Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

И тогда, превозмогая боль, он сделал шаг, другой… Он побежал навстречу Врагу.

Страшным ударом их тела сшиблись, переплелись, словно встретились два друга… Что-то больно ткнулось ему в живот. Мир пошатнулся. Но он – устоял. Он не смел упасть – он ещё не убил Врага!

А Враг стоял рядом, совсем близко к нему, он слышал его дыхание, стоял и смотрел ему в глаза.

Боль заполняла всё тело. Весь мир был болью. Тьма стала закрывать его глаза, сознание начало меркнуть…

И за миг до темноты он поднял своё Оружие.

Каменный топор опустился на голову Врага…

Последнее что он услышал в своей жизни, прежде чем его глаза навсегда закрылись, был хруст ломаемых костей и крик Врага…

Его глаза закрылись.

Два тела обнявшись, словно братья, упали на сухую землю…

Четвёртая Мировая Война – кончилась!..

Планета третьего класса

Адмирал грезил. Грезил о будущем, о настоящем, грезил о былом… О, сладкое Великое прошлое… Он был молод, полон сил. Первый его корабль, первый полёт, первый бой… Походы, сражения, покорённые планеты, освобождённые Братья… Всё было в его долгой, радостной жизни. Он командовал эскадрами, флотами. Он всегда был беспощаден к врагам Ожерелья. Во имя Цели!

Иногда, в своих Грёзах, он фантазировал… представлял себя Пророком. Он обучал, наставлял на Путь Воздушных. Открывал Цель. Показывал Путь. Закладывал основы Ожерелья…

Он был могуч и велик – всё покорялось ему. Он странствовал во вселенной и бесконечной чередой нанизывал на нить Ожерелья яркие жемчужины – новые планеты покорившиеся Цели!

В последние годы Адмирал всё чаще стал уходить в мир Грёз. Всё дольше оставаясь в тех волшебных мирах, что виделись ему… Сказывался возраст…

Сигнал интеркома безжалостно прервал мечтания Адмирала. Адмирал с сожалением покинул мир сладких Грёз:

– Слушаю!

– Адмирал! Мы вышли на цель!

Ну вот, наконец-то… Ещё одна цель… Ещё одна планета… Какая уже? Он давно перестал их считать – победоносное шествие продолжалось уже не одну сотню лет.

– Хорошо, Капитан! Я сейчас буду.

Он выбрался из гамака, никак не привыкнет к этим новомодным ложам, посмотрел в иллюминатор. Впрочем, на кораблях такого класса иллюминаторов не бывает – их заменяют видеоэкраны. Такая роскошь, как иллюминатор, есть на только на прогулочных яхтах и пассажирских лайнерах экстра-класса.

На видеоэкране был космос – бездонная, чёрная бездна. Страшная и завораживающая одновременно…

Он любил эту завораживающую черноту пространства. Её бесконечность. Пустоту… А ещё там, на Родине, ему, как впрочем и всем Воздушным, нравилось смотреть в ночное небо – на звёзды, на бесконечные россыпи сверкающих бриллиантов. Смотреть и представлять бесконечное множество планет, где живут миллиарды Братьев. Ему нравилось ощущать себя пылинкой, атомом в этой бездне. Пылинкой, которая, между тем, многое решает и её не возможно остановить.

Так ему казалось…

– Ну, что там у вас? – спросил Адмирал, войдя в центральный пост корабля.

Хороший корабль, хоть и древний. Эх, а раньше… Раньше он командовал целой эскадрой таких кораблей, было время. Но потом, планетарные Аналитики пришли к выводу, что для достижения Цели достаточно вот такого небольшого – из трёх кораблей – соединения.

Хотя в его случае, так он думал, всё дело было в возрасте… Он был неприлично стар. И, скорее всего, это был его последний поход… А потом – Пантеон Героев. Почёт и слава. Недолгие… Забвение… Навсегда… Порой ему становилось жаль себя. Вот и эта миссия, скорее всего – последняя. Ведь недаром Великие Аналитики отправили его в Разведку… Его – Передового Адмирала!..

Да и затянулся что-то этот поход, всё чаще хочется вернуться на Родину. Отойти от дел. Воспитывать, учить молодёжь…

Но, такие мысли недостойны слуги Цели! Только вперёд – во славу!.. Не смотря ни на что!

– Капитан! Доклад!

– Поступили данные разведки: как и предполагали Аналитики – планета третьего класса, – доложил Капитан. – Есть родственные нам формы жизни.

– Значит, пригодна для нас?

– С небольшими доработками…

– Стандартная процедура запущена?

– Да. Идёт расшифровка поступающих с планеты сигналов.

– С Братьями удалось установить контакт?

– Нет, Адмирал… Вероятно они ещё не обрели истинный Разум. Но мы пытаемся, Адмирал… Вот, новые данные…

– Выведете на мой пульт, Капитан.

– Есть, Адмирал!

Ну вот, ещё одна бусинка в великом Ожерелье. Сколько их уже? Бесконечное число… Сейчас начнутся обычные, рутинные действия не пройдёт и корабельного дня, как они двинутся дальше по этой Галактике в поисках других таких-же бусинок… Во имя Цели!

И ничто во всей Вселенной не сможет остановить этот поход. Нет силы способной сопротивляться Духу Цели!

Рутина… Всё как обычно: расшифровка сигналов, изучение языка, истории цивилизации (впрочем, не всегда выполняемая – зачем знать историю покоряемых?), уточнение биологических условий, вступление в контакт – тоже не всегда нужное – особенно с планетами первого и второго классов, зачем знать язык рабов? Рабы должны знать язык Хозяина, чтобы: служить ему верно, угождать во всём, подчиняться, умирать во славу Хозяина…

Часто рабы и не подозревали о существовании Великих Хозяев. Работали, оберегали, плодились, умирали. И всё во благо…

Во имя Цели!

Адмирал посмотрел на экран компьютера – начали поступать первые данные… Он уже давно делал вид, что вникает, понимает поступающую информацию… В конце концов – есть подчинённые! И это их работа… Во имя Цели!

Масса планеты, температурные режимы на поверхности, состав атмосферы… Так, всё в пределах.

Данные о биологических видах, о разумных…

Разумные…

Часто они оказывались проблемой и мешали в достижении Цели. Особенно на планетах четвёртого и выше класса. Да…

Но силы Идущих к Цели всегда побеждали. Почти не теряя ничего и никого. Почти… Были сражения, битвы. Победоносные – ни одного поражения за многие века Цели! Ни одного!