Сыновья Дракона

– Подвал нашего дома, наверное… – предположил Андрош.

– Мы тут никогда не бывали… Страшно! Уйдем отсюда побыстрее, – прошептал Ник.

– Никогда не бывали… Ну, это же приключение! Что это за крышка? И что она скрывает?

Под крышкой что-то зашуршало.

– Ой! Ты слышал? – спросил брата Ник. – Что это?

– Пустяки! – ответил Андрош. – Мыши шуршат. Наверное, матушка там держит старые вещи, которые нравятся мышам.

– Нет… – испугался Ник. – Нам сюда запрещено ходить. Тут, наверное, спрятано что-то. Ой! Я боюсь, Андрош! Пойдем отсюда! Нас матушка накажет.

Но вдруг слабый и тоненький голосок заплакал жалостливо и тоскливо:

– Выпустите меня отсюда! Прошу вас, милые мальчики…

– Ты слышал? – спросил младшего Андрош.

– Да… Но вдруг это злая колдунья, которую там заперли.

– Нам нужно помочь ей, – поспешил ответить Андрош. – Она не может быть злой. У нее такой добрый голос… Мне кажется, что я когда-то слышал его…

– Нет! Нас накажут…

– Помогите мне… Я могу умереть тут… мои силы тают. Я должна вам рассказать… – умолял голосок.

– Пойдем скорее отсюда, – взмолился Ник. – Мне страшно.

Ник прижал белый мячик к себе и умоляюще смотрел на старшего брата.

– Надо открыть… – решительно сказал Андрош. – Может быть, кому-то нужна наша помощь. Помоги!

Братья взялись за кольцо и откинули тяжелую крышку погреба. Вглубь уходили ступени и терялись в темноте. Тяжелый затхлый воздух пахнул мальчикам в лицо, что-то прошуршало мимо. Мальчики отшатнулись в испуге.

– Эх, жалко, что нет фонарика, – с досадой произнес Андрош. – Надо бы снова прийти сюда с веревкой и фонариком.

– А где тот, кто сидел тут? – спросил Ник.

– Не знаю… – удивился Андрош.

Они осмотрелись, но никого не нашли.

– Темно уже, ничего не видно… – прошептал Андрош, ему тоже было очень страшно. Кого они выпустили из подземелья? Куда ведут эти ступени?

Мальчики бросились наверх. Пока они бежали сломя голову, казалось, их преследовало какое-то шуршание и легкое потрескивание.

Обеспокоенные они ворвались в свою мансарду и заперли дверь. Шуршание прекратилось.

Вдруг Ник заметил, что занавеска на окне шевелится, как от легкого ветерка:

– Андрош, закрой плотнее окно, – и поежился.

Страх еще сидел внутри, мурашки пробегали по телу.

Андрош подошел и дернул штору.

– Ой-ой! Осторожнее! – раздался голосок.

Ник спрятал голову под одеяло и вскрикнул.

Андрош на миг оторопел.

– Это ты, тот, кто сидел в подвале? – догадался он.

– Я, я это… – и что-то прошуршало мимо его лица. – Это ужасно! Ужасно! Но я стала невидима. Этот проклятое подземелье! – причитал голосок. – Из-за него я чуть не умерла… А теперь стала такой маленькой и невидимой!

Невидимка шуршала крылышками и металась по комнате:

– Я чуть не забыла… Да, я почти забыла кто я, и что я вам должна рассказать! Ужас, ужас! Столько лет я провела в стране слепышей, что чуть ума и памяти не лишилась! Но я должна вам рассказать… Слушайте.

Невидимка умолкла, видимо собираясь с мыслями:

– Спасибо вам, что спасли меня, – она опять зашуршала крылышками, и Андрош почувствовал, что его щеки коснулись маленькие губки. – Я вам так благодарна… Но вы знаете, как там страшно… Эта злая колдунья ваша мачеха…

– Мачеха? – вскочил с постели Ник. – Какая мачеха?

– Ой! Я же вам еще ничего не рассказала! – мальчикам показалось, что невидимка всплеснула ручками. – Ну, так, все по порядку. Я так волнуюсь… Ведь я давно ни с кем не говорила. Я вылетела из подземелья, и сразу помчалась, куда глаза глядят, только бы подальше оттуда… – тараторила невидимка. – Десять лет заточения в стране слепышей! Когда-нибудь я расскажу вам все-все, а теперь самое главное… – она вздохнула. – Как и я, вы попали под власть злой колдуньи, которая зовет себя вашей матерью.

– Наша матушка, не наша мама? – удивился Ник.

Невидимка металась по комнате и старалась побыстрее рассказать мальчикам, то, что еще помнила:

– Я не помню, каким образом я с вами связана, в стране слепышей забываешь кто ты и откуда, но я помню самое главное, потому что каждый час повторяла, чтобы окончательно не забыть. Вот уже десять лет вы не растете, а помните только один сегодняшний день… Злые чары колдуньи отнимают вашу память и силу. Один раз в месяц она берет ваши волосы и настаивает их на черных водах реки из страны слепышей, пьет ее и не стареет.

– Откуда ты это знаешь? – спросили Андрош.

– Не помню откуда… Кто-то мне говорил об этом… Может быть, те люди, которые туда попали…

Мальчики переглянулись, они ничего не помнили о вчерашнем дне, о том что было год назад, и даже не могли подумать, что живут в одном и том же дне.

– Поэтому и сны вам не сняться, – пояснила невидимка. – И родителей своих вы не помните, бедные мальчики.

– А наши родители живы? – с надеждой спросил Ник.

– Я не помню, забыла… – простонала невидимка и заплакала. – Я даже забыла, как меня зовут… и кто я на самом деле!

– Бедная, – пожалел ее Андрош. – Мы обязательно все вспомним, и ты тоже вспомнишь. Не может быть, чтобы не было средства расколдовать тебя…