Майя на службе Его Величества

– Думаю, нам нужно ноги размять, да и посмотреть интересно, как у вас к Новому году готовятся. У нас есть в запасе минут двадцать. А потом Гениальный настройщик запустит обратный старт.

– Здорово здесь, – Антип крутил головой, – столько огней! А Дедов Морозов!

Он спрыгнул на землю и с поклоном подал руку Майе. Дурачился от распиравшей его радости – Майя согласилась на сомнительное приключение!

Друг детства

В этот момент рядом с поездом появился Родя. В смешном пуховике, без шапки, но чем-то неуловимо похожий на Алёшу Поповича с картины Васнецова «Богатыри».

– Как хотите, я с вами.

– Ты что, следил за мной? – Майя нахмурила соболиные брови.

– Нет, увидел случайно, как ты садишься в Новогодний поезд, сразу всё понял. И Его Величество узнал, и Антипа, ты же так много про них рассказывала. Я вам пригожусь, я сильный.

– Нет, Родомысл, не возьмём тебя, ты глупость придумал.

Доброе Родино лицо стало скорбным, полноватые щёки побледнели то ли от мороза, то ли от обиды. Майе вдруг вспомнился летний день, когда она вышла во двор с новой игрушкой – роботом-пожарным, а старший хулиганистый мальчишка попытался отнять у неё диковинку. Родя, не раздумывая, на него набросился, молотя пухлыми кулачками. К ним уже спешила дворничиха Тётьваля, которую побаивались даже взрослые. Хулиган позорно бежал, но Родя успел получить ссадину на лбу, которую носил с гордостью. Майя умоляюще посмотрела на Антиса ХII:

– Давайте возьмём, это мой друг детства.

Антип, похоже, не возражал. Чем больше компания, тем веселее. Тем более всего лишь друг детства. Его Величество подумал немного и сказал с долей сомнения: «Внесём корректировку». По-мальчишески подмигнул Роде и добавил: «Но с непокрытой головой вы, молодой человек, не можете путешествовать». После этих слов решительным шагом направился к толпе Дедов Морозов. Подошёл к обладателю шикарной лисьей шапки-малахая, что-то сказал ему, махнул в сторону ребят и вернулся… с шапкой. Водрузил её Роде на голову – та села как влитая. Родомысл расправил плечи, смотрел орлом. Потом Майя почти бегом провела экскурсию по нарядной площади, зачем-то купила несколько хлопушек – вдруг пригодятся. Родя забрался в вагончик и оттуда уже не выходил. Майя краем глаза видела его улыбающуюся физиономию и тоже радовалась – это правильно, это по-дружески.

Когда они вернулись, и поезд издал прощальный перезвон, Его Величество объяснил, что Гениальный настройщик – машина, отвечающая за перемещения между реальностями, – запрограммирована только на троих, поэтому он останется во дворце и будет сам следить за командой сыщиков. Но навигатор ФЭД – Федя – отправится с ними и в случае опасности пошлёт сигнал Гениальному настройщику.

– Федя будет с нами! Это прекрасно, я по нему так соскучилась. – Майя захлопала в ладоши.

Гигантский калейдоскоп начал своё вращение, перемещение началось и закончилось очень быстро. Родя сидел слегка очумелый. Поезд оказался на стоянке перед дворцом. Их уже встречали. Огромный алабай бросился к Майе, поднялся на задние лапы, облизал лицо. Девочка, смеясь, обняла псину. От дворцовых ворот уже спешила Снежина – высокая, стройная, в белом вязаном жакете. Она расцеловала Майю, пожала руки парням. Внимательно посмотрела на Родомысла:

– Группа поддержки?

Тот засмущался и только кивнул.

– Старцы-хранители ждут вас в малой гостиной, расстроены сильно. Сатурн шлёт проклятия на свою голову. – Снежина подавила вздох. – Всем не по себе.

Старички сидели у камина и спорили, на вошедших они не обратили внимания, пока Его Величество не гаркнул: «Доброго дня, уважаемые!» Хранители подпрыгнули, их пылающие лица синхронно повернулись к гостям. Они тут же усадили Майю и Снежину в кресла, сами устроились на шкурах. Говорили хранители сумбурно, перебивая друг друга.

Майя внимательно слушала, Антип записывал в блокнотик, Родомысл постоянно отвлекался, разглядывая гостиную. Здесь было на что посмотреть. На широких подоконниках стояли маленькие ёлочки в горшках, с высокого потолка медленно падали световые капли. Коснувшись пола, они издавали тихий звон. В углу поблёскивали белая медведица с медвежонком из смальты, перед ними толпилась стайка пингвинов. Хранители уже повторялись, и девочка начала разглядывать постеры с новогодними сюжетами. На них были комичные картинки из прошлогоднего турне по сёлам. Вот смешной снеговик с банным веником, вот ледяные фигурки около дома Ивана и Марьи, а вот Майя протягивает яблоко коню-единорогу, а тот скалит зубы. «Мастерски нарисовано, кто же художник? Не тот же портретист с ярмарки, у которого я получилась похожей на пиццу?»

Через несколько минут в гостиной был накрыт королевский стол. Посередине круглой столешницы стояли бронзовый канделябр, начищенный до зеркального блеска, и фарфоровые блюда с пряничными снеговиками и мандаринами. Во время обеда Его Величество ещё раз повторил приблизительный маршрут поиска. А потом Снежина принесла каждому сыщику по рюкзаку с тёплой одеждой и разными мелочами. Отправиться должны были рано утром.

Через окно послышался рёв двигателя, вошёл дворецкий и доложил о прибытии почтенного Атамана разбойников – родителя Антипа. Атаман в коричневом огромном тулупе, подпоясанном красным кушаком, походил на добродушного медведя. Он неловко поклонился присутствующим и долго тряс Майкину руку.

– У меня от сердца отлегло, как узнал, что ты моего сыночка не оставила в трудный час. А я весь год провёл в думах невесёлых, не в обиде ли ты на меня, даже не попрощались по-человечески.

– Что вы, какие обиды, я о вас часто вспоминала и рассказывала Родомыслу. – Майя кивнула в сторону Родьки.

– Крепкий парень, – Атаман одобрительно похлопал того по плечу, – втроём точно справитесь, хотя задачка непроста. Да что же я запамятовал, подарочки здесь.

Он развязал холщовый мешок и начал доставать банки с диким мёдом, брусничным и малиновым вареньем, лесные орехи. Всё это издавало запах костра и хвойного леса.

Его Величество пригласил мужчин в библиотеку, куда дворецкий принёс пузатый графин и бокалы.

Когда провожали Атамана, на небе сверкали такие яркие звёзды, и оно было такой глубокой черноты, что казалось нереальным. Атаман обнял всех и сказал твёрдым голосом, что он и его мо?лодцы готовы прийти на помощь. И что они, возможно, не такие ловкие по сыщицким делам, но отваги им не занимать.

Майя посмотрела на небо и увидела бледное пятно полуночного солнца, а лучи его были лазоревыми. Она протёрла глаза, солнце исчезло. Показалось…

У Бабы-яги

Высокие ровные сосны подпирали небесную синь, мороз делал воздух прозрачным, снежный наст – сплав сверкающих зёрен – хрустел под ногами. Тишину нарушали только приглушённые звуки рока. Майя прислушалась – похоже, «Король и Шут». За деревьями виднелся верх бревенчатого дома с красной черепичной крышей. Из трубы курился дымок. Пахло пирогами.

Ах, дорогой читатель, подожди облизываться. Расскажу о навигаторе ФЭД, или просто Феде. Это Майкин верный помощник в новогодних похождениях прошлой зимы. Федя, собираясь в дорогу, попросил сделать ему ноги и руки. И вот теперь его кубическое тельце из чёрного дерева имело гибкие каучуковые конечности. А ещё он затребовал валенки и варежки. При встрече с Майей он вытянул ножку и гордо покрутил валенком, а потом схватил девочку за нос, когда она пыталась его расцеловать. Федя был очень доволен: он опять вместе с Майкой – это раз, теперь он может бегать – это два, новогодние приключения продолжаются – это три. Вот и сейчас он скользил по насту рядом с девочкой и что-то тихонько напевал.

Сыщики подошли к дому, огороженному только чахлыми кустами бузины. Но ворота были массивные, на толстых дубовых столбах. Антип постучал бронзовым дверным молотком, ворота тут же ощерились крепкими зубами. Зубы клацнули, Антип едва успел отдёрнуть руку.

– Пойдём через кусты, – предложил Родя.

– Я первый. – Антип поднял заиндевелые ветки.

Майя подхватила навигатор и положила в карман.

Бревенчатый дом-изба стоял на крепком столбе, ни лестницы, ни двери не было. Федя подал голос:

– Избушка, избушка, повернись к лесу глазами, а ко мне воротами.

В этот момент песня «Короля и Шута» резко оборвалась на фразе «Ведьма я, эх, ведьма я…», и слегка дребезжащий голос завёл:

Ах ты, зимушка-зима,
Ты холодная была.
Э-эй да люли,
Ты холодная была.

В окно выглянула старушка в кокетливом платке:

– Опять мо?лодешь прибыла несмекалистая, на рычаг нажимать нужно, внизу он.

Родомысл потянул за рычаг, из трубы пыхнул клуб пара, изба со скрипом начала вращаться на столбе. Сделав полуоборот, остановилась. Теперь сыщики видели дверь, богато украшенную орнаментом, от земли выросла лестница.

– Заходите, гости дорогие, пирогами угоститесь с можжевеловым чаем.

Старушка смотрела пытливо, но ничего не спрашивала, только сказала, что зовут её Ядвига и что можно без отчества.

– Молода я ещё для отчества. Да вы рассаживайтесь, только руки помойте. А тулупчики около печи разложите, пусть прогреются.

Углядев Федю, всплеснула руками:

– Какой чудной домовой!