Сыновья Дракона

– Ты добрый, Андрош, очень добрый мальчик! Но я почти все забыла… Помню только, что вам нельзя давать свои волосы колдуньи!

– Но как мы сделаем это? – спросил Ник.

– Надо что-нибудь придумать! – заметалась невидимка по комнате, отчего занавески на окнах зашевелились, а листки бумаги на столе разлетелись по полу. – Нельзя давать ей ваши волосы!. В вас есть необычные способности, которые подарили вам родители, но они спят, пока колдунья имеет над вами власть. Пока она забирает вашу силу, вы слабы и не сможете противостоять ей.

Мальчики задумались…

– Нам нельзя засыпать, – сказал Андрош. – Ведь если мы не помним с утра, что было вчера, то все будем помнить, если не уснем!

– Хорошо, попробуйте не спать сегодня, – согласилась невидимка. – Только завтра ведите себя так, как всегда, чтобы колдунья не заподозрила ничего.

Кот и овцы

Трудно было не спать всю ночь, но невидимка развлекала детей рассказами о стране слепышей. Нику было очень страшно, поэтому сон сам собой отлетал от него. Он представлял страшную темноту длинных лабиринтов в стране слепышей, где обитает темная сущность, питающиеся воспоминаниями попавших туда людей. Червеобразный безглазый Лимбрикус присасывается и, как вампир высасывают память о прошлом, так что от людей остается одна призрачная оболочка. Несчастные призраки бродят по бесконечным лабиринтам и подземным коридорам, позабыв даже о том, что надо есть и пить, а после умирают тихо и безмятежно…

– Как же ты там выжила? – с сочувствием спросил Андрош.

– Я ждала и надеялась на спасение, – ответила невидимка. – Я не отходила далеко, думала, – лучше умру, но не двинусь с места… Я верила, что меня освободят мальчики. Не помню, почему мальчики… Но, ведь, так и вышло, вы спасли меня! Там, в другой жизни, мы были связаны… Я помню чувство любви, которое держало меня и не давало забыть.

– Надо уничтожить этот погреб! – с ненавистью сказал Андрош. – Чтобы больше никто не попал туда!

– Нет… Нельзя разрушать то, чья природа нам пока неведома. Погреб, это не только вход, но и выход из подземелья, – ответила невидимка.

– А почему это подземелье называется страной слепышей? – спросил Ник.

– Наверное, потому что, потеряв память, мы становимся слепы, – разъяснила невидимка. – Мы не видим опоры в прошлом, поэтому нам трудно ориентироваться в настоящем. Я не знаю, как на самом деле называется это место, но я видела призраков бывших людей, лишенных памяти, и назвала это место «Страной слепышей». Те, кого высосал Лимбрикус, не могут разговаривать, они не помнят ни одного слова, у них в головах не рождается ни одна мысль, даже мысль о спасении. Но там есть одно место, которого боится Лимбрикус, это берег реки, и некоторое время я обитала там. Но воды реки тоже опасны, они могут усыпить навек!

Утром мальчики как всегда вышли к завтраку в столовую. Колдунья им ласково улыбнулась и напомнила, что сегодня стрижка.

– Да, матушка, – вежливо произнес Андрош. – Но мы уже большие, ты не находишь? Мы сами можем подстричься. Я помогу Нику, а он мне.

Колдунья удивленно вскинула брови, на мгновение отпустила сковороду с яичницей и отвернулась от плиты, но сковородка зависла на месте, а ложка так и продолжала взбивать сметану. Она тут же спохватилась, повернулась и схватилась за ложку и сковороду, но дети уже заметили, как предметы без ее участия самостоятельно делали свое дело. Они переглянулись, и сделали вид, что ничего не заметили. Колдунья, которую они до сих пор называли матушкой, поставив еду на стол, улыбнулась им, как ни в чем не бывало:

– Вы хорошо спали? – ласково спросила она.

– Да, матушка, – спокойно ответил Андрош.

– А какой сон тебе приснился, Ник? – спросила она младшего.

– Никакой, – не поднимая глаз, ответил Ник. – Мне ничего не снится…

– Ну, хорошо…

Мальчикам показалось, что колдунья ни о чем не догадалась.

– Вечером принесете мне свои волосы, – произнесла она. – Раз уж вы такие большие… А теперь принимайтесь за свои дела, ты Андрош к коровам и овцам, а ты Ник смотри за курами и гусями получше, и если я замечу, что не хватает яиц, то с вас взыщу, – строго сказала она. – Бродячий кот повадился ходить в птичник и воровать яйца.

После завтрака мальчики побежали в овчарню.

Андрош придумал, как обмануть колдунью, надо было взять немного шерсти у овец и отдать их колдунье вместо их собственных волос. Мальчики стали искать овец подходящей окраски. Светлую овцу нашли быстро и состригли немного шерсти, но темных овец в стаде не было. Тогда они кинулись к коровам, но коровы были все рыжие и белые.

– Что же мне делать? – заныл Ник. – Где найти такие же черные волосы как у меня?

– Не расстраивайся, что-нибудь придумаем, – успокоил его старший брат. – А черный кот, который приходит воровать яйца? – спросил он Ника. – Ведь, он, по словам колдуньи, каждый день ходит в птичник. Надо у него взять немного черной шерсти.

– Приходил вчера… – вспомнил Ник и заплакал. – Я его прогнал, как приказала матушка, то есть колдунья… – и заплакал еще сильнее. – Он же ворует наши яйца…

– Ох, это плохо… – вздохнул Андрош, но, подумав немного, предложил. – Знаешь что, ты предложи сам ему яйца, когда он сегодня придет, и попроси немного шерсти. Ты скажи ему, что каждый день будешь кормить его… Я принесу ему молока, а после ужина отдадим ему мясо.

– Хорошо, – вытер слезы Ник. – А если он не придет сегодня? А если он обиделся и больше никогда не придет?

– Придет! Обязательно придет, – обнял брата Андрош. – Ведь, ему больше некуда идти, кругом лес… Беги быстрее в птичник!

Ник помчался в птичник, осмотрел гнезда с яйцами, накормил птиц, вычистил помет и стал ждать на пороге.

Было лето, солнышко припекало, очень хотелось спать, но надо было идти пасти гусей. Ник выгнал гусей из загона и гуси сами пошли на пруд, ведь гуси памяти не теряли, они давно уже знали маршрут, распорядок дня и гордо без понукания пошагали по тропинке. Ник посмотрел в след гусям и решил остаться ждать кота.

Кот, видимо обиделся, у птичника не появлялся. Настало время обеда, но кота все не было. Колдунья позвала детей обедать. Андрош предложил спрятать одну колбаску, чтобы приманить кота. Так они и сделали. Ник положил колбаску у порога птичника и опять стал ждать. Солнышко начало клониться к закату, но кот все не появлялся.

– Что мне делать, Андрош? – Ник прибежал к брату в телятник.

– Иди в лес, ищи кота, – вздохнул старший брат. – Мне еще коров доить, а тебе надо успеть до ужина.

Страшно было одному Нику идти в лес, но делать нечего. Он шел и тихонько звал кота:

– Кис-кис, выходи котик, я тебе колбаску принес.

Кот давно уже чувствовал запах колбасы, но не хотел подходить к мальчику. Он сидел незамеченным неподалеку от птичника и облизывался, он опасался, что мальчик приготовил ему приманку, чтобы изловить и отдать злой колдунье в наказание за украденные яйца. Он всей кошачьей душой ненавидел колдунью и именно поэтому крал у нее яйца. Мальчиков он не боялся, но опасался, шипел и фыркал на Ника, когда тот прогонял его.

– Котик! Кис-кис-кис! – звал Ник. – Я тебя не обижу, честное слово! Мне не жалко для тебя яиц… Это колдунья приказала тебя прогонять. Хочешь колбаску? Она твоя! И молока для тебя приготовил у птичника. Выйди, пожалуйста! Мы будем тебя кормить каждый день и мясом и молоком… Ты мне очень нужен!

У Ника опять навернулись слезы:

– Мы же умрем, если не обманем колдунью… Если б ты знал, как ты мне нужен…

– Ну что ты разнылся!

Вдруг раздалось рядом с Ником. Ник оглянулся на голос и увидел большого черного кота.

– Всю охоту мне испортил! Чего разорался на весь лес? Колдунья услышит!

Кот поводил носом, проверяя, тут ли колбаска:

– Ну что там у тебя, в кармане? – милостиво спросил он. – Доставай.

– А ты не убежишь? Я так искал тебя, а солнце уже садиться, – Ник достал колбаску, присел на корточки и выложил ее коту.

Кот поел, облизнулся, потерся о колено Ника: