Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

Племя часто совершало набеги на земли Врага. Были битвы. Была смерть. Была радость победы. Было много добычи, рабов… Были новые земли.

Многие из племени уходили жить на новые земли отобранные у Врага. И казалось, что могучее Племя расселится по всему миру… Но всё реже стали приходить гонцы из этих, новых, родных, Племён. Всё реже…

Враг возвращался на свои земли. Он убивал. Он смеялся над слабостью этих Племён… Ненавистный, беспощадный Враг.

Но они, Племя, продолжали жить. Жить и менять свой мир, меняться сами…

Всё чаще они, молодёжь, выходили из Чрева, наружу, под чёрное небо. Всё чаще оставались на поверхности. Кто-то «вспомнил», как предки строили «дома». И люди стали строить себе новые жилища: из дерева, камня, железа…

Железо… Самое ценное, что было у его племени! Даже Враги, зачастую, не имели его.

Железо – это сила, оружие, победа…

Железо доставали у Запретных Гор. Украдкой, вопреки запретам… Но Старые и Вождь не препятствовали этому – железо было нужно Племени. Оружие, всегда нужно новое Оружие…

Странные Запретные Горы. Высокие, серые. Странной формы. Они часто светились ночью и ещё чаще – днём в лучах редкого и холодного солнца… Около них находили не только железо, но ещё много странного материала из которого умельцы делали украшения, острые и красивые, но очень хрупкие ножи. Такими ножами было очень удобно чистить съедобные коренья, резать грибы, мясо…

Но их нельзя было применить в бою. В Войне. Самым крепким, надёжным материалом для оружия по прежнему был – камень…

Ещё у Запретных Гор была хорошая охота. Много крыс. Много вкусного сладкого мяса…

Запретные Горы. В Чреве, на стенах, были рисунки… Запретные Горы со сверкающими глазами и люди – входят в Горы, выходят. Живут! В Запретных Горах, внутри, жили люди! Раньше…

Как вообще люди могли раньше жить? Яркое солнце, пугающее голубое небо, странные усыпанные зеленью деревья… Он это видел, видел на рисунках, что были на стенах Чрева. Эти рисунки всегда его пугали, но и притягивали к себе…

Он спрашивал Старых, спрашивал Вождя. Но никто не знал… Никто не думал об этих рисунках. Все к ним привыкли. Они были всегда, сколько живёт Племя. На них не обращали внимания, как на вечные серые тучи висящие над головой…

Никто не помнил… не хотел помнить Прошлого. Знали, что оно было страшно… ужасно. Оно пугало их… И было-ли вообще?

Так они и жили: охотились, строили, воевали…

Жили…

Но Враг… Враг всё чаще и чаще стал приходить в Долину, сея смерть и разрушения…

Они приходили отовсюду. Разные: чёрные и белые, рыжие и серые… Много. Свирепые. Страшные. Они приходили не ради грабежа… Они приходили убивать.

Но Долина сначала была – сильна. Все кто приходил – находили здесь свою смерть… Курганы Смерти во множестве были разбросаны по Долине. Курганы Славы.

Долина была сильна. Но с каждым разом, с каждым новым набегом, силы Долины таяли. Всё меньше оставалось Воинов, всё меньше Охотников…

Но и Врагов становилось всё меньше и меньше. И наступил день, когда в Долину перестали приходить Чужаки. Но это не принесло радости. Они знали, что остался ещё Последний Враг. И он – придёт. А сильных воинов в Долине уже не было… Были лишь молодые, недостаточно опытные, Охотники. И их было мало. Очень мало.

И он пришёл – Последний Враг. Сильный. В великом множестве. И он убил. Всех. Без жалости. Без пощады. Всех…

Но их, молодых сильных, Охотников не было в тот день в стойбище… Не было! Он помнит, как, нет – не кричали, рычали, словно дикие звери, рычали в бессильной злобе, в отчаянии…

Они метались по Долине, искали… Они кричали, звали… Но не было никого, только – мёртвые кругом. Тишина и смерть…

Горе…

Нет, горя не было – злость, ненависть. Ненависть – кровавым огнём закрывшая всё вокруг, всепоглощающая, бесконечная. Одна лишь мысль, одно желание овладело ими: убить, убить, убить… Убить!

Враг ушёл, скрылся… Но они – Охотники, следопыты, лучшие в племени! Они найдут, они догонят. Врагу не скрыться, не уйти от возмездия!

Как-бы не был силён и отважен Враг, но они – догонят его и убьют! Будет славная охота. Кровавый огонь ненависти горел в их сердцах…

И они, молодые Охотники, последние из Племени, объединились в отряд. Они стали – Воинами…

И Воины бросились в погоню за Врагом. Они взяли след – Врагу не уйти. Словно крысу они выследят его и убьют!

Много лун они преследовали Врага. Они проходили такими местами, где никто и никогда не бывал до них.

Странными местами.

Они видели множество мёртвых железных чудовищ. Больших и малых. Чёрных от копоти, оплавленных чудовищным огнём…

Они видели множество Запретных Гор, таких-же как у них в долине. Таких-же странных, загадочных, мёртвых…

Они видели великое множество человеческих скелетов в странных одеждах, возле которых часто лежали странные палки… Они видели землю усеянную странными тускло блестящими цилиндрами, которые хрустели под их ногами…

Они видели много необычного, разного, ужасающего. Много того, что никогда никто не видел… Только земля везде была такая-же, как в родной Долине – сухая, потрескавшаяся, с островками чахлой жёлтой травы…

Странные обугленные деревья, огромные ямы, непонятные ровные русла ручьёв, рек…

Странный мир открылся им. И только небо – серые тяжёлые тучи, да редкое холодное солнце – было им знакомо…

Много лун длился их бег. Частые жестокие стычки с Врагом. Их становилось всё меньше… Но и Враг погибал под их ударами. Погибал и… бежал. В сердце Врага поселился ужас перед ними – отважными и свирепыми Воинами. Воинами мести…

И ничто не могло противостоять их ярости!

А теперь их осталось трое. Всего-лишь трое из двадцати молодых и сильных Воинов отправившихся в этот безумный бег. Бег ради мести. Бег за смертью…

Трое израненных, ослабевших, но полных жажды мести, полных ненависти к Врагу, Воинов.

Но и Враг был один. Последний. И он был готов принять последний бой…

Ужасный грохот прервал его воспоминания. Подняв голову он увидел, как на него, с вершины, несётся лавина камней. Он остановился. Посмотрел на вершину. Враг был там, он – ждал…

Страха нет, надо идти!.. Он – Вожак, он поведёт своих оставшихся людей в их последний бой. И они победят Врага или… погибнут. Он поведёт их на смерть…

Он сделал шаг, другой… Но тут что-то сильно ударило его по ноге. Боль. Ещё один камень ударил в плечо раздробив кость и вырвав кусок мяса. Рука повисла безвольной плетью. Ещё камень ударил в голову и весь мир окрасился красным – кровь из рассечённого лба заливала ему глаза…

Но он стоял, стоял обливаясь кровью, почти потеряв сознание от боли. Когда грохот падающих камней стих он оглянулся – два тела лежали на земле без движения. Они погибли. Его соплеменники, его Воины… И он теперь остался один на один с Врагом.

И тогда он услышал крик. Посмотрев на вершину горы он увидел, как Враг стремительно бежит по склону горы держа перед собой своё Оружие.

Враг стремился к нему. Он бежал навстречу ему что-то громко угрожающе крича…