Майя на службе Его Величества

– Вы готовитесь к Новому году?

– Чем мы хуже?

– А почему деревца так высоко?

– Так кошки, они же везде бродят, и не только бродят. А вы по делу или так?

Девица уже шла к ним, стуча по мраморному полу сандалиями на толстой подошве.

– Я студентка, второкурсница. А в библиотеке подрабатываю. Хехет.

Майя не сразу поняла, что это имя девушки. Студентка выглядела необычно – явная сторонница «чёрного панка» – с белым лицом и чёрными прямыми волосами, губы тоже чёрные, и глаза обведены чёрной подводкой, кожаные узкие брючки, корсет, а на голове крошечная шляпка с птичьей клеткой. Множество браслетов и цепочек, на самой толстой висел крест с кольцом. Родя совершенно неприлично на неё уставился.

Хехет улыбнулась:

– Если хотите найти что-то определённое, то можно посмотреть каталог.

– Мы точно не знаем, какая книга нужна, – Антип запнулся, – но знаем о чём.

Хехет тут же начала звонить по видеотелефону, висящему на стене.

– Всё в порядке, минут через двадцать придёт старший библиотекарь и поможет вам в поисках. А пока можете посмотреть пьесу в мини-театре. Пока ещё без озвучки… Или вы не интересуетесь такими глупостями?

Майя заверила, что интересуются.

– Тогда за мной, а пока идём, расскажу об этом чуде. На заре нашей эры здесь жил и работал великий изобретатель. Он создал первые самооткрывающиеся двери, автоматы по продаже святой воды и ещё много всего. И… – Хехет сделала эффектную паузу, – автоматический театр кукол.

Майя резко затормозила, на неё налетел Родя, на Родю Антип.

– Две тысячи лет назад? Кукольный? Автоматический?

Хехет засмеялась:

– Сейчас сами всё увидите. Сложная система, но работает идеально. Я долго разбиралась с этим, но справилась. И вот решила сделать весёлую новогоднюю пьеску.

Они зашли в квадратную комнату с окном у потолка. Посередине стояла небольшая колонна, на ней под прозрачным куполом сцена. Фасад сцены закрывался занавесом. Хехет сняла осторожно купол:

– Всего четыре акта, действия я буду комментировать. Начинаем!

Занавес медленно поднялся. Фрагмент храма с колоннами освещала миниатюрная лампочка. Фигурка в белом одеянии разворачивала скрученный холст.

– Бог Амун решил перед Новым годом разобрать сваленные в углу дары жрецов. Он обнаружил среди свитков дивную картину на холсте: на городской ярмарке шла торговля ёлками. И люди, и лошади с повозками, и колючие деревца были весёлыми и нарядными. «Это из-за снега», – подумал бог. У него возникла идея – засыпать пушистыми хлопьями площадь перед храмом.

Занавес опустился, прозвучала барабанная дробь.

В следующим акте три крокодила тащили колесницу, в которой лежало что-то белое, похожее на сахарную вату. Рядом с колоннами стояли фигурки людей в ярких одеждах, на площади паслись козы и овцы. На одиноком дереве в гнезде сидел серый ворон, в тени дерева дремал лев.

– Амун выкупил у жителей горной страны снежное облако, отдав за него три корзины отборных фиников. И гонцы разнесли эту новость. У храма собралась толпа. Ни люди, ни звери этой жаркой страны снега не видели, в сказки о снежных зимах не верили.

Занавес, барабанная дробь.

В третьем акте бог держал в руке длинный посох. Подкравшись к облаку, он начал по нему колотить. И вот сверкающие снежинки полетели во все стороны.

Крокодилы вырвались из упряжи и припустились галопом к дереву. Не сбавляя скорости, полезли вверх по стволу, из гнезда выпал ворон на голову льва. Лев вскочил и широко разинул пасть – Хехет в этот момент зарычала. Козы попадали в обморок, овцы сбились в кучку. Люди в ужасе начали разбегаться.

Опять занавес и барабан.

– Амун, конечно, разозлился. Он не ожидал такой реакции: эти глупцы испугались божественно прекрасного, лёгкого как пух снега.

В финале мини-спектакля Амун, отбросив посох, поднял руки к небу и, видимо, начал сыпать проклятиями. Рот его беззвучно открывался. Потом он начал кидать вслед убегающим снежные комочки.

– Так появилась игра в снежки.

Студентка начала хохотать, парни к ней присоединились. Когда они отсмеялись, Майя очень тактично спросила:

– Хехет, ты уверена, что твоя чудесная весёлая пьеса подходит к новогодним праздникам?

– Может, и не подходит, но больше ничего не придумывается. – Девушка постучала пальцем по клетке на голове. – Пойдёмте, старший библиотекарь Рамсес, наверное, уже ждёт.

Неужели нашли?

Рамсес действительно стоял в холле – седовласый, с аккуратной бородкой и пышными усами. Яркие добрые глаза смотрели вопросительно. Хехет с важностью доложила: