Прогулки по чужой территории

– Так вы, значит, обменялись планетами?

– Получается так, – осознание такой простой истины выбило его из колеи.

– А что потом? – продолжала настаивать Голубка. – Вы полностью перебрались к аморфным или остались маленькие барханчики на вашей старой планете? Как повели себя аморфные – они тоже все мигрировали или оставили кого-то?

Потрясенный Бархан ответил честно (и прежде всего себе):

– Небольшая популяция наших осталась на недоступных вершинах, а на планете аморфных тоже сохранились их маленькие болотца. Но нам они не мешали – мы в низинах чувствуем себя некомфортно.

– Аморфные, значит, заняли на вашей бывшей планете низины, – утвердительно продолжила Голубка. – А потом прошло время – и вы снова поменялись планетами?

– Так, – кивнул Бархан.

– Почему? – поинтересовалась Голубка. – Что заставило ваших предков вернуться?

– Аморфные стали возвращаться, и мы почувствовали себя… не знаю, как объяснить по-вашему, – он напряг систему адаптации, – вот – из-за энергии. Не стало хватать энергии.

– Значит, когда вы вернулись на свою родную планету – энергии стало достаточно. И часто происходят такие миграции? Не кажется ли вам, что аморфные истощают свою планету, а вы свою? И когда это происходит – вы на время меняетесь местами, и за этот период энергия, которой питается ваша раса, восстанавливается. То же происходит с аморфными. Ведь вы занимаете разные ниши. Они же не питаются той энергией, которую употребляете вы?

– Нет. Они питаются… Ну, в общем, всякой дрянью.

– Значит, вы нужны друг другу! – воскликнула Голубка.

– Вы самая мудрая женщина на свете! Вы, вы… – Бархана переполняли чувства и подводила система адаптации. Наконец он отыскал правильные слова. – Вы – мать героя! Благодарю вас от имени нашей расы. И от расы аморфных тоже, – нехотя добавил Бархан. – Я немедленно отправляюсь в свой мир.

– Вы же еще не восстановили силы! – запротестовала Голубка. – Останьтесь! И портрет не закончен.

– Я справлюсь. В вашем обществе я прекрасно провел время и отлично отдохнул.

– Можно, я оставлю портрет у себя? – попросила Голубка. – Мне будет приятно смотреть на него и вспоминать вас.

Бархан дал согласие и немедленно отправился концентрировать энергию.

Вечером, когда вернулся Свенсон, Голубка сидела в саду одна. Она выглядела задумчивой и немного потерянной.

– А где наш гость?

– Улетел домой.

Под тенистым деревом робот накрыл на стол. Когда муж поужинал, Голубка разлила по чашкам дымящийся чай и начала рассказывать историю Бархана. Над тихим садиком вспыхивали взрывы оглушительного смеха. У Свенсонов веселились. Когда небо засияло звездами, Голубка положила голову на плечо мужа и мечтательно сказала.

– Представляешь, он летит сейчас в пространстве. И для этого ему ничего не надо – никакой техники. Лишь собственная энергия.

Муж посмотрел на звезды, потом на жену.

– Я человек приземленный. Может, мы действительно подумаем, где устроить детскую комнату для будущего героя?

Экзотическая красавица

Утро не задалось. От звонкого грохота он мгновенно проснулся, сразу все понял и помчался в ванну. Контейнер валялся на полу, дверца была открыта. Экзотическая красавица, похожая на белоснежный махровый цветок, обернутый в кружева, валялась на полу как скомканная тряпка. Егор наклонился к ней – кажется, не пострадала. Многочисленные крылышки шевелились, в середине цветка крутилась булавочная черная голова. Крылья пришли в движение, и существо, описав над Егором полукруг, устремилось под потолок. Как же ее оттуда выманить? По инструкции она должна сидеть в контейнере до встречи с хозяином. С Ингой. Это подарок ко дню ее рождения. Когда в заповеднике они увидели бабочек, Инга перестала замечать все вокруг, лишь бегала за летающей красотой и смеялась. Инга любила все живое, а он любил Ингу. Егор сразу понял, что купит ей эту редкость. Но когда узнал цену, сильно удивился

– Это кто же может себе такое позволить? – спросил он у толстого улыбчивого биолога.

– А никто, – с готовностью ответил толстяк. – За те сотни лет, что они живут в заповеднике, купили всего несколько особей. Они стоят этих денег!

Толстяк пустился в рассуждения. Егор слушал вполуха и кивал.

– Когда первую пару обнаружили в отсеке корабля, вернувшегося из дальнего космоса, не знали, что с ними делать. После карантина парочка уснула почти на двести лет. Думали, что они умерли. Бабочек вынесли на воздух, они очнулись и летели без остановки до нашего острова. И здесь вывели потомство. Еще бы! – с энтузиазмом продолжил толстяк, разводя руками по сторонам, – наш остров откололся от материка миллионы лет назад, природа и экология…

Егор в тоске перестал слушать, все это он знал из школьной программы. Наконец лекция закончилась и Егор быстро спросил, как ему купить Белое Кружево. Так официально называлась инопланетная красота.

Толстяк если и сомневался в его платежеспособности, ничем своих мыслей не выдал.

– Как будете готовы – приезжайте, заключим договор, переведете деньги – и она ваша. Белое Кружево предана своим хозяевам: если в гнезде сутки пролежит хозяйская вещь, бабочка полетит к хозяину за тысячи километров. Шикарный подарок! Обычно ее дарят к свадьбе. Символ любви.

Он посмотрел на Егора, но тот молчал. Так далеко его планы относительно Инги не заходили, во всяком случае сейчас. Но какие бы планы он ни строил, в них всегда присутствовала Инга. Для нее не жалко денег, что оставили дед с бабушкой, но этого не хватит. Чтобы заработать, Егор прослушал курсы детских стюардов и весь отпуск проработал в туристическом челноке, летающем между Землей и развлекательной станцией на Луне. Детский стюард считался чуть ли не самой тяжелой и высокооплачиваемой работой. Родители не доверяли своих чад роботам. Принимали не всех, но Егор с его образованием психолога пришелся как нельзя кстати. Он работал не только в отпуске и на выходных. За год работы он выучил все игры, песни и стихи, научился распознавать сорта шоколада с закрытыми глазам и возненавидел сладкое, а еще засомневался, захочет ли в ближайшее время стать счастливым отцом семейства.

Настал день, когда накопленная сумма перекочевала на счет заповедника, а контейнер с Белым Кружевом в его руки.

– Будут вопросы – я всегда на связи, – бодро напутствовал толстый биолог.