Амулеты

Он без раздумий обнял меня за плечи.

– Извини меня, Дима. Я не хотел…

– Не извиняйся! Оба виноваты, – перебил я его.

– За что это вы извиняетесь, – спросила любопытная Таня.

– Это наше, женское. Не обращайте внимания, – сострил Вова, и мы засмеялись, спускаясь по крутому склону к Старцу-камню.

На этот раз поиски деревянной шкатулки непредвиденно затянулись. Мы обыскали каждый камушек, каждое деревцо, каждый кустик. И ничего. Проходил час. Стучался третий. А за ним петлял четвертый.

– Нам никогда ее не найти! – крикнул расстроенный Вова и выкинул камень в глубь красных рябин.

– Неправда! – воспротивился я. – Мы не должны сдаваться. Бабушка сказала, что шкатулка ближе, чем мы думаем. Не нужно отчаиваться.

– Видимо, не так рядом, как ей казалось, или мы не правильно ищем клад, – сказал отец. – Может быть, нам вообще не следовало было заглядывать под мелкие камушки и рыть землю в надежде, что мы наткнемся на желаемую шкатулку. Может, она спрятала ее в скале, хоть это и звучит бредово? Что думаете, ребята?

– Я не знаю, – ответил я.

– Я видела, когда мы спускались к подножью скалы, небольшую щель. Может, она там? – предположила Таня.

– Что же ты молчала!? – воскликнул Вова. – Пойдемте же проверим! А вдруг шкатулка спрятана именно там!?

– Не торопись! – сказал мой отец. – Или ты забыл о нашем уговоре?

– Нет! – ответил Вова.

– Молодец. Давай свою руку…Крутой склон – ошибок не прощает.

Мы спустились к тому месту, про которое говорила Таня – и увидели черную щель в серой скале.

Я без промедлений согласился просунуть руку в скалистое отверстие…

Сердце у меня замерло, перестало биться, когда я прикоснулся к холодной скале; за скалистой стеной скрывалось что-то темное, что-то неизведанное, что-то таинственное. Мурашки побежали по спине. Я просунул руку в щель, ощутив слабое дуновение ветра. Кисть полностью утопала в кромешной тьме. Мне казалось, что сейчас в руку вцепиться черная, извивающая гадюка – стражница шкатулки, которая пронзит меня молниеносным ударом, выпуская в мою кровь яд, от которого я лишусь чувств и умру. Я прикоснулся к чему-то. Испугался, что это разящий смертельный укус змеи и со страшными криками высунул руку, трясся ей, как сумасшедший.

– Дим! Что такое? – взволновался отец.

– Меня укусила змея! – закричал я, все еще держась за якобы укушенную руку.

– Где? Дай посмотреть!

Я показал отцу руку, зажмурив глаза. Он облегченно вздохнул. Я открыл глаза. Никого укуса.

– Дима, ты что, хочешь, чтобы я заработал инфаркт? Второй раз меня испугал. Никого укуса. Тебе показалось.

– Я к чему-то прикоснулся. Я подумал, что это змея, – оправдывался я.

– Трусишка зайка серенький по лесу бродил, – запел Вова.

– Смейтесь, смейтесь, – обиженно пробубнил я и обратно засунул руку в горную щель, дотянувшись до того же места. Это оказалась не змея, а какой-то рычаг. Указательным пальцем я дернул его на себя, как будто знал об этом. И тогда случилось непредвиденное.

Скала завибрировала. Земля затряслась. С ужасным грохотом и треском в скале появились глубокие щели, образовавшие метровую скалистую дверцу, которая отворилась, выступив из единого хребта.

– Что это было? – спросил ошарашенный Вова.

– Мы открыли вход в скалу. Там наверняка шкатулка! – сказала Таня.

– Никогда такого раньше не видел. И не думал, что когда-либо увижу. Удивительно! Настоящее волшебство, как в старой доброй сказке.

– Надо проверить!

Я подошел к скале, приоткрыл тяжелую дверь, ведущую в неизвестность. Почувствовал затхлый запах и увидел лестницу, ведущую вниз.

– Здесь есть лестница! – крикнул я остальным путешественникам.

– Дима, остановись. Это опасно! – Отец схватил меня за плечо. – А вдруг там живет опасное чудовище, не прочь полакомиться твоим сочным, жирным мяском и сладкой кровушкой.

– Пап, не будь маленьким! Никаких БУК – нет. Они не существует.

– Я тоже раньше не думал, что есть скрытые входы в скале! Так что не будем об этом.

– Хорошо. Но останавливается слишком поздно!

– Я тоже так считаю. Поэтому я пойду первым. Я не хочу, чтобы мой сын рисковал жизнью. Тем более фонарик у меня.

– Ух…Я уже подумал, что ты передумал, – сказал я.

– И я, – добавила Таня.

– Постойте-ка. Все помнят правила поведения? Идем медленно и аккуратно. Не торопимся. Если что-то мне не понравится, мы сразу разворачиваемся и уходим! Понятно?

– Да! – хором ответили мы.

– Отлично! Тогда пойдемте.

Глава 6

Высокие и скользкие ступеньки, ведущие вниз, сверкали в слабом свечении отцовского фонарика. Опускаясь вниз, становилось холодней. Каменные и скользкие стены удлинялись. Некогда метровый потолок становился все выше и выше.

Мы шли молча, прислушиваясь к голосу пещеры.

– Невероятно! – нарушив безмолвную тишину голос отца. – Кажется, я вижу еще одну дверь.

– Мне страшно, – призналась Танечка, прижимаясь ко мне. Я сжал ее руку и прижал девочку к себе, пытаясь изо всех сил не выказать своего собственного волнения и ужаса перед неизвестным. Я аккуратно ступал шаг за шагом, нащупывая обломки скалы у себя под ногами. Позади нас простиралась кромешная тьма. Вдруг папа остановился.

– Ребята не пугайтесь, мы скоро упремся в каменную стену!

Я стал пристально вглядываться вперед и действительно, впереди был тупик.