчивыми.

Размышляя о недавних событиях на совете родов, женщина не заметила, как в ёё шатёр зашёл караульный. Она услышала лишь, как тот негромко кашлянул. Выйдя из оцепенения, ханша повернулась к воину и промолвила:

– Что случилось?

– Пришли Волхвы. Просят вас принять их.

Чётко доложил тот. Ора сделал удивлённое выражение лица, при этом подумав:

– С чего бы это?

Но вслух ответила:

– Зови!

Через мгновение откинулись пологи шатра и вошли старейшины. Как всегда, осторожно ступая, опираясь на длинные деревянные посохи, они прошли в центр и, почтительно опустив головы, замерли в ожидании.

– Калиопа! Подай кумыса!

Громко крикнула ханша, но в ответ, один из Волхвов проговорил:

– Нет! Нет! Мы благодарны тебе за гостеприимство наш вождь, но мы, своим присутствием, недолго будем отвлекать уважаемую ханшу от её важных дел.

– Ну, что ж! Не желаете угощения, тогда поговорим о деле, которое привело вас ко мне. Я внимательно слушаю!

Вежливо вымолвила Ора, приготовившись слушать. Выдержав для важности время, седой старейшина с длинной бородой до пояса, медленно начал:

– Со времён Дитиласа, объединившего роды в единое племя, мы неотступно следовали негласному правилу, не дать разгореться пламени вражды межу вождями, давая им советы и исполняя обычаи и законы наших предков. Оставив места, где родились и выросли поколения наших людей, мы пошли за Сарматами, куда их вёл великий Перун. Дав Великому хану слово, мы оберегали его наследника и тебя, как могли. Ныне же, мы стали не нужны Сарматам. Мы просим простить нас, великодушная и мудрая Ора, за то, что не выполнили обещание в полной мере. Что оставляем тебя один на один с волком в обличии человека. Но, перед тем как уйти, мы решили дать тебе последний свой совет. Быть может, он пригодится тебе на твоём трудном пути в достижении своих целей.

Старик помедлил, собираясь с мыслями и, продолжил:

– Сарматы – один род, одно племя! Помни это, и не разводи вождей, как диких собак на стойбище. Однажды они вцепятся в тебя и разорвут. Власть, как стрела с ядом, сначала ранит, а потом убьёт! Это всё, что мы хотели тебе сказать. Сами же, возвращаемся назад, потому что хотим умереть дома!

Старейшина замолчал и вежливо склонил голову. Его примеру последовали остальные. После чего, Волхвы развернулись и вышли из шатра, не дожидаясь, что ответит им вождь племени. Ора, не хотела их отпускать, но, в тоже время понимала, что это самый разумный шаг с их стороны в данной ситуации. А потому, она, молча, проводила их взглядом, после чего сама вышла из шатра. День близился к вечеру. На востоке тёмные низкие облака собирались в тучи, видимо, к дождю. Разнося пыль по лагерю, поднимался ветер. Погода не обещала ничего хорошего. Услышав шаги позади себя, ханша развернулась и увидела Адаша.

– По пути к тебе, я встретил Волхвов! Что они сказали?

Поинтересовался он. На что Ора, коротко ответила:

– Они уходят!

– От нас?

Переспросил старый воин.

– От всех!

Пояснила вождь.

Глава четвёртая

Неожиданный манёвр

После захвата Сирмия, Аттила дал своим людям на отдых всего лишь две недели, после чего продолжил поход, но уже повернув армию круто, на юг. Теперь путь Гуннов лежал вдоль цветущей долины Моравы, к хорошо укреплённой крепости на реке Нишава, взять которую он доверил своему родному брату – Бледо. Однако с наскока этот город захватить не получилось, так как он находился на изгибе полноводной реки, через которую было построено всего два моста. Один, на южной стороне крепости, и другой, на юго-западной. Гунны подошли к городу в холодный период сезонных дождей, что лишало их переправы через реку вплавь. На это и рассчитывали защитники крепости, глупо насмехаясь с высоких стен над многочисленной армией завоевателей, круживших тучами на другой стороне Нишавы. Разделённых междоусобной неприязнью Сарматов, вождь Гуннов предусмотрительно направил в разные стороны, к этим двум мостам, ведущим через бурлящую реку к воротам. Всё уже было готово к штурму. Стенобитные машины грозно поглядывали с вершин холмов на защитников Наиса, намереваясь в любой момент переправиться и превратить в пыль веками укреплявшийся ромеями бастион. Сарматы, воинственно выкрикивали победные возгласы, изредка направляя резвых скакунов к деревянным перекрытиям через Нишаву. Но, в ночь перед штурмом ворота крепости внезапно открылись. Из них показались стройные когорты римлян, плотно прикрывавших себя прочными, железными щитами. Беспрепятственно они захватили оба моста, и, схлестнувшись, в кратковременной схватке, с всадниками Оры и Скила, выдвинувшимися им навстречу, быстро отступили, сумев, в это время, облить переправы мазутом и поджечь их. К утру, последняя надежда на удачный штурм Наиса, рухнула в глубокие воды Нишавы. Взбешенный этим происшествием, Бледо вызвал к себе в шатёр вождей Сарматов. Опустив виновато головы, они стояли, молча, выслушивая претензии в свой адрес: